OK, así que el tráfico es malo, el alquiler es demasiado alto y el smog llega espeso. Pero aún así, hay mucho que apreciar de Los Ángeles. Es
hogar de muchos sitios icónicos — el Muelle de Santa Mónica, el Getty, las letras blancas en bloque “Hollywood”, y el Paseo de la
Fama — además de cientos de museos y suficientes restaurantes y camiones de comida para llevar a
un aficionado a la comida al paraíso.
En la vanguardia de diversas industrias, desde la tecnología hasta la moda y el entretenimiento, Los Ángeles siempre está atrayendo a nuevos aspirantes que buscan su lugar bajo el sol. En 2005, Brian Champlin fue uno de estos trasplantados, mudándose a L.A. por trabajo y encontrando un nuevo hogar. Mientras él y su ahora esposa, Christina Champlin, exploraban nuevos senderos, galerías de arte y puestos de tacos, utilizaron las redes sociales para documentar sus aventuras en La La Land — finalmente creando un sitio web de WordPress y un boletín de “qué hacer” que saca la magia de L.A. del smog.
Hay mucho que hacer en L.A. todos los días de la semana. Parpadea, y pasarás de largo por la mejor comida en Chinatown,
te perderás una proyección de una película clásica en la playa, o perderás la oportunidad de conseguir entradas para CatCon. El blog de Brian y Christina, We Like L.A., ofrece un resumen de
actividades lo suficientemente completo para curar el FOMO de cualquiera.
Como clientes de largo plazo en DreamHost (nos gusta L.A. también), Brian y
Christina usan DreamPress para potenciar su sitio y ofrecer lo mejor de
la Ciudad de los Ángeles a locales, nuevos residentes y visitantes.
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Las actualizaciones automáticas de DreamPress y las fuertes defensas de seguridad eliminan la gestión del servidor de tus manos para que puedas concentrarte en crear contenido excelente.
Enamorándose
¿Qué es lo que más le gusta a Brian de L.A.? Su respuesta obligatoria: el clima. No se puede superar los 284 días de sol o las temperaturas cálidas durante todo el año.
“Pero más que eso, es la variedad de cosas que hacer y la diversidad de personas y culturas que componen nuestra
ciudad,” dice Brian.
“La geografía física de Los Ángeles juega un papel importante en cómo ha evolucionado a lo largo de su historia. Es
grande. Está extendida. La topografía y el clima cambian a medida que te adentras en el interior. Los barrios se construyen hacia afuera
en lugar de hacia arriba. Algunas personas ven eso como una desventaja, pero yo creo que es una fortaleza. Los bolsillos de comunidad y cultura
que han crecido en medio de la expansión son lo que hacen único a Los Ángeles.”
Un nativo del Condado de Orange, Brian se mudó a L.A. para un trabajo en marketing digital. Una vez que comenzó a salir con Christina — quien nació en el Valle de San Gabriel y vivió en el Condado de L.A. toda su vida — fue impulsado a conocer Los Ángeles mientras exploraban la ciudad juntos.
“Creo que me enamoré de L.A. al mismo tiempo que me enamoré de mi esposa,” dice Brian. We Like L.A. comenzó inicialmente en redes sociales, como un proyecto personal para Brian y Christina.
“Parecía que siempre estábamos explorando la ciudad de una manera u otra,” dice Brian, “Entonces pensamos, ‘¿Por qué no
empezar a documentar algunas de estas aventuras en las redes sociales?’”
Sus publicaciones en sus cuentas de Instagram y Facebook ganaron tracción rápidamente. “Por supuesto que esto fue en los días cuando el crecimiento orgánico en Facebook era realmente posible, en contraste con la dinámica de pagar para jugar de hoy en día,” dice Brian. “Se llevó a un nuevo nivel cuando comenzamos a desarrollar nuestro propio contenido web.”
Pasaron de instantáneas de sus aventuras a un blog, compilando listas de días de museo gratuitos, guías de barrios de L.A., y otros eventos y cosas gratuitas para hacer en la ciudad. Básicamente, construyeron cualquier cosa que pensaron que podría ser útil, suponiendo que a otros también les podría interesar. Crear estos tutoriales y guías de la ciudad que amaban atrajo clics y proporcionó las primeras señales de que habían dado en algo grande.
