Für den DreamHost-Kunden und Autor Christopher Owen war eine Karriere an der Tastatur schon immer klar, obwohl er unterwegs einen hochfliegenden Umweg hatte.
„Ich hatte schon in sehr jungen Jahren ein Interesse am Schreiben. Als kleines Kind liebte ich es zu lesen, sogar in der Grundschule“, sagte Owen. „Ich war immer fasziniert: ‚Woher kommen diese Geschichten?‘“
Zu diesen Geschichten gehörte die Überlieferung von Mittelerde.
„Ich habe zuerst ‚Der Herr der Ringe‘ von Tolkien gelesen, und das hat mich einfach umgehauen. Ich hatte noch nie etwas Ähnliches gelesen, und ich wusste zu diesem Zeitpunkt, dass ich solche Geschichten erfinden wollte“, sagte er. Trotz seiner ersten Versuche zu schreiben, die er bescheiden als „schrecklich“ bezeichnet, säten diese frühen Erfahrungen die Samen für seine Zukunft als Schriftsteller.
Er hatte das Schreibfieber gefangen und hielt es gerne bis in seine späteren Schuljahre am Brennen. In der Highschool belegte er einen Wahlfachkurs in kreativem Schreiben, den er als nützlich empfand, dank einer inspirierenden Lehrerin, die eine fördernde Umgebung schuf, die ihm das Vertrauen gab, seiner Leidenschaft nachzugehen. Als er die Universität besuchte, spezialisierte er sich auf Englisch.
„Ich weiß nicht, ob das gut oder schlecht für einen Schriftsteller war, aber es hat mich näher an mein Ziel gebracht“, sagte er. „Ich liebte Englisch. Es hat Spaß gemacht, es zu studieren, und es ist ein nützlicher Abschluss, egal was man macht.“
Aber es war, als er sich verlobte, dass er erkannte, dass das Erfinden von Geschichten vielleicht nicht die Rechnungen bezahlen würde. Er wusste, dass er einen sicheren Lebensunterhalt verdienen musste.
Eine neue Karriere hebt ab
Jenes Leben stammte aus einer ziemlich unwahrscheinlichen Richtung für einen Universitätsabsolventen der Englischen Philologie. Dann richtete sich der Kurs, den Owen einschlug, himmelwärts.
„Ich habe mich in einer Karriere verfangen, die ganz anders als das Schreiben war“, sagte er. „Ich wurde Fluglotse, weil ein Freund von mir damit anfing, und es fiel mir quasi auch in den Schoß. Ich dachte, ich würde es ein paar Jahre machen, und am Ende habe ich es 25 Jahre lang gemacht.“
Während seiner mehr als zwei Jahrzehnte der Überwachung und Verwaltung der Bewegung von Flugzeugen investierte er wenig in seine Schreibambitionen. Abgesehen davon, dass er gelegentlich Ideen notierte, stand eine Zukunft als Schriftsteller nicht im Vordergrund seiner Pläne.
Seine Jahre als Fluglotse boten ihm jedoch die Möglichkeit, die Welt zu bereisen, was ihm Erfahrungen bescherte, die ihn motivierten, die Leidenschaft für das Schreiben lebendig zu halten.
„Als ich in den Ruhestand ging, sagte ich: ‚Nun, wenn ich jemals schreiben werde, sollte ich es jetzt tun.‘ Also begann ich, es ernsthaft zu verfolgen — kurze Geschichten schreiben — denn das war damals die gängige Meinung“, sagte Owen.
Eine Bestimmung erfüllen
Als er tiefer in seine Geschichten — hauptsächlich Science-Fiction und Fantasy — eintauchte, erlebte Owen die Ablehnungen von Verlagen, die viele Schriftsteller oft erfahren.
„Man bricht ins Schreiben mit Kurzgeschichten ein und verkauft sie an die Zeitschriften“, sagte er. „Meine ersten paar Ablehnungen waren niederschmetternd, aber ich habe erkannt, dass ich mehr über das Handwerk des fiktiven Schreibens lernen musste.“
Er entdeckte den Odyssey Writing Workshop, ein intensives sechswöchiges Programm, das auf Autoren von Fantasy-Literatur ausgerichtet ist. Odyssey — befindet sich am Saint Anselm College in Goffstown, New Hampshire — ist einer von zwei, zusammen mit Clarion West, bedeutenden Workshops für Science-Fiction- und Fantasy-Autoren in den Vereinigten Staaten.
