Wie der Conservation Blueprint die Welt rettet, ein Wildblumensamen nach dem anderen

Was haben Solarmodule und Honigbienen gemeinsam?

Auf den ersten Blick nicht viel — obwohl beides gut für die Umwelt ist. Aber Peter Berthelsen, ein Wildtierschützer aus Nebraska und Kleinunternehmer, sieht eine Möglichkeit für eine unerwartete Beziehung. Schließlich hat er eine über 30-jährige Karriere damit verbracht, allerlei Verbindungen aufzubauen: zwischen Menschen und Pflanzen, Wildblumen und Wasserschutz, Insekten und Singvögeln — sowie Solarenergie und Bienen.

Im Rahmen seines neuen Geschäfts, Conservation Blueprint, arbeitet Berthelsen mit Unternehmen der Solarentwicklung zusammen, um
Lebensräume für Honigbienen und Monarchfalter auf Solarpanel-Standorten zu schaffen. Anstatt Gras zu pflanzen, das gemäht werden muss, oder Kies heranzuschaffen, entwirft Berthelsen Mischungen aus einheimischen Wildblumensamen, die auf dem Land gepflanzt werden, und bestimmt,
welche Pflanzen im Schatten der Solarpanels am besten wachsen können, während sie ein Paradies für Bestäuber schaffen, übervoll mit Nektar
und Pollen.

„Das ist der Schlüssel zu erfolgreichen Partnerschaften – das Zusammenbringen verschiedener Interessen“, sagt Berthelsen. „Zuerst verbindet man vielleicht nicht Solarmodule und Bestäuber, aber es ist einfach, diese zu kombinieren und sowohl Solarmodule als auch gesundheitliche Vorteile für Bestäuber zu bieten. Meiner Meinung nach ist das wirklich eine coole Kombination.“

Mit Habitatverlust, der die größte Bedrohung für die ständig schwindenden Populationen von Bestäubern darstellt
(die für jeden dritten Bissen verantwortlich sind, den Sie essen), hat Berthelsen seine Karriere der Bereitstellung von Wohnraum und Futter für
Schmetterlinge und Bienen gewidmet. Um dies zu erreichen, hat er kürzlich die Sicherheit eines festen Jobs aufgegeben, um sein eigenes
Unternehmen zu gründen — und er war noch nie glücklicher.

Weit weg vom Stamm fallen

Als Kind war Berthelsen der Insektenfan. In der dritten Klasse brachte seine Lehrerin ein Aquarium voller Monarchenraupen in den Unterricht; er beobachtete, wie sich die Insekten in Puppen verwandelten und in leuchtend orange Schmetterlinge verwandelten, bevor seine Klasse sie auf dem Schulhof freiließ. Er war fasziniert.

„Es gibt praktisch nichts, woran ich mich aus der dritten Klasse erinnern kann, aber daran erinnere ich mich“, sagt Berthelsen. „Ich denke, dass diese Erfahrung einen prägenden Einfluss hatte.“

Berthelsen entschied sich in der 10. Klasse, dass er aufs College gehen würde, um Wildtiermanagement zu studieren. Heute besitzen er und seine Frau eine 26-Hektar große Ranch, auf der sie Lebensräume für Bestäuber anbauen, Wildblumensamen ernten und Bildungstouren anbieten, um nachhaltige Landwirtschaftspraktiken zu demonstrieren — weit entfernt von seiner Vorstadterziehung.

„Ich bin definitiv eine Kuriosität“, sagt er. „Meine Leidenschaft für den Naturschutz reicht so weit zurück und ist ein so intrinsischer Teil meiner Persönlichkeit, dass es nie eine bewusste Entscheidung darüber gab, was ich mit meinem Leben anfangen würde. Ich habe es einfach immer gewusst.“

Eisfischen gehen

Berthelsen begann seine berufliche Laufbahn im Jahr 1983 mit Aushilfsjobs. Er wechselte zwischen Regierungsorganisationen wie dem U.S. Forest Service, dem Wisconsin Department of Natural Resources und dem Texas Parks and Wildlife Department, bevor er eine Stelle bei der gemeinnützigen Organisation Pheasants Forever bekam.