“Algunos de nuestros artículos se volvieron virales en Facebook — miles de compartidos, cientos de comentarios — y eso realmente aceleró el crecimiento de nuestros lectores,” dice Brian. “Pasamos de tener unos pocos miles de personas leyendo el blog a literalmente cientos de miles de lectores mensuales después de solo unos meses. Hemos podido mantener ese nivel de tráfico desde entonces.”
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Pan y Mantequilla
Millones de turistas de todo el mundo acuden a Los Ángeles cada año — y
puedes apostar que la mayoría de ellos están buscando en Google “¿Qué hacer en L.A.?” Mientras que los resultados de búsqueda pueden llevar a los turistas al sitio web We Like
L.A. y canal de YouTube y ayudarles a planificar viajes únicos que los traen al centro de la cultura única de la ciudad, Brian y
Christina crean su contenido pensando en una audiencia diferente.
“Nuestro pan de cada día son las cosas que hacer en L.A.,” dice Brian. “Pero nuestro objetivo es crear contenido que sea atractivo para
las personas que realmente viven aquí, ya sea descubriendo los detalles detrás de un monumento único o punto de interés o
escribiendo guías que ayuden a nuevos residentes a adaptarse a L.A.”
Su objetivo es ayudar a los locales, especialmente a los nuevos residentes, a enamorarse de la ciudad, proporcionando guías como
una lista de cinco caminatas o 21 cosas que hacer durante tu primer año en L.A. La base de su
trabajo (y por lo que el blog es más conocido) es un boletín enviado por correo con una lista de
lo que está pasando en L.A. Se envía (y se publica en el blog) todos los lunes y jueves con una guía sobre qué hacer durante la
próxima semana o fin de semana. “Tenemos alrededor de 67,000 suscriptores a ese servicio,” dice Brian.
Para rastrear información para su sitio web y el contenido del boletín, “al principio simplemente estábamos eligiendo cosas al azar o restaurantes que nos parecían interesantes”, dice Brian. “Christina fue una gran ayuda aquí, porque ella había crecido leyendo a Jonathan Gold en el LA Weekly, siguiendo sus recomendaciones, y luego desarrollando su propio sentido de lo que era bueno y lo que no. Su gusto por la comida es impecable”.
¿La fortaleza de Brian? Encontrar cosas gratuitas. “Como soy un tacaño total, siempre me concentré en encontrar cosas gratuitas para hacer”, dice. “Parece que a la gente le gusta eso, sin embargo.”
A medida que su audiencia y notoriedad crecían, la gente comenzó a contactar a We Like L.A. con ideas para restaurantes que visitar
y detalles sobre eventos emergentes, paseos artísticos, festivales y más. Hoy tienen una cuenta de correo (tips@welikela.com) dedicada a
recopilar consejos y anuncios, y está inundada todos los días con propuestas, solicitudes de cobertura y comunicados de prensa.
Incluso con el tiempo que lleva filtrar y dar seguimiento a estos consejos, Christina y Brian aún salen a explorar la ciudad en persona.
“Aun así, a veces nuestros mejores descubrimientos son justo cuando caminamos por un vecindario y vemos algo
interesante,” dice Brian.
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Construyendo una Audiencia
Construir una audiencia no sucede de la noche a la mañana. “Y convertir una audiencia en un modelo de negocio real lleva
incluso más tiempo,” dice Brian. “Pero si crees en lo que estás haciendo, y estás dispuesto a intentar y fallar muchas veces,
eventualmente lo descubres. No diría que ya lo hemos descubierto todo, pero el progreso desde el primer día hasta ahora es
bastante notable.”
A medida que su proyecto personal evolucionó hacia una empresa más grande —una que realmente podría generar dinero— él y Christina,
cuyo background profesional está en relaciones públicas, se encontraron aprendiendo sobre las mejores prácticas comerciales sobre la
marcha. Su experiencia combinada en relaciones públicas y marketing fue de gran ayuda, pero aprender cómo crecer y administrar un
negocio ellos mismos les tomó algún tiempo. “En un nivel más amplio, las dos palabras que vienen a la mente son
‘persistencia’ y ‘paciencia.’ Tal vez parece que esos rasgos podrían estar en conflicto uno con otro, pero realmente es
simplemente dos caras de la misma moneda.”