Owen meldete sich zusammen mit 15 anderen angehenden Schriftstellern zum Odyssey-Workshop an. Der Kursleiter des Workshops führte die Studenten durch alle Phasen des Schreibens, und Owen sagte, es habe seine Welt verändert.
Zur etwa gleichen Zeit erhielt Owen, was er sich seit Beginn seiner Schreibkarriere sehnlichst gewünscht hatte: Ein Annahmeschreiben für eine seiner Kurzgeschichten. Die Begeisterung über diese Ehre motivierte ihn, weiterzumachen.
„Ich würde sagen, das war um 2010 herum. Also, bis etwa 2013 schrieb ich Kurzgeschichten – einfach rausgehauen und abgeschickt“, sagte er. „Es gelang mir, etwa 40 davon veröffentlicht zu bekommen, von wahrscheinlich mehreren hundert, die ich eingereicht hatte. Und einige davon reichte ich mehrmals ein.“
Inspiriert von seinem Erfolg mit Kurzgeschichten wollte Owen den logischen nächsten Schritt machen.
„Ich beschloss, dass ich einen Versuch starten wollte, einen Roman zu schreiben. Ich hatte das schon während meines Studiums versucht. Ich schrieb eine Art Tolkien-Fantasy-Abklatsch. Ich kam etwa bis zur Hälfte, fand es schrecklich und gab es auf“, sagte er. „Aber dann begann ich, an einigen Romanideen zu arbeiten, die ich über die Jahre hatte, und schließlich verwandelten sich diese in einige abgeschlossene Werke.“
Von dem Fantastischen ausgehen
Obwohl Owen seine Zähne an den Genres Sci-Fi und Fantasy sowohl beim Lesen als auch beim Schreiben schärfte, scheute er sich nicht, sich auch entschieden bodenständigeren Erzählformen zuzuwenden. Er hat auch eine Anthologie von Geschichten über das hart trinkende Milieu und eine Anthologie über das Leben in New York City geschrieben, unter anderem.
Wie geht er also vor, um in so unterschiedlichen Genres zu schreiben und dabei die Reichhaltigkeit und Integrität der Qualität seiner Prosa zu bewahren?
„Die Art, wie ich arbeite und wie mein Verstand denkt, lässt mir fast keine andere Wahl“, sagte er. „Ich habe meine ersten Erfahrungen in der Science-Fiction und Fantasy gemacht, weil das die Bücher waren, die ich in meiner Jugend gelesen habe. Aber als ich aufs College kam und anfing, Englisch zu studieren und Autoren wie Faulkner, Hemingway und Toni Morrison zu lesen, begann ich, die literarische Schreibweise zu lieben. Ich begann, die Mainstream-Literatur zu lieben, sogar Genres wie den Thriller und Michael Crichton.“
Owen erkennt den Wert darin, dass ein Schriftsteller die Fähigkeit besitzt, Genres zu wechseln, daher ist er nicht damit zufrieden, sich selbst einzuengen. Er genießt die literarischen Ausflüge, die er in die Science-Fiction, Beziehungen und Thriller unternommen hat, und gibt zu, dass er „danach gelangweilt wäre und zu etwas anderem übergehen möchte.“
„Das ist eher zu meinem Nachteil, denn die meisten Autoren – wenn man ein Science-Fiction-Buch schreibt und die Leute es kaufen, schreibt man mehr Science-Fiction, weil das das ist, was [die Leser] von dieser Person erwarten, deren Buch sie gelesen haben“, sagte er. „Man entwickelt eine Anhängerschaft in einem bestimmten Genre.“
Owen weist auf die Romanreihen „Harry Potter“ und „Game of Thrones“ als Beispiele für solche hin, bei denen Charaktere durch mehrere Bücher von jeweils einem einzigen Autor getragen werden. Er ist schnell dabei zu betonen, dass er nicht so arbeitet, und er sagte, dass diese Ethik ihn davor bewahrt, sich zu langweilen. Er sagte auch, dass eine solche Entscheidung, vielfältig zu bleiben, kein Hindernis in seinem kreativen Prozess gewesen sei, da er eine breite Vielfalt an Genres liest.
