Kunden im Fokus: Ash Nathens von Scribblegraph.com

Sie kennen vielleicht bereits Ash Nathens, australischer Illustrator und selbsternannter „Principal Ink
Technician“ von scribblegraph.com. Nathens’ Kritzeleien hinterließen erstmals einen Eindruck auf
Google+, wo sie eine Vielzahl von Fans weltweit gewannen (bisher über 13.000 Follower). Ein Interview mit Forbes im Jahr 2012 brachte ihm weiteren Erfolg und den Wunsch,
weiterhin Menschen mit seiner Arbeit zu erreichen. Wiederkehrende Themen in seinen Kritzeleien sind Mäuse, Sandwiches, Led Zeppelin
(„…weil… nun ja. Es ist Zeppelin, Mann!“) und vor allem die folgenden Elemente: die Zehn von Pik, ein Floh und
ein Marienkäfer — alles Dinge, die in Nathens’ Leben eine ganz besondere Bedeutung haben. Obwohl diese Elemente und Themen auf der Oberfläche entzückend liebenswert erscheinen mögen, sind Nathens’ fein gezeichnete Kritzeleien konsequent warmherzig,
launisch und ergreifend.

Ein DreamHost-Kunde seit 10 Jahren, Nathens betreibt auch Ten Spades Media, das Web- und Social-Media-Dienste anbietet. Nach Jahren der Unterstützung von Menschen beim Aufbau und der Verwaltung ihrer eigenen Websites, gründete Nathens Ten Spades Media mit dem Ziel, Menschen eine bessere Methode zur Verwaltung ihrer Online-Identität zu bieten – „ihrer Marke, ihrem Blog, ihrer Band, ihrem kreativen Raum/welcher Dienst oder Traum auch immer sie in die Welt setzen“.

Wenn er nicht gerade kritzelt, anderen mit ihren Online-Träumen hilft oder Zeit mit seiner entzückenden Tochter,
Jasmine, verbringt, kann Nathens beim Radfahren, Laufen, Freitauchen und Ozeankajakfahren an den schönen, unberührten Stränden
von Perth, Australien, gefunden werden. Im heutigen Kunden-Spotlight schließen Sie sich uns an, während wir mehr über Nathens erfahren, die Inspiration und
Zukunft seiner Kritzeleien, Ratschläge für andere Illustratoren und wie scribblegraph.com über die Jahre mit der Hilfe
von WordPress und qualitativ hochwertigem Kundenservice Erfolg hatte.

Was hat Sie motiviert, scribblegraph.com zu starten? Haben Sie eine Mission/ein Ziel?

Es gab eine klare anfängliche Motivation. Ich war ein alleinerziehender Vater mit einer jungen Tochter (Jasmine), die anfing, mich zu fragen, warum ich die ganze Zeit so traurig aussah. Ich hatte mich eigentlich nicht traurig gefühlt und anfangs wirklich nicht gewusst, was sie sah. Dann wurde mir klar, dass es eine enorme Entfremdung in meinem Leben gab; ich hatte aufgehört, mich um Dinge zu kümmern. Ich hasste es zutiefst, dass Jasmine das sehen konnte. Ich musste einen Weg finden, nicht nur wieder eine Verbindung zu ihr, sondern auch zu mir selbst und all dem New-Age-Kram zu finden. (Ich mache Witze über New-Age-Kram, aber es ist wirklich wichtig). Ich begann, das, was ich zeichnete, in sozialen Medien zu teilen (Google startete gerade GooglePlus zu dieser Zeit) und es explodierte wirklich. Diese frühen Zeichnungen waren meiner Meinung nach ernsthaft schrecklich. Sie kamen von Herzen, waren aber technisch nicht gut. Es brachte mich dazu zu erkennen — die Menschen wollen sich einfach verbinden, sie wollen etwas echtes fühlen. Ich fuhr fort, mich selbst und diese Zeichnungen zu teilen, aufbauend auf dieser Prämisse. Es war ein wunderbarer Ausgangspunkt, trotz der anfänglichen Motivation. Ich kann sagen, es wurde zu einer lebensverändernden Sache.

Was macht scribblegraph.com einzigartig?

Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, ob es wirklich so ist. Ich meine, abgesehen davon, dass das, was ich zeichne und schreibe, eine wirklich brutal ehrliche Reflexion darüber ist, wer ich bin, wie ich denke, mein oft sehr obskurer Sinn für Humor – es ist einzigartig auf diese Weise. Aber es gibt viele Illustratoren da draußen, die sich mit der Welt teilen. Ich bin mit einigen von ihnen befreundet, und ich kenne diejenigen, die sehr privat und zurückgezogen sind!

