Linha e Grade: Construindo Marcas e Quebrando Barreiras

As linhas sólidas e intersecionadas de uma grade são ferramentas fundamentais do design gráfico. Os designers usam grades como um guia para
criar fluxo visual e espaço rítmico. Grades mantêm seus projetos consistentes, equilibrados e harmonizados.

E os melhores designers sabem quando é hora de sair desse framework.

Esse é o conceito por trás do negócio de Alex Banman em Toronto, Line and Grid, que representa a interseção de princípios de design ousados e clássicos
com fazer uma forte impressão ao se conectar com um público.

“O propósito do meu negócio é multiplicar o valor dos esforços de marketing dos meus clientes através do design de marca,” diz Banman. “Costumo trabalhar com negócios de menor porte, diretamente com o proprietário.”

Ao lançar seu negócio há pouco mais de dois anos, Banman quebrou seu próprio padrão pessoal ao mudar de uma
promissora carreira como um talentoso designer de branding para se estabelecer como proprietário de um negócio.

“Sempre senti que queria ter meu próprio negócio,” diz Banman. “A pressão estava acumulando há anos; eu tinha
esperado muito tempo pelo momento certo. Eu sentia que não iria começar a menos que simplesmente começasse em algum momento.”

Então ele tomou a iniciativa e criou sua própria agência de branding individual, construindo um
impressionante portfólio de
clientes em indústrias desde imóveis até limpeza de dutos, projetando logotipos e branding de sites, panfletos, até mesmo caminhões.

No processo, ele embarcou em um curso intensivo de marketing — tanto para o seu próprio negócio quanto para seus clientes — e descobriu que a DreamHost, sua confiável hospedagem de sites, foi uma parceira chave surpreendente em seu sucesso ao longo do caminho.

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Quebrando a Grade

Natural da Colúmbia Britânica, Canadá, Banman mudou-se para Toronto após estudar design na faculdade. Como um grande
centro urbano, Toronto foi um ótimo lugar para iniciar uma carreira em design gráfico.

“Sempre tive interesse em começar o meu próprio negócio,” diz Banman. “Mas passei cerca de sete anos trabalhando na
indústria antes de [dar o salto].”

Formado em design para impressão, Banman ensinou a si mesmo algumas habilidades de programação e trabalhou em vários empregos em branding digital
antes de ser contratado por um agente imobiliário. “Construí sua marca desde o início; eu fiz seus materiais impressos —
folhetos promocionais, mala direta e cartões de visita — e também publiquei seus sites e anúncios digitais.”

Trabalhar para outros deu-lhe alguma experiência prática em ir além dos princípios do design gráfico para ver por si mesmo como esses princípios realmente ajudam os proprietários de empresas a se conectar com clientes e alcançar seus objetivos, fornecendo contexto para suas habilidades em criar um gráfico visualmente impressionante.

“Isso me ajudou a entender como meu trabalho se encaixa na maior máquina de marketing,” diz Banman.

Mesmo através deste sucesso, Banman sentiu a pressão aumentar para agir de acordo com seu sonho de se lançar por conta própria. Em algum momento de 2017, ele começou a fazer planos — concluiu projetos com seu empregador, alugou um espaço de coworking e, em fevereiro de 2018, finalmente deu o salto.

“Eu estava realmente animado por estar fazendo o que eu queria,” diz Banman. “Eu estava nervoso de certa forma, mas também
bastante confiante porque eu tinha tido um bom desempenho como funcionário. Definitivamente, era uma mistura de emoções. Eu não tinha certeza
do que aconteceria. Havia tantos desafios — todos os dias durante o primeiro ano e meio do meu negócio.
Parecia que eu estava aprendendo algo novo todos os dias.”

Vendendo o Conjunto de Habilidades

Por sua própria admissão, Banman era idealista, até mesmo arrogante, quando a Line and Grid foi recém-criada. Mas, à medida que ele se dedicava ao trabalho, logo teve um vislumbre dos desafios reais de atuar sozinho na indústria de marketing.

Felizmente, Banman conseguiu manter seu empregador do setor imobiliário como cliente, mas descobriu que conseguir novos não era fácil. Ele esperava obter alguns contatos através de networking em seu espaço de escritório compartilhado, mas isso não estava dando certo. Parte disso, ele diz, era porque os serviços de sua empresa são tão intangíveis — e a outra parte era quanto ele tinha que aprender sobre como se vender.

