Sofia Kaman Fine Jewels: Geschätzte Schönheit, nachhaltig gefertigt

Sprechen Sie über den amerikanischen Traum: Sofia Kaman Fine Jewels begann in Sofias Kamans Einzimmerwohnung und hat jetzt einen Laden in Los Angeles sowie eine Webseite, die Kunden weltweit bedient.

Anfangs begann Sofia nur zum Spaß Schmuck herzustellen. Im Jahr 2001 hatte sie gerade ihren Ehemann Geoff Kaman geheiratet, der Sofia ermutigte, ihr eigenes Geschäft zu gründen.

„Ich hatte leidenschaftlich als Hobby Schmuck entworfen“, erinnert sich Sofia. „Er hat mich gedrängt und sagte, du solltest dies tun. Meine Leidenschaft ging von einem Hobby dazu über, in einem Schmuckgeschäft zu arbeiten bis hin zur Arbeit an meiner eigenen Kollektion. Wir haben das Geschäft mit einer Großhandelslinie begonnen und es in den letzten 19 Jahren gewachsen und zu einem Einzelhandelsgeschäft gemacht. Unsere Website war immer ein Teil davon und wuchs organisch mit uns über die Jahre.“

Obwohl ihr Webgeschäft zu einem
dominierenden Weg für Sofia Kaman Fine Jewels geworden ist, ist ihr kreatives Zuhause ihr Gebäude in Santa Monica. Es
beherbergt ihren Showroom, das Büro, den Designbereich, und sogar ihr Marketing und Fotoshootings werden dort durchgeführt. Zusätzlich zu
ihrer eigenen Kollektion zeigen sie auch antike und Vintage-Schmuckstücke. Alles wird von Sofia
und lokal in Los
Angeles von ihrem Team von Handwerkern produziert. Die lokale Herstellung der Linie ist ein wichtiger Teil ihrer Nachhaltigkeitsmission.

Grün werden

Ein Grundpfeiler von Sofia Kaman Fine Jewels ist ihr Engagement für die Verwendung nachhaltiger Materialien.

„Es war definitiv seit Anfang an meine Leidenschaft herauszufinden, wie man immer nachhaltiger sein kann“, sagt Sofia. „In der heutigen Zeit ist es nicht die Frage, ob man nachhaltig sein kann, sondern wie man nachhaltig sein kann — welche Möglichkeiten es gibt und in welchem Umfang. Im Schmuckgeschäft ist Bergbau beteiligt, daher hat es eine große Auswirkung auf die Erde. Die Natur zu lieben und zu respektieren — das ist so viel Inspiration für die Designs und das Motiv — und Nachhaltigkeit geht Hand in Hand.“

Sie bieten eine Reihe von umweltfreundlichen Möglichkeiten für Kunden, von im Labor gezüchteten Diamanten bis hin zu kleinen, abgebauten Edelsteinen und
antiken Diamanten, die in neue Stücke umgearbeitet werden. Ein grüneres Vorgehen ist ihr fortlaufendes Ziel, weshalb sie auf der Suche
nach umweltfreundlicheren Verpackungen sind. Sie verwenden recyceltes Gold, wenn sie ihre eigenen Arbeiten gießen, und sie erforschen auch
Gold, das ethisch abgebaut wurde.

„Fairer Bergbau beeinflusst Wirtschaft und Gemeinden“, sagt Geoff. „Diese Menschen führen ein hartes Leben und bekommen nicht viel zurück.
Es ist schwierig, weil wir eine halbe Welt von ihnen entfernt sind, aber wir finden heraus, wie wir ihnen etwas zurückgeben können. Wir suchen
nach einem fortlaufenden Prozess, um neue Wege zu finden, unseren Schmuck nachhaltig zu gestalten. Nachhaltigkeit und Luxus passen eigentlich nicht wirklich zusammen.
Das ist die Kombination, die wir zu definieren versuchen.“