Er blieb schließlich 27 Jahre lang, arbeitete mit Unternehmens-, Regierungs- und Privatpartnern im ganzen Land zusammen, um Lebensräume für Fasane zu schaffen und zu erhalten. „Ich habe jede Minute dort geliebt und dachte, ich würde nie gehen“, sagt Berthelsen.

Jahre nach Beginn seiner Arbeit mit Pheasants Forever entdeckte Berthelsen eine Geschäftsmöglichkeit.

„In ihrer Mission, Lebensräume für Wildtiere zu entwickeln und mit privaten Grundbesitzern zusammenzuarbeiten, sah ich Überschneidungen mit Bestäubern“, sagt er. „Es gibt eine sehr klare Überschneidung zwischen dem, was man für Fasane, Wachteln, Honigbienen, Monarchfalter und Grasland-Singvögel möchte. Und diese sich überschneidenden Möglichkeiten erweitern sich, um Nachhaltigkeit und Wasserqualität sowie Bodengesundheit einzuschließen – Bestäuber sind der Klebstoff, der jedes dieser Interessen verbindet.“

Er erkannte, dass es einen Markt für die Zusammenarbeit mit Grundbesitzern geben könnte, um individuelle Lebensräume zu gestalten, die darauf ausgelegt sind, Bestäuber glücklich und gesund zu halten — mit der Mission, das gesamte Ökosystem zu unterstützen. Aber selbst mit einer Idee, von der er vermutete, dass sie sowohl ein Einkommen erzielen als auch einen echten Unterschied machen könnte, stellte Berthelsen sie jahrelang zurück.

„Ich bin eine sehr vorsichtige Person“, sagt er. „Es hat eine Weile gedauert, bis ich den Schalter umgelegt habe.“ In seinem Rücktrittsschreiben verglich Berthelsen seinen Vorstoß in die Unternehmerschaft mit dem Eisfischen: „Es ist früh in der Saison, und ich bin mir nicht sicher, wie dick das Eis ist.“

Er hatte Angst, durch das sprichwörtliche Eis zu fallen — aber heute ist sein einziger Bedauern, nicht früher den Sprung gewagt zu haben.

„Ich kann es kaum erwarten, jeden Tag zur Arbeit zu gehen“, sagt er. „Ich darf mit allen möglichen Menschen interagieren, die daran interessiert sind, Dinge zum Nutzen des Lebensraums für Wildtiere und der Umwelt zu tun. Ich habe das Gefühl, dass ich einen Unterschied in etwas machen kann, für das ich mich leidenschaftlich einsetze – wie könnte es besser sein als das?“

Dafür gibt es einen Samen

Wenn es um Bestäuber geht, sind nicht alle Lebensräume gleich geschaffen. Dies ist eine grundlegende Philosophie hinter der Arbeit von Conservation Blueprint: Nur weil eine Pflanze blüht, bedeutet das nicht, dass sie Honigbienen oder Monarchfaltern effektiv unterstützen kann.

„Verschiedene Pflanzen haben unterschiedliche Eigenschaften“, erklärt Berthelsen, und jeder Bestäuber hat einzigartige Bedürfnisse. Monarchfalter legen beispielsweise ihre Eier nur auf Seidenpflanzen. Die sehr hungrigen Raupen fressen die grünen Blätter, aber sobald sie das Erwachsenenstadium erreichen, benötigen sie Nektar zum Überleben — den Seidenpflanzen nicht liefern.

Wenn Berthelsen also mit einem Kunden arbeitet, der Schmetterlinge anlocken möchte, stellt er eine Mischung aus Samen zusammen, darunter Schmetterlingsblüten und Nektarpflanzen, wobei er darauf achtet, einheimische Arten und genügend Vielfalt einzubeziehen, um die Blütezeit während der gesamten Wachstumsperiode aufrechtzuerhalten. Honigbienen hingegen gedeihen unter Pflanzen, die reich an Pollen sind.