Scribblegraph ist nur insofern einzigartig, als es um mich und die Geschichten geht, die meinen Kopf füllen.

Wo finden Sie Ihre Inspiration?

Tolle Frage. Inspiration ist ein großes Wort. Die „Love Is“-Serie spricht für sich, denke ich. Ich bin gespannt darauf,
was ich als Nächstes damit machen werde, aber das behalte ich vorerst für mich.

Ich schöpfe Inspiration aus meinem Leben, meiner Familie, Beziehungen zu geliebten Menschen, Freunden & Kollegen. Ich lasse mich von der Kunst derjenigen inspirieren, denen ich persönlich folge und bewundere, den Autoren, die ich mag — ich bin inspiriert von der Kreativität, die es in der Welt gibt. Manchmal sehe ich etwas und denke einfach „wow, das gibt mir eine wirklich großartige Idee!“. Oft sehe ich die Arbeit eines anderen Illustrators in den sozialen Medien und sage „Ich muss wirklich lernen, wie man zeichnet.“

Am wichtigsten ist jedoch, dass die anfängliche Inspiration immer noch stark ist. Meine Tochter & ich lieben es, gemeinsam an unserer Kunst zu arbeiten (sie ist leicht talentierter als ich) — und die Menschen, die mich in den sozialen Medien unterstützt haben, inspirieren mich weiterhin dazu, mit der Welt zu teilen.

Was ist der anspruchsvollste Teil beim Betreiben von scribblegraph.com? Und der lohnendste?

Die größte Herausforderung – ich denke, es ist dasselbe wie in jeder Branche oder auf jeder anderen Website – [ist] das kontinuierliche Veröffentlichen. Wenn man nicht ständig neue Arbeiten herausbringt, wird man irgendwie irrelevant. Die Leute vergessen einen und ziehen weiter. Es ist herausfordernd, regelmäßig Inhalte zu veröffentlichen – man durchläuft Zyklen, in denen man eine Fülle von Inspiration hat und es nicht genug Stunden am Tag gibt – und plötzlich ist alles weg und man fühlt, dass nichts in einem ist, was man herausbekommen könnte. Einen Weg zu finden, die regelmäßige Ausgabe durch diesen Zyklus aufrechtzuerhalten, ist eine ständige Herausforderung.

Komischerweise ist das Belohnendste das Gegenteil davon — in den letzten 12 Monaten hatte ich Zeiträume, in denen ich nicht so produktiv an neuen Dingen arbeiten konnte. Und dennoch, wenn ich etwas veröffentliche, habe ich eine wirklich treue und unterstützende Gruppe von Anhängern in den sozialen Medien, die immer sehr ermutigend sind. Es ist einfach belohnend zu wissen, dass eine Idee, die ich hatte, jemanden irgendwo erreicht hat und ihn etwas fühlen ließ.

Gibt es eine bestimmte Skizze, die Ihnen besonders auffällt? Warum?

Es gibt ein paar, die mir besonders gut gefallen. Wenn ich nur einen auswählen müsste, wäre es „Die königliche Eierhasenarmee“ Ostern 2014. Ich schrieb einen kurzen Beitrag und machte ein kleines Video dazu, das meine Tochter erzählte. Wir hatten viel Spaß.

„Die
makabre Gießerei von Dr. Geoffrey P. Nutterbolt“ – die Zeichnung und die Geschichte fielen mir eines Nachts einfach so ein. Ich genieße es, genauso zu schreiben wie zu zeichnen.

„Der
Aviator“ sticht für mich heraus. Es war ein Auftragswerk, jedoch waren die Wolken dem Kunden zu viel. Sie fragte mich, ob ich sie einfach entfernen könnte oder es ohne die Wolken noch einmal machen könnte, daher wurde es nie verkauft. Ich habe es einrahmen lassen und meiner Schwester gegeben, die es wirklich liebt.

Was hält die Zukunft für scribblegraph.com bereit?

Sehr sicher ein Buch. Zwei Bücher! Ich habe mehrere Ideen, die ich für stark halte. Ich denke, ich werde das Gefühl haben, dass
scribblegraph eine abgeschlossene Reise ist, sobald ich ein Buch veröffentlicht habe.

Was tun Sie, wenn Ihre Verantwortlichkeiten überwältigend werden, um sich zu entspannen/neu zu fokussieren?

