Ethan Herald jest naturalnie urodzonym opowiadaczem historii. Prawie natychmiast po tym, jak zaczął mówić, wymyślił w pełni rozwinięte postacie i opowiadał swoim rodzicom wszystko o nich — co robiły, gdzie chodziły, czego chciały na kolację.
Dziś pięcioletni Ethan jest opublikowanym autorem — dzięki swojemu tacie, Brianowi Heraldowi. Herald, zawodowo techniczny pisarz,
był rozbawiony opowiadaniami swojego syna i zaczął je zapisywać, aby je zapamiętać. Ostatecznie zdał sobie sprawę,
że wiele z opowieści Ethana to coś więcej niż dziecięce bazgroły; miały rozpoznawalne fabuły z początkiem, środkiem,
i końcem.
„Jedna historia w szczególności bardzo się wyróżniła, więc pomyślałem, że fajnie byłoby przekształcić ją w książkę dla niego i
zrobić mu niespodziankę,” mówi Herald. „Więc napisałem ją, podzieliłem na strony i stworzyłem z tego pełną historię oraz
zatrudniłem ilustratora.”
Wydrukował kilkadziesiąt kopii, aby się nimi podzielić i spodziewał się na tym skończyć. Jednak wkrótce Herald zaczął zgłębiać świat samopublikacji i im więcej dowiadywał się o branży, tym bardziej chciał zobaczyć, co może zrobić z opowieściami swojego syna.
To tak Herald and Sons Publishing, ostateczny projekt DIY ojca i syna, wystartował. Aby zapewnić platformę dla opowieści Ethana, Herald założył własne niezależne wydawnictwo. „Na naszej stronie internetowej mówimy z przymrużeniem oka: Budujemy imperium wydawnicze na fundamencie pracy dziecięcej.”
Herald i jego synowie, Ethan i czteroletni Jonah, są rok po rozpoczęciu projektu i współpracowali przy dwóch książkach,
z trzecią zaplanowaną na ten miesiąc. Aby rozbudować świat wokół swoich postaci i zaangażować
publiczność, Herald eksperymentuje z aktywnościami, stronami do kolorowania i filmami — wszystko hostowane na ich niezawodnej stronie DreamHost.
Wspieramy Twoje Marzenia
Bez względu na Twoje cele, będziemy tam z Tobą, upewniając się, że Twoja strona jest szybka, bezpieczna i zawsze dostępna. Plany zaczynają się już od $2.59/mies.
Opowiadanie Dobrych Historii
stronę Herald and Sons.
Dorastając, Herald był częścią rodzinnej firmy swojego ojca. Jego tata był właścicielem Herald and Sons Construction, i
z miłością wspomina pomoc przy projektach, kiedy był młody.
„Wciąż ma jedną z tablic 'Herald and Sons Construction’ zawieszoną w swoim garażu,” mówi Herald. „Za każdym razem to widzę, gdy tam zaglądam. A kiedy pomyślałem o nazwie Herald and Sons Publishing, to byłem jak, ‘Och człowieku, to jest po prostu zbyt idealne. Nie mogłem tego nie zrobić.’”
Herald zbudował swoje skromne
„imperium wydawnicze”, aby stworzyć miejsce dla książek Ethana w internecie oraz dodatkowych projektów, które tworzy. Od początku, Herald chciał się upewnić, że publikuje wysokiej jakości historie, z którymi mogą się utożsamiać inne dzieci.
„Chciałem, żeby to były dobre historie,” mówi, „z morałem, lekcją lub treścią, a nie tylko te dygresje, w które moje dzieci się zapuszczają.”
Ich pierwsza książka, Forest Explorer, przedstawia Nino i jego młodszą siostrę, Tennę — postacie, które
właściwie stały się już członkami rodziny, dzięki szczegółowym opisom Ethana obojga i ich przygodach.