“Percebi o quão específico é o meu conjunto de habilidades,” diz Banman. Seu trabalho para outros fazia parte de uma estratégia de marketing maior, permitindo que ele se concentrasse em apenas uma parte dessa estratégia: design de marca. Como proprietário de um negócio, Banman percebeu que, embora pudesse criar um logotipo eficaz e um design de site nítido, ele tinha muito a aprender se quisesse realmente atrair atenção para essa marca.

“Se você não está expondo seus designs e suas mensagens às pessoas, não importa quão bom seja,” diz Banman. “Eu tive que ampliar meu entendimento sobre marketing e o papel que meus serviços específicos desempenham para um negócio. Então essa foi uma grande lição. E ainda, estou continuamente entendendo isso e aprendendo sobre o lado técnico do marketing todos os dias.”

Banman descobriu que uma peça essencial para se vender — e manter clientes — era a comunicação cristalina.

“No passado, eu era um pouco como um designer estrela do rock — Eu estava confiante de que estava trazendo algo super valioso
para a mesa,” diz Banman. “Desde que me tornei o proprietário do negócio, a maneira como meus clientes se sentem no dia a dia ao
se comunicarem comigo é extremamente importante.”

Os clientes que Banman trabalha arduamente para conquistar podem deixá-lo a qualquer momento — um fato do qual ele está plenamente consciente em cada interação.

“Sou mais jovem, sou novo nisso e o que vendo é intangível,” ele diz. “As pessoas são muito cuidadosas e cautelosas. A qualidade da minha comunicação com os clientes tem sido extremamente importante. Sou cuidadoso em ser claro — para que eles entendam exatamente o que está acontecendo a cada passo do caminho — e tornar a experiência positiva e agradável.”

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O Poder do Branding

Enquanto Banman auxilia seus clientes com alguns aspectos do marketing, seu principal trabalho e paixão é o branding. Branding é qualquer coisa que define o ethos de uma empresa, conecta com seus clientes e faz com que ela se destaque entre a concorrência.
Isso inclui design de logo, juntamente com qualquer mensagem visual através de meios impressos e digitais.

“O branding é tão poderoso porque multiplica o sucesso dos esforços de marketing de um negócio,” diz Banman. “Ele
ajuda as pessoas a lembrarem-se do negócio. Gera burburinho no mercado. Solidifica o negócio como líder de mercado,
quando a mensagem é comunicada claramente. Clientelas confiam mais em negócios com marca do que em negócios sem marca.”

Banman tem visto repetidamente como uma marca eficaz pode ser na revitalização de um negócio. Um cliente, em
particular, se destaca — uma pequena empresa de limpeza de dutos em Vancouver.

“O projeto realmente falhou inicialmente,” diz Banman. “Eu fiz um trabalho de qualidade e o que havíamos acordado. Fiz algumas mudanças no site por um preço fixo, e também trabalhei no design. Mas eu também prometi mais clientes e tráfego na web. E um mês depois, não estávamos vendo os resultados.”

Então ele voltou para a prancheta.

“Fizemos algumas pesquisas no mercado, e fiz sugestões com base nisso e desenvolvi algumas novas estratégias,”
diz Banam. “A curto prazo, tivemos uma tração positiva. E ele estava feliz; estava vendendo mais.”

Os resultados a longo prazo foram ainda mais reveladores. No final do ano, o cliente descobriu que ganhou 150% a mais do que havia ganhado no ano anterior e atribuiu o sucesso ao trabalho do Banman.

“Ele conseguiu pagar todas as suas dívidas,” diz Banman. “Ele estava endividado há anos, desde que começou o negócio
por conta própria. Ele conseguiu sair completamente das dívidas e estava super ocupado. Esse foi definitivamente o projeto do qual mais me orgulho
desde que comecei meu negócio.”

O trabalho de Banman é todo sobre design. Não há nada como abrir um documento vazio no Adobe Illustrator e
se perder no fluxo de fazer arte, observando um design tomar forma. É ótimo, ele diz, criar algo e
enviá-lo para o mundo.