Ich lebe 5 Minuten von meinem lokalen Strand entfernt. Er ist von einem perfekten kleinen Riffsystem umgeben, das voller Meereslebewesen ist.
Ich gehe dort bei Sonnenaufgang mit meinen Flossen, Maske & Schnorchel hin und treibe herum, bis mich jemand herauszieht. Ich bin total
und vollkommen friedlich im Ozean. Es frustriert mich wirklich, wenn der Wind den Strand verweht oder ein Sturm das
Seegras so aufwühlt, dass man nichts sehen kann. An solchen Tagen nehme ich das Kajak und finde eine Gruppe Delfine, mit denen ich paddeln kann. Sie sind solch
neugierige Geschöpfe, und es gibt viele von ihnen hier.

Es gibt wirklich nur einen Tipp, den ich habe, und er bezieht sich auf alles, was wir tun: Liebe, was du tust, oder lass es bleiben.
Das Leben ist zu kurz, um in Dinge ohne Leidenschaft zu investieren. Ich habe mit dem Zeichnen begonnen, mit dem Wunsch, die Verbindung zu meiner
Tochter und der Welt, in der ich war, wiederherzustellen; der Erfolg, der darauf folgte, erstaunt mich immer noch. Ich denke, die Menschen wollten einfach
Teil dieser Freude sein – ich teile sie gerne.

Wie hat DreamHost Ihnen geholfen, scribblegraph.com zu betreiben?

Kurz gesagt, ich habe DreamHost mit WordPress verwendet, um die Kontrolle über meinen eigenen Inhalt und meine eigene Marke zu behalten. Das mag nicht viel klingen, aber ich habe auf die harte Weise herausgefunden, wie wichtig das ist. Wenn Sie Ihren Markenruf in die falschen Hände legen, kann das eine vollständige Katastrophe sein.

Ich hatte 2012 eine schreckliche Erfahrung mit einem Unternehmen aus Sydney, das mich zunächst über soziale Medien kontaktierte und seine Dienste anbot, was zu einem heillosen Durcheinander führte. Sie entwickelten und lieferten ein dysfunktionales CMS mit einer defekten E-Commerce-Lösung, die in einer massiven Katastrophe endete. Ich war gerade von Forbes interviewt worden und fühlte, dass die ganze Welt vor mir lag. Wir koordinierten den Website-Launch und sie ging live; die Mängel wurden schnell offensichtlich. Ich verbrachte mehr als ein halbes Jahr damit, den Schaden an meinem Markenimage zu reparieren. Ich machte Verkäufe, die das E-Commerce nicht aufzeichnete, und ich erhielt monatelang E-Mails von Leuten, die sagten: „Ich liebe wirklich, was du machst, und du bist wunderbar, aber warum hast du mich betrogen?“. Jeder, der das durchgemacht hat, wird verstehen — ich habe wirklich Schlaf verloren. Ich beantwortete jede E-Mail persönlich mit einem Weg zur Lösung. Ich musste einige Rückerstattungen vornehmen und verlor Geschäfte. Bis heute bin ich mir nicht sicher, ob das Unternehmen weiß, wie viel Schaden es angerichtet hat. Glücklicherweise waren die überwältigende Mehrheit der Menschen außerordentlich geduldig, als sie die Umstände verstanden, und warteten, bis ich meinen eigenen lokalen Lieferanten fand, um Waren herzustellen.

Scribblegraph war damals aufgrund des explosiven Erfolgs in den sozialen Medien ein starker Name, aber noch kein eigenständiges Unternehmen. Ich hatte kein zuverlässiges Einkommen daraus und konnte es mir nicht leisten, einen Webdesigner zu beschäftigen. Also entschied ich mich, es selbst mit DreamHost & WordPress aufzubauen und zu verwalten. Scribblegraph war eine One Click WordPress-Installation auf meinem DreamHost-Konto, gefolgt von etwa 40 Stunden ununterbrochener Entwicklung, Modifikation, Schreiben und Veröffentlichen. Dann ging es online. Es war (und ist immer noch) die perfekte Lösung. Ich habe viele der während dieser Erfahrung gelernten Lektionen genutzt, um anderen zu helfen, bessere Lösungen für sich selbst zu entwickeln.

Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass scribblegraph ohne DreamHost überlebt hätte. Es gibt andere Hosts, also geht es nicht nur um die tatsächlichen physischen Dienste, die DreamHost bietet. Für mich war es die unvergleichliche Qualität des Kundenservices ihrer Support-Teams. Es gab Zeiten, in denen Dinge schief gelaufen sind. Manchmal war es ein seltsamer Fehler in einer Datenbank oder ein Server, der einen Aussetzer hatte. Andere Male war es etwas, das ich getan habe. Der DreamHost-Support war ohne Ausnahme immer außergewöhnlich. Sie bieten Unterstützung, die meinem Erfahrungsstand angemessen ist, und in den Zeiten, in denen ich völlig überfordert war, haben sie sich über das Übliche hinaus eingesetzt, um eine Lösung in meinem Namen zu finden. Ich bin seit 10 Jahren Kunde, und das war durchgehend meine Erfahrung.