W historii, Nino wyrusza na spacer do lasu w pobliżu swojego domu. Zauważa kwiaty, owady i zapachy lasu,
a następnie dostrzega pożar lasu, któremu stara się zaradzić, dopóki nie przyjedzie straż pożarna, by uratować dzień.
Herald zadaje swoim synom pytania, aby rozwinąć i w pełni opracować każdą historię, domagając się coraz więcej szczegółów —
w tym takich, które tylko dziecko mogłoby wymyślić.
„Zapytałem Ethana, ‘Więc jak ten pożar się zaczął?’” mówi Herald. „A on na to, ‘Przyleciał smok i zaczął pryskać ogniem.’
Oczywiście, smok rozpoczął pożar. Jasne, że to nie było spowodowane tym, że krzak był suchy i wiał silny wiatr czy
coś w tym stylu.”
Herald zapisał tę odpowiedź z uśmiechem, mając nadzieję, że myślenie jego syna dobrze połączy się z innymi dziećmi. Zapytał o więcej szczegółów na temat tego, co Nino zobaczył w lesie, i „Zdałem sobie sprawę, że tam była jakaś moralność, lub lekcja, która polega na byciu ciekawym — jak to, że zawsze powinieneś być świadomy tego, co jest dookoła ciebie, i powinieneś być ciekawy tego, co się dzieje. Więc staram się to włączyć do opowieści.”
Forest Explorer — a także jego kontynuacja Picture This, Imagine That — oraz wkrótce publikowana historia o przygodach Nino i Tenna na kempingu dostępne są w formie drukowanych książek, pobieralnych e-książek,
a nawet audiobooków. Herald ma nadzieję, że te historie wraz z drukowanymi aktywnościami towarzyszącymi ze swojej strony internetowej,
odegrają pewną rolę w promowaniu nauki języków wśród młodych czytelników.
„Celem stało się zabawianie i informowanie czytelników, jednocześnie promując umiejętności czytania i naukę języka,” mówi Herald.
„Opowieści oraz dziecięce aktywności i kolorowanki są skoncentrowane na rozwijaniu języka, używając powtórzeń słów. Z tyłu głowy ciągle zadaję sobie pytanie, ‘Jak to jest pomocne? Czy to rzeczywiście wnosi coś dla dzieci czytających tę historię?’ Nie chcę, aby czytały puste słowa, za którymi nic nie stoi.”
Powiązane: Ten klient DreamHost pomaga młodym kobietom przejąć kontrolę nad swoją siłą
Możliwości dzięki samodzielnemu publikowaniu
Forest Explorer nigdy nie miał być czymś więcej niż tylko zabawną niespodzianką dla Ethana i Jonaha. Jednak przez
proces pisania i drukowania, Herald został wprowadzony do świata samopublikacji — i pomysłu, że mógł
podjąć działania, aby przedstawić Nino i Tennę szerszej publiczności.
„Zainteresowałem się kilkoma podcastami, a jeden w szczególności, o nazwie Self Publishing
Show,” mówi Herald. „Naprawdę uderzyło mnie to, jak podchodzą do kwestii marketingowych, a nie tylko mówią, ‘Jesteś
świetnym pisarzem; twoje historie zasługują na to, by być opowiedziane.’ Skupili się bardziej na, jakby, logicznych krokach, które możesz podjąć, aby
promować swoje historie.”
Gdy Herald zrozumiał, że istnieją kroki, które może podjąć, aby zareklamować swoje historie, przyjął to jako osobiste wyzwanie, aby zobaczyć, jak daleko może zabrać Herald and Sons. Nie sprzedaje książek bezpośrednio na swojej stronie internetowej, ale są one dostępne u wielu internetowych sprzedawców, w tym na Amazonie.
„Amazon ma naprawdę świetną platformę dla niezależnych wydawców, gdzie oferują usługę druku na żądanie” – mówi Herald. „Początkowo mój plan polegał na założeniu konta sprzedawcy i wysyłaniu tych rzeczy pojedynczo. Ale to po prostu nie jest skalowalne — nie mogę chodzić na pocztę każdego dnia.”