„Viele Schreibtrainer und Autoren werden Ihnen sagen, dass Sie, selbst wenn Sie Science-Fiction schreiben, nicht nur Science-Fiction lesen sollen. Lesen Sie in jedem Genre. Lesen Sie einige Western, lesen Sie etwas Romantik“, sagte er. „Das mache ich also, und es bringt mich dazu, in diesen Genres schreiben zu wollen.“
Der kreative Prozess
Für Owen besteht effektives Weltenbau darin, gerade genug Details bereitzustellen, um das Setting glaubhaft zu machen, ohne den Leser mit unnötigen Informationen zu überwältigen. Er vermeidet, was Leser als „Info-Überladungen“ bezeichnen, und bemüht sich stattdessen, Details natürlich in die Erzählung zu integrieren.
In seinem neuesten Roman, dem futuristischen und dystopischen „Behavior“, setzt sich Owen mit dem komplexen und ethisch aufgeladenen Konzept auseinander, antisoziales und sogar kriminelles Verhalten durch im Gehirn implantierte Mikrochips zu kontrollieren. Diese Prämisse ermöglichte es ihm, nicht nur futuristische Technologie, sondern auch tiefere philosophische und moralische Fragen zu erkunden. Er bemüht sich, diese schweren Themen mit fesselndem Erzählen auszugleichen.
„Das Hauptziel ist es, den Leser dazu zu bringen, die Seiten weiterzublättern“, erklärte Owen. Indem er intensive Szenarien integriert, die die Leser dazu anregen, kritisch über gesellschaftliche Normen und persönliche Autonomie nachzudenken, hält er seine Erzählungen fesselnd und zum Nachdenken anregend.
„Die Idee für ‚Behavior‘ ist über 20 Jahre alt. Früher hatte ich ein kleines Moleskine-Notizbuch, in das ich Ideen aufschrieb, sobald sie mir kamen.“
Sein Ansatz zum Weltenbau ist geschichtszentriert. „Alles beginnt mit der Geschichte“, betonte Owen.
Sein Schreibprozess ist dynamisch; er kann eine Weile an einem Roman arbeiten, ihn dann beiseite legen und später mit frischen Augen wieder darauf zurückkommen. Diese Methode lässt seine Ideen reifen und seine Erzählungen über die Zeit an Tiefe und Kohärenz gewinnen, wodurch er komplexe Ideen allmählich einführen kann, ohne den Leser zu überfordern, während er die Geschichte weiterhin mit Tiefe und Spannung bereichert.
Integration des Lebens in die Fiktion
Owens Romane schöpfen oft direkt aus seinem Lebenserfahrungsteppich. Zum Beispiel ist „Euro Spree“ von seinen jugendlichen Abenteuern in Europa inspiriert und destilliert in das, was er als „Strandlektüre“ bezeichnet — ein heiterer, fesselnder Roman, perfekt für entspannendes Lesen am Strand.
Im Gegensatz zu „Euro Spree“, einem anderen seiner Romane, dauerte die Verfeinerung von „Faith“ ein Jahrzehnt. Die Prämisse des Romans entsprang einem zufällig mitgehörten Gespräch und entwickelte sich zu einer Geschichte, die die Dynamik zwischen einem atheistischen Filmemacher und einer christlichen Sängerin erforscht und das komplexe Zusammenspiel von Glaubenssystemen in persönlichen Beziehungen einfängt.
Owens persönliche Reise von einer religiösen Erziehung zu einem weltlicheren Erwachsenenalter bot eine nuancierte Kulisse für die Charaktere in „Faith“, die sein tiefes Verständnis für beide Perspektiven widerspiegelt. Diese persönliche Authentizität verleiht seiner Arbeit eine überzeugende Realität, macht seine Charaktere nachvollziehbar und ihre Konflikte klangvoll.
