Wir mögen L.A.: Ihr Leitfaden, was Sie tun, essen und sehen in Los Angeles

OK, der Verkehr ist schlecht, die Mieten sind zu hoch und der Smog kommt dick herein. Aber trotzdem gibt es vieles, was man an Los Angeles mögen kann. Es ist
die Heimat vieler ikonischer Orte — der Santa Monica Pier, das Getty, die weißen Blockbuchstaben „Hollywood“ und der Walk of
Fame — plus Hunderte von Museen und genügend Restaurants und Food Trucks, um einen
Feinschmecker ins Paradies zu bringen.

An der Spitze in mehreren Branchen, von Technologie über Mode bis hin zu Unterhaltung, zieht L.A. immer neue
Hoffnungsträger an, die ihren Platz in der Sonne suchen. Im Jahr 2005 war Brian Champlin einer dieser Zuwanderer, der nach L.A.
zog, um zu arbeiten und ein neues Zuhause zu finden. Als er und seine jetzige Frau, Christina Champlin, gemeinsam neue Wanderwege, Kunst
galerien und Taco-Stände erkundeten, nutzten sie soziale
Medien, um ihre Abenteuer im La La Land zu dokumentieren — schließlich bauten sie eine WordPress-Website und
einen „Was tun“-Newsletter, der die Magie von L.A. aus dem Smog hervorbringt.

Es passiert viel in L.A. jeden Tag der Woche. Blinzeln Sie, und Sie gehen direkt an dem besten Essen in Chinatown vorbei,
verpassen eine Strandvorführung eines klassischen Films oder verlieren die Tickets für CatCon. Der Blog von Brian und Christina, We Like L.A., bietet eine Übersicht über
Aktivitäten, die umfassend genug ist, um jedermanns FOMO zu heilen.

Als langjährige Kunden bei DreamHost (wir mögen L.A. auch), nutzen Brian und
Christina DreamPress, um ihre Website zu betreiben und das Beste aus
der Stadt der Engel für Einheimische, Zugezogene und Besucher zu bringen.

Verlieben

Was mag Brian also am meisten an L.A.? Seine obligatorische Antwort: das Wetter. Man kann die 284 Sonnentage oder die ganzjährig milden Temperaturen nicht übertreffen.

„Aber mehr als das, es ist die Vielfalt der Aktivitäten und die Vielfalt der Menschen und Kulturen, die unsere Stadt ausmachen“, sagt Brian.

„Die physische Geografie von Los Angeles spielt eine große Rolle dabei, wie es sich im Laufe seiner Geschichte entwickelt hat. Es ist groß. Es ist weitläufig. Die Topographie und das Klima ändern sich, je weiter man ins Landesinnere kommt. Stadtviertel werden eher ausgebaut als in die Höhe gebaut. Einige Leute sehen das als Nachteil, aber ich denke, es ist eine Stärke. Die Gemeinschaften und Kulturen, die sich in der Zersiedelung herausgebildet haben, sind es, was Los Angeles einzigartig macht.“

Ein gebürtiger Orange County Einwohner, Brian zog wegen einer Stelle im digitalen Marketing nach L.A. Als er anfing, Christina zu daten — die im San Gabriel Valley geboren wurde und ihr ganzes Leben im L.A. County lebte — wurde er dazu gebracht, Los Angeles kennenzulernen, während sie gemeinsam die Stadt erkundeten.

„Ich glaube, ich habe mich in L.A. verliebt, als ich mich in meine Frau verliebte“, sagt Brian. We Like L.A. begann zunächst in den sozialen Medien als persönliches Projekt für Brian und Christina.

„Es schien, als wären wir immer auf die eine oder andere Weise dabei, die Stadt zu erkunden“, sagt Brian, „also dachten wir, ‚Warum nicht einige dieser Abenteuer in den sozialen Medien dokumentieren?‘“

Ihre Beiträge auf ihren Instagram und Facebook Accounts gewannen schnell an Zugkraft. „Natürlich war das noch zu der Zeit, als organisches Wachstum auf Facebook tatsächlich möglich war, im Gegensatz zur heutigen Pay-to-Play-Dynamik“, sagt Brian. „Es erreichte eine ganz neue Ebene, als wir anfingen, unseren eigenen Webinhalt zu entwickeln.“

Sie wechselten von Schnappschüssen ihrer Abenteuer zu einem Blog und stellten Listen von kostenlosen Museumstagen, Stadtteilführern von L.A. und anderen Veranstaltungen und kostenlosen Dingen zusammen, die man in der Stadt tun kann. Im Grunde bauten sie alles, was ihnen nützlich erschien, in der Annahme, dass es auch andere interessieren könnte. Die Erstellung dieser Anleitungen und Führer für die Stadt, die sie liebten, zog Klicks an und lieferte die ersten Hinweise darauf, dass sie etwas Großes getroffen hatten.