Una vez que Brian se dio cuenta del potencial de We Like L.A., tomó un gran riesgo al dejar su trabajo diario bastante temprano en el
proyecto, “aunque estábamos ganando una miseria en ingresos de Adsense. Para Christina, tomó un poco más de tiempo,” dice él, “pero
eventualmente la convencí de apostar todo.”
En los últimos años, We Like L.A. ha crecido lo suficiente como para convertirse en su trabajo de tiempo completo, y han incorporado a otros para ayudar también. “Cada mes contratamos a periodistas locales para escribir historias y cubrir ángulos que no podríamos hacer si fuéramos solo nosotros, ya sea reseñando un espectáculo de comedia, anticipando un nuevo pop-up, o ofreciendo a nuestros lectores una lista única de cosas por hacer,” dice Brian.
Brian se centra principalmente en crear el correo y trabajar en sus videos, mientras que Christina gestiona el calendario de eventos y se especializa en cubrir comida y restaurantes. Es una verdadera sociedad, dice Brian, aprovechando sus fortalezas complementarias para construir algo que los lectores adoran.
“Todos los días intentamos avanzar creando contenido nuevo, contando una nueva historia o compartiendo algunos consejos prácticos para explorar L.A.,” dice. “La idea es que si nuestro contenido ayuda a las personas a interactuar con su entorno y a probar nuevas experiencias, y si lo hacemos de una manera que sea genuina y fiel a nosotros mismos, formamos una relación duradera con la audiencia que se fortalece con el tiempo.”
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Nos Gusta DreamHost
Brian construyó el blog usando WordPress. Él
mencionó la construcción de su sitio web a un amigo que, afortunadamente para We Like L.A., era un empleado con larga trayectoria en DreamHost. El amigo de Brian lo dirigió a DreamPress, un producto nuevo en ese momento.
“Cuando administras un sitio web con mucho tráfico, van a haber contratiempos y obstáculos que superar para poder mantener
las cosas funcionando sin problemas,” dice Brian. “Eso es un hecho de la vida. En las pocas ocasiones cuando ha habido un problema con el servidor, un
plugin defectuoso, o algún otro problema relacionado con el sitio, siempre me ha impresionado la capacidad de respuesta y la utilidad del
equipo de soporte al cliente de DreamHost.”
Alojamiento Administrado en WordPress también
ofreció a We Like L.A. una manera asequible de proporcionar a su audiencia una excelente experiencia de usuario, incluyendo tiempos de carga
rápidos. El valor de usar un producto con alto rendimiento y bajo costo ayudó a impulsar el blog. Cuando un nuevo
negocio comienza a crecer rápidamente desde cero, este tipo de servicio es esencial.
“Hay ventajas, por supuesto, si tuviéramos un servidor dedicado. Pero esos costos habrían sido prohibitivos cuando estábamos empezando. Puedo decir honestamente que si no hubiéramos elegido DreamHost, We Like L.A. quizás nunca hubiera ocurrido.”
Una buena manera de ser
Entre las calles abarrotadas y los avistamientos de celebridades, la fama de Los Ángeles es la comida. “Es la mejor ciudad de comida en América,” dice Brian. Su lugar favorito en Los Ángeles actualmente es Mercado La Paloma, un mercado de comidas justo al este del campus de la USC, al otro lado de la autopista 110.
“Gilberto Cetina Jr. es uno de nuestros chefs favoritos, y de hecho tiene dos locales en el Mercado. Uno es Chichen Itza,
que se especializa en cochinita pibil (cerdo asado lento — delicioso),” dice Brian. “El otro local es un restaurante de mariscos Yucateco
llamado Holbox. Honestamente, no te equivocarías con ninguno de los dos.”
En este momento, el dúo de We Like L.A. se está preparando para incorporar a otro empleado a tiempo completo. Mientras tanto, siempre hay
“otro evento pop-up que explorar, otro nuevo restaurante que probar, y muchas más cosas gratuitas que hacer para compartir con nuestros
lectores,” dice Brian. “Cada semana, siento que estoy probando algo nuevo. Esa es una buena manera de ser.”
Imagen Destacada: Vista de Los Ángeles. Foto de Christina Champlin.