Technologie nutzen, um mit Lesern zu verbinden
Als Owen beschloss, von einem persönlichen Blog zu einer professionellen Website zu wechseln, suchte er einen zuverlässigen Webhosting-Dienst, der seine Anforderungen erfüllen konnte, ohne die Leistung zu beeinträchtigen. Unzufrieden mit seinem ersten Hosting-Anbieter wechselte Owen auf Empfehlung eines Kollegen-Schriftstellers zu DreamHost. Der Wechsel erwies sich als entscheidend und bot ihm die schnelle, nahtlose, effiziente und unterstützende Umgebung, die er benötigte, um seine Online-Präsenz effektiv zu verwalten.
„Der technische Support war bei den seltenen Gelegenheiten, bei denen ich ihn benötigt habe, einwandfrei“, sagte er.
Christopherowenwriter.com ist mehr als nur eine Plattform zur Bewerbung seiner Bücher; es ist ein Tor zur Interaktion mit seinen Lesern weltweit. Durch die Nutzung der robusten Funktionen von DreamHost, einschließlich vorgeschlagener WordPress Plugins und eines reaktionsschnellen Kundensupportteams, hat er eine Website erstellt, die nicht nur seine Arbeiten präsentiert, sondern auch bedeutungsvolle Interaktionen mit seinem Publikum ermöglicht. Das Kontaktformular auf seiner Seite hat es beispielsweise Lesern aus so weit entfernten Ländern wie den Niederlanden ermöglicht, mit Rückmeldungen in Kontakt zu treten, die Owen sehr schätzt.
Für Owen war DreamHost nicht nur ein Dienstleister, sondern ein Partner auf seiner Geschichtenerzählungsreise. Die Einfachheit der Aktualisierung von Inhalten, die Zuverlässigkeit des Hosting-Dienstes und der Zugang zu effektiven Kommunikationswerkzeugen über seine Website haben es ihm ermöglicht, sich mehr auf das zu konzentrieren, was er liebt — das Schreiben und Interagieren mit seinen Lesern — ohne sich um die technischen Aspekte der Verwaltung einer Online-Präsenz kümmern zu müssen.
Owens Erfahrung unterstreicht die Bedeutung zugänglicher Technologie, um unabhängige Kreatoren bei ihren beruflichen Unternehmungen zu unterstützen. Durch die Nutzung von Open-Source-Lösungen konnte er sich auf sein Schreiben und die Leserbindung konzentrieren, ohne von technischen Schwierigkeiten oder Einschränkungen aufgehalten zu werden.
Bei DreamHost ist Flexibilität einer unserer Kernwerte und eine Eigenschaft, die viele unserer Kunden, wie Owen, sehr schätzen. Er benötigte einen Webhost, der seiner kreativen Vision gerecht werden konnte, obwohl er zuvor wenig Erfahrung im Webdesign hatte.
„Ich habe auf die harte Weise gelernt, dass Flexibilität bei einem Host unerlässlich ist“, sagte er.
Owen war angenehm überrascht festzustellen, dass DreamHost eine Vielzahl von Tools anbot, um das Design und Layout von Websites zu erleichtern. Die intuitive Oberfläche und die Fülle an Hilfsdateien und Tutorials ermöglichten es ihm, eine professionelle Website zu gestalten, auf die er stolz ist.
„Fast jeder Aspekt der Benutzeroberfläche von DreamHost verfügt über Hilfedateien und Tutorials, die es mir ermöglicht haben, eine professionelle Website zu gestalten, auf die ich ziemlich stolz bin“, sagte er.
Was noch hinzukommt, DreamHosts Leidenschaft für unsere Arbeit spiegelt sich in unserem Engagement für unsere Kunden wider, und Owen hat das aus erster Hand erlebt, als er zusätzliche Hilfe beim Aufbau seiner Website benötigte.
„Das hilfsbereite Personal von DreamHost war nur einen Klick entfernt, um meine Fragen zu beantworten oder Probleme zu lösen, die ich nicht alleine bewältigen konnte“, sagte er. Er fügte hinzu, dass er von den schnellen Reaktionszeiten und dem freundlichen und zuvorkommenden Service beeindruckt war, was ihm signalisierte, dass das Personal leidenschaftlich bei der Arbeit war.