Jest on także dostępny w postaci drukowanej i audiobooków w bibliotekach, zarówno lokalnych, jak i w całym kraju, co pozwala śledzić, kiedy książka jest wypożyczana. „Obserwowanie, jak jest odkrywana w bibliotece, a następnie wypożyczana i słuchana, to całkiem fajne uczucie.”
Powiązane: Bibliofile, Jednoczcie się! Poznajcie klientów DreamHost stojących za Cichym Klubem Książki
Myślenie jak Marketolog
Herald uważa, że marketing jego książek to wyzwanie, które naprawdę lubi, zwłaszcza w kontekście publikowania dziecięcych
opowieści. Spędza późne noce na wypełnianiu arkuszy Excel z potencjalnymi słowami kluczowymi, tworzeniu tekstów reklamowych
i szukaniu nowych sposobów na promowanie postaci Ethana wśród większej liczby osób.
„Nie możesz po prostu wydać książki i siedzieć bezczynnie, czekając, aż coś się stanie,” mówi.
Musisz stworzyć
świat wokół niej, mieć działania, które będą z nią związane, i angażować ludzi — zainteresować ich i dać im coś do roboty.”
Jednym z jego wyzwań jest zaspokojenie potrzeb dwóch różnych grup odbiorców. Książki i odpowiadające im działania są używane przez
dzieci — ale to rodzice i dziadkowie wydają pieniądze. „Musisz dotrzeć do rodziców i stworzyć
coś, co ich zdaniem ich dzieci polubiłyby. To naprawdę trudne, i nadal pracuję nad znalezieniem odpowiedniego
głosu i marki, aby przedstawić nasze historie jako coś, co wielu dzieciom by się spodobało.”
Kluczowym elementem organicznego zwiększania liczby odbiorców jest tworzenie zabawnych, angażujących aktywności i innych materiałów dostępnych bezpłatnie online, które mogą zapoznać dzieci (i ich rodziców) z Nino i Tenną. Herald oferuje książki z zadaniami oraz inne materiały do druku, w tym cotygodniowe łamigłówki słowne, labirynty, strony do kolorowania i więcej.
Szczególnie popularne są jego kalendarze dla dzieci. Wydawane każdego miesiąca w kolorze oraz jako strony do kolorowania, kalendarze zawierają jedno zabawne święto — na przykład „Dzień Poruszania Palcami U Nóg” lub „Dzień Ciasteczka z Czekoladą” — na każdy dzień miesiąca. Herald promuje te kalendarze w mediach społecznościowych, używając ich jako sposobu na przyciągnięcie odwiedzających na swoją stronę internetową i rozbudowę swojej listy marketingu e-mailowego. Na początku nowego miesiąca reklamuje je w mediach społecznościowych i obserwuje duże wzrosty ruchu na stronie internetowej — ale zawsze ufa swojemu dostawcy hostingu, aby wszystko ładowało się szybko i płynnie, nawet w dniach o dużym ruchu.
Baza Domowa
To nie był pierwszy raz, kiedy Herald zbudował i zarządzał stroną internetową. Grał na perkusji w zespole i założył firmę podłogową z przyjacielem, a w obu przypadkach obawiał się pracy nad stronami internetowymi.
Wraz z Herald and Sons, podjął ryzyko i przeszedł na stronę WordPress hostowaną przez DreamHost. Herald wcześniej obawiał się WordPressa, ale odkrył, że jest zaskakująco łatwy i przyjazny dla użytkownika — oraz znacznie bardziej szczegółowy, potężny i skuteczny niż inne platformy.
„Bardzo mi się podoba, jest tak łatwe w użyciu,” mówi Herald. „Świetnie się sprawdza. Szkoda, że nie zacząłem od niego przy innych stronach, nad którymi pracowałem.” Większość aktualizacji witryn wykonuje w przeglądarce, ale czasami musi szybko coś zaktualizować lub wpada na genialny pomysł w trakcie podróży i używa aplikacji WordPress na swoim telefonie.