“Minha inspiração vem dos objetivos dos meus clientes e do ethos da empresa deles,” ele diz. “É inspirador ver quão apaixonados os donos de negócios
são em oferecer um certo padrão de serviço ou produto e o quanto eles se importam, e o que eles fazem para entregar
um produto ou serviço de qualidade. E então também seus objetivos e o que eles querem alcançar e onde eles querem chegar com
seus negócios para si mesmos, para suas famílias e para suas comunidades.”

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Participe do Clube de Fãs da DreamHost

Imagine que você está em um restaurante e acabou de pedir ao garçom um copo de água. Quatro horas depois, ele aparece,
exasperado, e diz, “Isso vai demorar só mais alguns minutos.”

Banman se sentiu como aquele garçom quando ele disse com confiança ao seu cliente que não seria problema migrar
um domínio — não através da DreamHost — para ele. Horas depois, passando de um atendente de suporte para outro,
Banman não conseguiu cumprir sua promessa.

“Isso estava me fazendo sentir como se eu parecesse extremamente incompetente,” lembra Banman. “Eu pensei que levaria alguns minutos para migrar o domínio, e acabou levando horas. Eu não cobro por hora; eu dou um orçamento inicial para que não haja custos inesperados. Felizmente, este cliente entendeu e me pediu para cobrar um valor adicional. Se ele não tivesse pedido, eu teria perdido receita ali.”

A experiência o chocou — um cliente antigo da DreamHost, ele estava
acostumado a uma maneira mais simples de fazer atendimento ao cliente.

“Então, com a DreamHost, é simplesmente completamente indolor, todas as vezes,” ele diz. “O serviço é confiável. A interface do usuário é intuitiva. E é acessível. Simplesmente funciona muito bem para um proprietário de empresa como eu.”

Banman não se lembra exatamente por que escolheu a DreamHost inicialmente, embora ele diga que o nome e
o design — a marca — falaram com ele. Não demorou muito para que sua hospedagem na web conquistasse seu espaço.

“Sou simplesmente um grande fã da
DreamHost — talvez um pouco mais do que a média para uma empresa de hospedagem,” ele diz. “Fazer as coisas
é fácil. Os pacotes são acessíveis e econômicos para pequenos negócios como o meu e os que eu atendo. Mas
o principal que eu acho que é tão importante é o atendimento ao
cliente é absolutamente incrível. Sem dúvida, não consigo pensar em um atendimento ao cliente melhor.”

Banman sempre trabalha com seus clientes usando o sistema de escolha deles, mas quando os clientes estão procurando sugestões ou construindo um site do zero, ele recomenda a DreamHost. Ele se orgulha de como seu próprio site pode funcionar como um portfólio para ele, mostrando suas habilidades de design e sua própria ética de marca.

“Como designer gráfico, você precisa ter um ótimo site,” ele diz. “Eu gosto da aparência ousada e moderna do meu site. É sobre comunicar de forma ousada com uma estética limpa, fria e nítida. O trabalho está em primeiro plano. Quero que os clientes possam ver exatamente o nível de qualidade do que fizemos no passado e, portanto, o que podemos fazer por eles.”

Marca e Rebranding

Como muitos pequenos empresários, Banman está focado no crescimento, especialmente porque Line and Grid está em sua fase inicial. Como parte desse crescimento, ele está planejando reestruturar um pouco sua marca, melhorando seu negócio para atender melhor às necessidades de seus clientes e atrair novos no futuro.

“Meu próximo grande objetivo é apenas promover minha agência de forma um pouco mais agressiva,” ele diz. “Cheguei ao ponto em que
os clientes têm uma experiência positiva comigo; estou otimizando o processo mais; estou melhorando minhas habilidades o tempo todo.
E é hora de eu entender melhor os aspectos técnicos do marketing para alcançar mais clientes.”

Embora alguns novos proprietários de empresas possam estar ansiosos para contratar funcionários e delegar parte do seu trabalho, a visão de Banman é um pouco diferente. “Em vez de manter um ponto de preço e atender mais clientes ao longo do tempo com uma equipe maior, pretendo melhorar cada vez mais o serviço e atender clientes que pagam mais à medida que o tempo passa.”

Por enquanto, existem mais diretrizes de grade de design a seguir (e ainda mais para quebrar) à medida que Banman constrói seu negócio,
delineando seu próprio futuro.