„Einige unserer Artikel wurden auf Facebook viral — Tausende von Shares, Hunderte von Kommentaren — und das hat unser Leserwachstum wirklich beschleunigt“, sagt Brian. „Wir sind von ein paar tausend Leuten, die den Blog lesen, auf buchstäblich Hunderttausende monatliche Leser nach nur wenigen Monaten gestiegen. Wir konnten dieses Verkehrsniveau seitdem aufrechterhalten.“

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Brot und Butter

Millionen von Touristen aus aller Welt strömen jedes Jahr nach Los Angeles — und
man kann wetten, dass die meisten von ihnen Googeln „Was kann man in L.A. machen?“ Während Suchergebnisse Touristen zur We Like
L.A. Website und YouTube
Kanal führen und ihnen helfen, einzigartige Reisen zu planen, die sie ins Zentrum der einzigartigen Kultur der Stadt bringen, erstellen Brian und
Christina ihre Inhalte mit einem anderen Publikum im Sinn.

„Unser täglich Brot sind Dinge, die man in L.A. machen kann“, sagt Brian. „Aber wir zielen darauf ab, Inhalte zu erstellen, die für die Menschen hier attraktiv sind, egal ob es darum geht, die Geheimnisse hinter einem einzigartigen Wahrzeichen oder Interessenspunkt zu enthüllen oder Leitfäden zu schreiben, die neu Zugezogenen helfen, sich in L.A. einzuleben“

Ihr Ziel ist es, den Einheimischen — insbesondere neuen Bewohnern — zu helfen, sich in die Stadt zu verlieben, indem sie Anleitungen wie
eine Liste von fünf Wanderungen oder 21 Dinge bieten, die man in Ihrem ersten Jahr in L.A. tun kann. Die Grundlage ihrer
Arbeit (und wofür der Blog am bekanntesten ist) ist ein per E-Mail gesendeter Newsletter mit einer Liste von
Veranstaltungen in L.A. Er erscheint (und im Blog) jeden Montag und Donnerstag mit einem Führer, was in der
nächsten Woche oder am Wochenende zu tun ist. „Wir haben etwa 67.000 Abonnenten für diesen Dienst“, sagt Brian.

Um Informationen für ihre Website und den Newsletter-Inhalt zu finden, „haben wir anfangs buchstäblich einfach zufällige
Dinge oder Restaurants ausgewählt, die uns interessant erschienen“, sagt Brian. „Christina war hier eine große Hilfe, denn sie
ist aufgewachsen mit dem Lesen von Jonathan Gold im LA Weekly, folgte seinen Empfehlungen und
entwickelte dann ihren eigenen Sinn dafür, was gut war und was nicht. Ihr Geschmack bei Essen ist makellos.“

Brians Stärke? Kostenlose Dinge finden. „Da ich ein totaler Geizhals bin, habe ich mich immer darauf konzentriert, kostenlose Sachen zu finden“, sagt er. „Die Leute scheinen das jedoch zu schätzen.“

Als ihre Zielgruppe und Bekanntheit wuchs, begannen Menschen, We Like L.A. zu kontaktieren, um Ideen für Restaurants vorzuschlagen, die man besuchen sollte, sowie Details über Pop-ups, Kunstspaziergänge, Festivals und mehr. Heute haben sie ein eigenes E-Mail-Konto (tips@welikela.com) ausschließlich dafür, Tipps und Ankündigungen zu sammeln, und es wird täglich mit Vorschlägen, Anfragen für Berichterstattungen und Pressemitteilungen überflutet. Selbst mit der Zeit, die es braucht, diese Tipps zu sichten und darauf zu reagieren, schaffen es Christina und Brian immer noch, die Stadt zu erkunden und Straßenforschungen durchzuführen.

„Dennoch sind manchmal unsere besten Entdeckungen gerade dann, wenn wir zufällig durch ein Viertel gehen und etwas Interessantes sehen“, sagt Brian.

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Ein Publikum aufbauen

Ein Publikum aufzubauen geschieht nicht über Nacht. „Und ein Publikum in ein tatsächliches Geschäftsmodell umzuwandeln dauert noch länger“, sagt Brian. „Aber wenn Sie an das glauben, was Sie tun, und bereit sind, viele Male zu versuchen und zu scheitern, finden Sie schließlich heraus, wie es geht. Ich würde nicht sagen, dass wir schon alles herausgefunden haben, aber der Fortschritt vom ersten Tag bis jetzt ist ziemlich bemerkenswert.“

Als ihr persönliches Projekt zu einem größeren Vorhaben wurde — eines, das tatsächlich Geld einbringen könnte — lernten er und Christina,
deren beruflicher Hintergrund in den öffentlichen Beziehungen liegt, unterwegs die besten Geschäftspraktiken. Ihre kombinierte Erfahrung in PR und Marketing war eine große Hilfe, aber das Erlernen, wie man ein Geschäft selbst aufbaut und führt, brauchte einige Zeit. „Auf einer höheren Ebene fallen mir zwei Wörter ein:
‚Unnachgiebigkeit‘ und ‚Geduld‘. Vielleicht scheint es, als wären diese Eigenschaften gegensätzlich, aber eigentlich sind es
nur zwei Seiten derselben Medaille.“