Herald prowadzi konta w mediach społecznościowych dla firmy, ale nie poświęca dużo czasu na specjalne ich używanie do
zwiększania swojej publiczności. Zaniepokojony platformami
mediów społecznościowych i zmieniającymi się algorytmami, które wpływają na to, jak obserwujący znajdują działania i aktualizacje, Herald
zdecydował się skupić przede wszystkim na swojej stronie internetowej.
„Bardzo ważne jest, aby mieć własną przestrzeń, własną bazę domową,” mówi. „Staram się robić wiele różnych rzeczy
dla marketingu, takich jak reklamy na Facebooku i Amazonie, a także trochę korzystać z mediów społecznościowych. Strona internetowa miała
ogromne znaczenie, ponieważ wszystko, co wymyślę, trafia na stronę, i to jest nasza baza domowa dla
wszystkiego.”
Strona internetowa jest również kluczowa do budowania
listy marketingu e-mail, również. WordPress poprzez DreamHost integruje się bezproblemowo z MailChimp, aby pomóc ludziom
zapisywać się na newsletter, aby dowiedzieć się o działaniach i otrzymać kalendarz dla dzieci przez e-mail.
Herald jest zadowolony ze swojego wyboru użycia
DreamHost dla swojej strony internetowej — wybór, który został utwierdzony kilka dni po zapisaniu się.
„Dostałem e-mail od menedżera ds. marketingu; nazywała się Marissa,” mówi. „Zwróciła się, tylko żeby powiedzieć cześć i sprawdzić, czy czegoś potrzebuję.”
Wymieniali się e-mailami. Herald dowiedział się, że Marissa ma w domu nowe dziecko i ostatecznie wysłał jej kopię historii Ethana. „To był osobisty akcent, który naprawdę świetnie się czuł,” mówi. „To była potwierdzenie, że podążam we właściwym kierunku.”
Nauczanie Wytrwałości
Niezależnie od tego, czy zbudują to imperium wydawnicze, Herald cieszy się z możliwości współpracy z dziećmi nad projektem, który
nie tylko dostarcza zabawy, ale może ich wiele nauczyć. Poza daniem Ethanowi i Jonie szansy na kreatywne myślenie i krytyczne
rozważanie historii i fabuły w tak młodym wieku, Herald ma nadzieję, że rozwiną w sobie wytrwałość, która przyda im się
w przyszłych projektach.
„Jedną rzeczą, której naprawdę mam nadzieję, że się nauczą, jest to, że jeśli chcą coś stworzyć lub mają jakiś pomysł,
mogą po prostu za to się zabrać,” mówi Herald. „Nie muszą czekać, aż ktoś powie im, że to dobry pomysł, ani nawet
mieć dobrego powodu, by to robić, poza tym, że po prostu ich to interesuje.”
Herald ma nadzieję, że chłopcy będą dumni ze swojej pracy w przyszłości — nawet jeśli może to przynieść pewne dokuczanie i
zakłopotanie w niesławnych latach szkoły średniej. Wydawnictwo istnieje już około roku. Nie jest pewien, jak długo potrwa seria o Nino i Tennie, chociaż Ethan jest zawsze chętny, aby dzielić się z rodziną historiami i szczegółami o postaciach. Ostatecznie Herald chce spróbować swoich sił w pisaniu własnej fikcji.
Na razie Jonah uwielbia słuchać swoich książek przed snem, a Ethan cieszy się, widząc swoje historie w druku, rysując swój autograf pięcioletnim charakterem pisma na każdej kopii, która zostaje wysłana do przyjaciela. Chociaż czasami przy ponownym czytaniu, Ethan ma więcej uwag do książki: „To nie to, co miał na sobie Nino!” lub „To nie to, co on zrobił!”
Herald śmieje się z tego. „W porządku; naprawimy to w następnej edycji.”