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„Ich freue mich darauf, Menschen bei ihren Zielen zu helfen, egal ob es sich um einen kommerziellen Imker handelt, der möchte,
dass seine Bienen gesünder sind, oder um jemanden, dem Monarchfalter am Herzen liegen“, sagt Berthelsen. „Ich entwerfe eine Samenmischung
für sie, um ihre Ziele zu erreichen. Es ist nicht so einfach wie: ‚Hier sind einige Blumen; die Bienen werden es lieben.‘ Man muss
überlegt vorgehen, um sicherzustellen, dass man die Pflanzenarten einbezieht, die wirklich den maximalen Wert bieten.“

Er hat mit Kunden von Grundschulen und Gemeinden zusammengearbeitet, die neben einem Spielplatz einen Schmetterlingsgarten anlegen wollten, bis hin zu Landwirten, die eine Wasserquelle schützen möchten.

„Ein Landwirt könnte einen Bach haben, der durch das Gebiet fließt, und er möchte eine Pufferzone zwischen dem Ackerland und dem
Wasser pflanzen, um die in der Landwirtschaft verwendeten Chemikalien herauszufiltern“, sagt er. „Ich habe Saatmischungen, die hier funktionieren werden.
Es gibt wirklich eine breite Palette von Dingen, bei denen eine öffentliche, private oder unternehmerische Einheit den Bedarf haben könnte, etwas zu pflanzen,
bei dem wir ihnen helfen können.“

Schützen Sie die Bestäuber

Es liegt im Interesse aller, auf Lebensräume von Bestäubern zu achten.

„Ein Bestäuber ist alles, was Pollen vom männlichen Teil der Pflanze zum weiblichen Teil bringt“, einschließlich Fledermäusen,
Vögeln, Käfern sowie Bienen und Schmetterlingen, erklärt Berthelsen. Einige Pflanzen bestäuben sich selbst, aber die Mehrheit,
einschließlich 75
Prozent der weltweiten Nutzpflanzen, benötigen Hilfe von Bestäubern.

Es ist kein Geheimnis, dass die Bienenpopulationen seit Jahren rückläufig sind. Probleme wie Krankheiten, Pestizidexposition und schlechte Ernährung aufgrund eines Mangels an Nahrungssuchgebieten machen es zu einer schwierigen Zeit, eine Honigbiene zu sein. Eine Welt ohne Bienen würde sich schwer tun, die 7,2 Milliarden starke menschliche Bevölkerung zu ernähren.

Monarchfalter sind ebenfalls in Gefahr. Ohne gezielte Bemühungen, ihre Populationen zu schützen, besteht eine 60 prozentige Wahrscheinlichkeit
der Ausrottung in den nächsten 20 Jahren. Diese Schmetterlinge werden derzeit auf einen Schutz nach dem Gesetz über gefährdete Arten hin bewertet, mit einer Entscheidung, die im Juni erwartet wird.
„Es ist traurig — wir wollen nicht, dass irgendeine Art, besonders das ikonischste Insekt des Landes, gefährdet wird,“
sagt Berthelsen.

Rückläufige Populationen sind gefährlich für die Gesundheit von Kulturen und Pflanzen, „aber wir wollen auch nicht die möglichen Auswirkungen, die sich auf die Landbewirtschaftungspraktiken ergeben könnten, die eine unbeabsichtigte Folge einer Aufnahme in die Liste der gefährdeten Arten wären“, sagt Berthelsen. „Es könnte die Landwirtschaft beeinflussen — wann Sie sprühen können, welche Herbizide Sie verwenden dürfen, das Mähen am Straßenrand. Es hat das Potenzial, eine bedeutende Kaskade von Auswirkungen darauf zu haben, wie landwirtschaftliche Landschaften verwaltet werden.“