Sofia Kaman Fine Jewels präsentiert Schmuck, der über die Stücke hinausgeht, die in ihrem Studio hergestellt werden. „Geoff und ich reisen und beziehen aus aller Welt“, sagt Sofia. „Unser Schwerpunkt liegt auf Hochzeits- und Verlobungsschmuck, einschließlich Vintage-Stücken. Wir haben ein wenig von allem. Einer der Begriffe, die ich benutze, um unsere Ästhetik zu beschreiben, ist „bohemian elegant“. Es ist sehr von der Natur inspiriert und hat einen Hauch von Vintage-Einfluss. Meine Leidenschaften kommen immer in meinen eigenen Entwürfen zum Ausdruck. Unsere eigene Kollektion ist eine Kombination aus antik und modern – sie ist sehr texturreich.“

Solide wie ein Fels

Sofia kennt sich wirklich gut mit den Steinen aus, mit denen sie arbeitet. „Sie ist wirklich gut darin, weil sie das Gemological Institute of America besucht und als Gemologin abgeschlossen hat — sie ist nicht nur eine Designerin“, sagt Geoff. „Es geht um mehr, als nur sagen zu können, dass es ein recycelter Stein ist. Sie kann alle Details dazu geben, wie das möglich ist.“

Obwohl sie eine professionelle Ausbildung als Gemmologin hat, ist Sofia größtenteils als Juwelierin autodidaktisch. Während ihres Studiums nahm sie an einem Kurs für Wachsschnitzerei im Schmuckherstellen teil und verwendet diese Methode immer noch, indem sie alle ihre Modelle in Wachs modelliert.

Tech Whiz

Sofia arbeitete als Grundschullehrerin, als sie Geoff traf, der jetzt der technische Direktor für Sofia Kaman Fine Jewels ist. Es stellte sich heraus, dass ihre Fähigkeiten einander perfekt ergänzten, was es ideal machte, gemeinsam das Geschäft zu starten.

„Ich hatte einen langen Weg“, sagt Geoff. „Ich war direkt nach der Highschool beim Marine Corps und diente im Desert Storm. Danach habe ich etwas gereist und bin in Kalifornien gelandet.“ Der autodidaktische Software-Ingenieur hat einen Softwarekurs am Santa Monica College gelehrt und während der größten Wachstumsphase des Unternehmens in Apples Werbeabteilung gearbeitet, wo er deren Online-Präsenz entwickelte. In dieser Zeit erstellte er auch Websites für Sofia Kaman Fine Jewels.

Während Geoff bei Apple arbeitete, nutzte er ein Webhosting-Unternehmen, mit dem er unzufrieden war, weil es überteuert war und nicht viele Optionen für Benutzer bot. Ein Kollege empfahl ihm DreamHost, und er ist seit 2005 dabei geblieben.

„Alles daran liebe ich“, sagt Geoff. „Die Unterstützung, die ich erhalte, ist unvergleichlich mit jedem anderen Dienst, den ich je genutzt habe, und das waren einige. Ihr Support-Team ist kompetent, handelt schnell und alle sind höflich. Immer wenn ich in die Chat-Warteschlange komme, wird mein Problem gelöst. In all den Jahren, in denen wir DreamHost genutzt haben, waren wir vielleicht insgesamt eine Stunde offline, und das waren wegen Upgrades – sie sind super zuverlässig.“

Ein weiterer Grund, warum Geoff ein engagierter DreamHost-Kunde ist, ist, dass er die Skalierbarkeit schätzt. „Jedes Mal, wenn wir unsere Datenbank vergrößern oder mehr Speicher verwenden müssen, sind wir bereit“, sagt er. „Ich habe mit einem Shared Server angefangen und bin zu einem privaten Server gewechselt. Ich kann eine gleitende Skala verwenden, um meinen Bedürfnissen zu entsprechen.“

Im Jahr 2005 begannen sie, Flash auf DreamHost für ihre Website zu verwenden. Nachdem dies eingestellt wurde, wechselten sie
zu einer WordPress-Seite, die auf DreamHost gehostet wurde, aber es war nicht skalierbar für die Menge an Aktivität, die sie benötigten, also gingen sie über
zu Zen Cart, um ihre E-Commerce-Fähigkeiten zu verbessern. Eines von Geoffs Fachgebieten ist SEO, daher hat er ihre
Seite in das verwandelt, was er ein „SEO-Monster“ nennt.