Als Brian das Potenzial von We Like L.A. erkannte, ging er ein großes Risiko ein, indem er seinen Tagesjob recht früh im
Projekt aufgab, „obwohl wir mit Adsense-Einnahmen nur Peanuts verdienten. Für Christina dauerte es etwas länger“, sagt er, „aber
schließlich überzeugte ich sie, ganz einzusteigen.“

In den letzten Jahren ist We Like L.A. so stark gewachsen, dass es ihre Vollzeitbeschäftigung geworden ist — und sie haben auch andere dazu gebracht, mitzuhelfen. „Jeden Monat beauftragen wir lokale Journalisten, Geschichten zu schreiben und Perspektiven abzudecken, die wir alleine nicht schaffen würden, sei es eine Comedy-Show zu rezensieren, eine neue Pop-up-Veranstaltung vorzustellen oder unseren Lesern eine einzigartige Zusammenstellung von Aktivitäten zu bieten“, sagt Brian.

Brian konzentriert sich hauptsächlich darauf, die E-Mail zu erstellen und an ihren Videos zu arbeiten, während Christina den Veranstaltungskalender verwaltet und sich auf das Berichten über Essen und Restaurants spezialisiert. Es ist eine echte Partnerschaft, sagt Brian, die auf ihren komplementären Stärken basiert, um etwas zu erschaffen, das die Leser lieben.

„Jeden Tag versuchen wir, den Ball vorwärts zu bewegen, indem wir neue Inhalte erstellen, eine neue Geschichte erzählen oder einige umsetzbare Tipps zum Erkunden von L.A. teilen“, sagt er. „Die Idee ist, dass, wenn unsere Inhalte den Menschen helfen, sich mit ihrer Umgebung zu beschäftigen und neue Erfahrungen zu machen, und wenn wir dies auf eine Weise tun, die echt und uns selbst treu ist, bauen wir eine dauerhafte Beziehung zum Publikum auf, die sich mit der Zeit verstärkt.“

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Wir mögen DreamHost

Brian baute den Blog mit WordPress. Er
erwähnte den Aufbau seiner Website einem Freund, der, zum Glück für We Like L.A., ein langjähriger Mitarbeiter bei DreamHost war. Brians
Freund wies ihn auf DreamPress hin, ein damals neues
Produkt.

„Wenn Sie eine Website mit viel Verkehr betreiben, gibt es immer wieder Hürden zu überwinden, damit alles reibungslos läuft“, sagt Brian. „Das ist eine Tatsache des Lebens. In den wenigen Fällen, in denen es ein Serverproblem, ein fehlerhaftes Plugin oder ein anderes Website-bezogenes Problem gab, war ich immer beeindruckt von der Reaktionsfähigkeit und Hilfsbereitschaft des DreamHost-Kundensupportteams.“

Verwaltetes WordPress-Hosting bot We Like L.A. auch eine erschwingliche Möglichkeit, seinem Publikum eine großartige Benutzererfahrung zu bieten, einschließlich schneller Ladezeiten. Der Wert der Verwendung eines Produkts mit hoher Leistung und niedrigen Kosten half, den Blog in Schwung zu bringen. Wenn ein neues Unternehmen schnell von nichts aus wächst, ist diese Art von Service unerlässlich.

„Es gibt natürlich Vorteile, wenn wir einen dedizierten Server hätten. Aber diese Kosten wären zu Beginn für uns prohibitiv gewesen. Ich kann ehrlich sagen, dass, wenn wir nicht bei DreamHost geblieben wären, We Like L.A. vielleicht nie passiert wäre.“

Ein guter Weg zu sein

Inmitten der überfüllten Straßen und Prominenten-Sichtungen ist Los Angeles berühmt für das Essen. „Es ist die beste Essensstadt in Amerika“, sagt Brian. Sein derzeitiger Lieblingsort in L.A. ist Mercado La Paloma, eine Food-Halle östlich des USC-Campus, auf der anderen Seite der Autobahn 110.

„Gilberto Cetina Jr. ist einer unserer Lieblingsköche und er hat tatsächlich zwei Lokale im Mercado. Eines ist Chichen Itza, das sich auf Cochinita Pibil spezialisiert (langsam geröstetes Schweinefleisch — so gut),“ sagt Brian. „Das andere Lokal ist ein Yucatan-Seafood-Restaurant namens Holbox. Ehrlich gesagt, könnten Sie mit keinem von beiden etwas falsch machen.“

Derzeit bereitet sich das Duo von We Like L.A. darauf vor, einen weiteren Vollzeitmitarbeiter einzustellen. In der Zwischenzeit gibt es
immer „einen weiteren Pop-up, den es zu überprüfen gilt, ein neues Restaurant zum Ausprobieren und viele weitere kostenlose Aktivitäten, die wir mit unseren
Lesern teilen können“, sagt Brian. „Jede Woche habe ich das Gefühl, etwas Neues auszuprobieren. Das ist eine gute Art zu sein.“

Feature Image: Blick über Los Angeles. Foto von Christina Champlin.