Rettet die Bestäuber und kommt den Kulturen, der Lebensmittelversorgung und den Landwirten zugute – und das alles führt zurück zum Lebensraum. Über seine geschäftlichen Unternehmungen hinaus, die diese Sache unterstützen, ist Berthelsen in einer gemeinnützigen Arbeit tätig, die es Grundbesitzern erleichtert, bestäuberfreundliche Lebensräume zu schaffen. Er ist der Partnerschaftsdirektor für den Bee and Butterfly Habitat Fund, eine Organisation, die Mittel sammelt, um kostenlose oder preisreduzierte Saatmischungen für qualifizierende Projekte auf „privatem, öffentlichem und Unternehmensland im Mittleren Westen – einer für die Gesundheit von Honigbienen und Monarchen entscheidenden Region des Landes,“ bereitzustellen, sagt Berthelsen.

Verbreiten Sie das Wort . . . mit fantastischem Web-Hosting

Die Welt des Social Media
Marketings und des Website-Aufbaus war für Berthelsen ein Rätsel, als er anfing. „Ich bin nur ein
Biologe“, sagt er. Er konnte einen Webdesigner finden, um die Website von Conservation Blueprint zu erstellen, und sie hat alles für ihn mit DreamHost ins Rollen gebracht.

„Sie ist eine sehr kluge, fähige Person und sie war von DreamHost überzeugt“, sagt er. „Ich liebe es; das Design sieht großartig aus.“

Seine Website begrüßt potenzielle Kunden mit idyllischen Fotos von Wildblumenfeldern und Schmetterlingen, die auf Blüten ruhen
— jedes einzelne aufgenommen von Berthelsen, der seit seiner Zeit bei der Schülerzeitung der High School mit der Fotografie experimentiert.
„Ich bin ein Amateur, aber ich bin ein ganz passabler Amateur. Wenn man genug Fotos macht, sind immer ein paar dabei, die ziemlich gut sind.“

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Zusammen mit seiner schönen Fotografie beherbergt Berthelsens Webseite eine Reihe von kurzen Bestäuber-Habitat-Tipps-Videos, die er produziert und einmal pro Monat veröffentlicht, um Pflanzenarten zu diskutieren, wie man Habitate pflanzt und pflegt und mehr.

„Ich möchte nicht wie ein Dinosaurier klingen, aber wie wir kommunizieren, ist völlig anders als zu Beginn meiner
Karriere“, sagt er. „Eine Website zu haben und mit Menschen über zweiminütige Videoclips über etwas zu kommunizieren,
das Ihnen am Herzen liegt — die Menschen haben sofortigen Zugang zu Ihnen. Eine Website, bei der die Leute sagen: ‚Das sind einige gute
Fotos!‘ bringt jemanden dazu, Ihnen ein oder zwei weitere Klicks zu geben. Das ist alles Teil davon, wie Sie heute einen Unterschied machen.“

Leidenschaftsprojekt

Biologen mit einer Liebe für alles, was Insekten betrifft, werden oft als Introvertierte stereotypisiert, die lieber in den Wäldern verschwinden würden, als vor einer Menschenmenge zu sprechen. Und dieses Stereotyp ist nicht falsch, sagt Berthelsen — es trifft nur nicht auf ihn zu.