Nun kommt etwa die Hälfte ihres Geschäfts von ihrer Webseite. „Wir haben eine viel größere Reichweite mit der ganzen Welt als lokal mit unserem Geschäft“, sagt Sofia.

Da Sofia Kaman Fine Jewels gewachsen ist, ist auch ihre Website gewachsen. Sie haben Verbesserungen hinzugefügt, um sie persönlicher zu gestalten, wie zum Beispiel die virtuelle Anprobe. Hauptsächlich für Ringe ermöglicht die virtuelle Anprobe, dass Sie Fotos Ihrer Hand auf Ihrem Telefon aufnehmen und praktisch jeden ihrer Ringe mit ein paar Klicks anprobieren können. Es funktioniert wie eine App, aber es wird über DreamHost gehostet, sodass die Leute tatsächlich keine eigenständige App herunterladen müssen.

Sofia Kaman Fine Jewels hat Spaß mit dem Feature. Kürzlich veranstalteten sie einen Wettbewerb auf Instagram und forderten die Leute auf,
den besten Ringstapel zu bauen. Der Gewinner, ausgewählt durch eine beliebte Abstimmung, bekam seinen Stapel geschenkt, und ein zweiter Platz erhielt einen
Geschenkgutschein.

Best in Store

„Die Website ist so robust, dass die Leute sie als Katalog benutzen — sie können im Grunde alle unsere Artikel online einkaufen“, sagt Geoff. „Wir haben alle Details und verschiedene Ansichten, sodass die virtuelle Anprobe schon immer ein sehr wichtiger Teil davon war. Es braucht eine besondere Person, um 5.000 Dollar online auszugeben, ohne es persönlich zu sehen, also ist unser Hauptziel, dass sie sich bei ihrem Kauf wohl fühlen.“

Sofia Kaman Fine Jewels bietet zahlreiche Möglichkeiten für Kunden, in Kontakt zu treten, einschließlich der Kontaktaufnahme mit einem Stylisten, der Buchung eines virtuellen Termins und Online-Chats.

„Es gibt viele Möglichkeiten, uns zu erreichen, also ist es am anderen Ende kein Geheimnis“, sagt Sofia. Geoff fügt hinzu: „Sie können einen virtuellen Termin über Skype oder Zoom buchen. Wir machen uns auf dem Weg verfügbar, den sie wünschen.“

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Für Sofia und Geoff ist der lohnendste Aspekt von Sofia Kaman Fine Jewels, abgesehen vom Wachstum, die Arbeit mit Kunden. „Wir stellen viele Hochzeits- und Verlobungsschmuck her, daher sind wir oft in das Leben der Menschen involviert“, sagt Sofia. „Es ist eine wunderbare Zeit; man kann zusehen, wie Familien wachsen, und es ist immer wirklich süß, sie später mit ihren Babys zurückkommen zu sehen.“

Letztendlich ist der Kauf von Schmuck ein Grund zum Feiern. „Jeder, der zu uns kommt, feiert etwas – einen Geburtstag, eine Verlobung, ein Jubiläum“, sagt Geoff. „Bei jungen Paaren, die zu uns kommen, sind sie in L.A. und meistens weit weg von ihrer Familie. Wir entwickeln eine fast mütterliche Beziehung zu ihnen. Es ist eine Freundschaft und fast eine Familie, die wir mit unseren langfristigen Kunden aufbauen. Wir bleiben in Kontakt mit ihnen, und sie kommen immer wieder zurück.“