Haben Sie Ratschläge für andere Illustratoren, Webdesigner usw., die ihre eigene Website/Illustrationsserie starten möchten?

1. Engagieren Sie sich in Ihrer Webseite & sozialen Medien, oder lassen Sie es lieber sein. Eine statische Seite,
   die selten oder nie aktualisiert wird, ist keine Webseite und schadet Ihrer Identität. Menschen, die sich die Mühe machen,
   Sie online zu finden, wollen Sie aus irgendeinem Grund; Sie müssen dort Antworten für sie haben oder ihnen mitteilen, wie sie
   sie erhalten können. Nützlicher Tipp: Ich schlage nicht vor, dass Sie Ihre Domain nicht besitzen sollten — Sie sollten definitiv
   trotzdem darin investieren! Wenn Sie eine Marke/sich selbst ausschließlich mit einem Twitter-Account (zum Beispiel) anstatt
   einer Webseite repräsentieren, ist das in Ordnung. Verwenden Sie das Domain-Management-Panel von DreamHost, um den Verkehr von Ihrer URL auf Ihr
   Twitter/YouTube-Profil umzuleiten. So können Sie Ihre Identität nach Ihren eigenen Bedingungen pflegen und eine professionellere
   E-Mail-Adresse verwenden: “me@myBusiness.com” anstatt “me.mySurname-MyBusiness-name.46037-Z@hotmail.com”. Das ist wirklich
   schrecklich, und ich sehe es immer noch oft. Oh, und es gibt viele andere nützliche Domain-Management-Tools von DreamHost, die Sie finden
   werden.
2. PLANEN. Erkennen Sie frühzeitig Ihre Grenzen und holen Sie sich Unterstützung. Dynamische Inhalte mit
   regelmäßigen Updates zu erstellen, ist ein Engagement — ein wichtiges und ein zeitaufwändiges. Wenn Sie erkennen, dass Sie kein
   Schriftsteller sind, oder wenn Ihre Zeit besser mit dem verbracht wird, was Sie in der Welt tun (zeichnen, fotografieren, Musik schreiben,
   ein Fußballteam leiten, ein Land führen, Hühner verkaufen) — dann finden Sie jemanden, der mit Ihnen arbeitet und Freude am
   Schreiben hat und Ihr Geschäft kennt. Geben Sie ihnen das Projekt, Inhalte für Ihre Webseite zu schreiben. Nützlicher
   Tipp: Sie benötigen einen Plan! Ich erstelle Pläne mit Kunden, die einen Horizont von bis zu 12 Monaten haben;
   Sie müssen nicht darüber nachdenken, was sie schreiben sollen, und das ist so oft das größte Hindernis. Wenn Sie für sich selbst arbeiten, fragen
   Sie ein Familienmitglied oder beauftragen Sie jemanden, der Sie unterstützt, mit dem Schreiben. Wenn es wirklich keine anderen Lösungen gibt, können Sie das
   nicht ignorieren. Für mich war dieser Teil einfach, aber ich habe mich mit der Planung für Facebook &
   Social Media Management selbst enttäuscht. Ich hasse Facebook leidenschaftlich und benutze es nicht. Einer meiner Unterstützer auf Google Plus
   erreichte mich eines Tages und sagte: “Du bist wirklich schlecht auf Facebook.” Ich sagte: “Ich weiß. Aber ich hasse es.” Sie sagte: “Das
   sieht man. Du bist WIRKLICH schlecht.” Ich sagte: “Hey, wenn es dir so wichtig ist, kannst du es für mich managen.” Sie sagte: “OK, ich
   werde es tun.” Ich sagte: “OK, dann mach es.” Also tat sie es, und sie tut es immer noch. Und, um es kurz zu machen, sie zog nach Australien
   und ist jetzt meine bessere Hälfte. Das war ein echter Seitensprung von dem Punkt, den ich machen wollte, aber es zeigt, wie gut
   Planung für Sie funktionieren kann.
3. Nehmen Sie sich Zeit, um mit Menschen zu interagieren, die Sie unterstützen. Menschen lieben es, sich einbezogen, wertgeschätzt und
   beteiligt zu fühlen bei dem, was sie genießen. Nehmen Sie sich Zeit, um in sozialen Medien aktiv zu sein und sich in dieser Gemeinschaft zu engagieren — das ist ein wirklich
   wichtiger Teil des Aufbaus Ihrer Marke. Es ist auch kostenlos.

Sehen Sie sich weitere großartige Kritzeleien von Nathens auf scribblegraph.com an und folgen Sie ihm auf Twitter @scribblegraph.