„Ich bin Mitglied in mehreren nationalen Bestäuberkomitees. Durch meine Rollen dort und bei Conservation Blueprint und Bee and Butterfly Fund halte ich mindestens einmal im Monat irgendwo im Land einen Vortrag.“ Er veranstaltet nationale Webinare über Ressourcenmanagement; spricht mit Energieversorgungsunternehmen, staatlichen Behörden und Verkehrsministerien; ist Hauptredner auf nationalen Imkereikonferenzen; und betrachtet es als Glück, eine Stimme und Einfluss in einer Arbeit zu haben, für die er sich leidenschaftlich einsetzt. „Es ist einfach ein weiterer Teil dessen, was meinen Job so angenehm macht, über diese Themen mit so vielen unterschiedlichen Menschen zu sprechen.“

Er ist weniger als zwei Jahre bei Conservation Blueprint und mehr als zufrieden mit seinem Erfolg. „Ich konzentriere mich darauf, Conservation Blueprint zu etwas zu machen, das wirkungsvoll ist, einen Unterschied macht und Essen auf den Tisch bringt — und all diese drei Dinge geschehen.“

Noch besser, Berthelsen hat eine perfekte Verbindung seiner Leidenschaften gefunden: nachhaltige Viehzucht, Ernte und Anbau von Präriesamen und das Lehren von Menschen aus allen Lebensbereichen über Wildtierhabitate. „Ich hatte das große Glück, den Faden so zu spinnen, dass die Dinge, für die ich persönlich leidenschaftlich bin, sehr sauber mit meiner Arbeit zusammenfallen, und für mich ist das der Heilige Gral.“

Was können Sie tun, um zu helfen?

Dieses Jahr, geben Sie der Umwelt eine Überraschung zum Tag der Erde — ergreifen Sie Ihre eigenen Maßnahmen, um gesündere Bestäuber zu unterstützen. Selbst wenn Sie keine riesigen Landflächen besitzen, bietet Berthelsen diese Tipps:

1. Legen Sie einen bienenfreundlichen Garten an

Berthelsen hat 65 Acres an Lebensraum für Bestäuber auf seinem Grundstück — aber man braucht keine 65 Acres, um einen Unterschied zu machen. „Man braucht nicht einmal einen Acre“, sagt er, „Wenn Sie es bauen, werden sie kommen. Gärten, Parks und Hinterhöfe können alle zusammen einen erheblichen Einfluss auf die Gesundheit der Bestäuber haben.“

Denken Sie daran, nicht alle Blumen sind gleich. Statt Stiefmütterchen oder Geranien in Ihrem Vorgarten oder auf Ihrer Veranda in einem Pflanzgefäß zu setzen, pflanzen Sie Schmetterlingsblumen oder bienenfreundliche Sonnenblumen und Lavendel. Die Lebensräume des Monarchfalters erstrecken sich über weite Teile Nordamerikas, daher ist es wahrscheinlich, dass einige in der Nähe sind, die Ihre Bemühungen zu schätzen wissen. Suchen Sie nach Arten von Schmetterlingsblumen, Nektar und Pollenpflanzen, die in Ihrer Region heimisch wachsen, und legen Sie Ihren eigenen Garten für Bestäuber an.

2. Lobby Lokaler Organisationen

Ist in Ihrer Stadt ein neuer Park im Bau? Sind Sie in der Elternvertretung der Schule Ihres Kindes? Wird das Gelände Ihres Arbeitsplatzes neu gestaltet? Schlagen Sie den zuständigen Personen vor, Raum für bestäuberfreundliche Flora zu schaffen. Wenn Sie in diesen oder ähnlichen Szenarien die richtige Person sind, machen Sie die Wiederherstellung von Lebensräumen zur Priorität.

3. Unterstützung für gemeinnützige Organisationen

Wenn Sie noch mehr helfen möchten, schlägt Berthelsen vor, Möglichkeiten und Organisationen zu fördern, die
Bestäubern zugutekommen. Kennen Sie zum Beispiel jemanden im Mittleren Westen, der zwei Hektar Land bewirtschaftet?
Informieren Sie ihn über die kostenlosen Saatmischungen des Bee and Butterfly Habitat Fund. Suchen Sie nach
gemeinnützigen Organisationen und anderen Gruppen, insbesondere solchen in Ihrer Nähe, die daran arbeiten,
Bestäuberhabitate wiederherzustellen, und finden Sie heraus, wie Sie sich ehrenamtlich engagieren, beitragen oder
spenden können.