Bebarce El-Tayib erfuhr erst im Erwachsenenalter von der Existenz von Dungeons & Dragons oder anderen Tisch-Rollenspielen (RPGs). Er war fasziniert und an seinem ersten Vatertag — seine Tochter war zu diesem Zeitpunkt acht Monate alt — ermutigte ihn seine Frau, einen lokalen Spieleladen zu besuchen, der gerade die vierte Edition von D&D einführte. Er war sofort begeistert und wandte sich schließlich auch anderen RPGs zu.
Ein paar Jahre später: El-Tayibs kleines Mädchen ist sechs und hat jetzt eine vierjährige Schwester. Seine Spielleidenschaft war immer noch stark, aber es gab ein kleines Problem — die Mädchen stahlen ständig seine Würfel. „Schließlich wurde mir klar, dass ich, wenn ich die Würfel jemals zurückhaben wollte, ein Spiel für die Mädchen entwickeln müsste“, sagt er.
Also begann er, nach Möglichkeiten zu suchen, seine Kinder in die Welt der Tisch-RPGs einzuführen, fand jedoch keine passenden Optionen. „Angesichts ihres Alters waren die meisten Rollenspiele entweder zu fortgeschritten oder zu erwachsen“, sagt El-Tayib. „Einige der wenigen, die ich fand, waren zwar gut, aber oft nur vereinfachte Versionen von Erwachsenenspielen.“
Seine Lösung? Ein neues Spiel erfinden, um mit den Mädchen zu spielen.
Mehrere Jahre und unzählige Arbeitsstunden später wurde die Power Outage-Welt erschaffen und das entsprechende Core Rules Book endlich zur Veröffentlichung bereit.
„Power Outage ist ein auf Superhelden basierendes Tischrollenspiel, das für Kinder entwickelt wurde, aber auch Erwachsenen Spaß macht, die ein ungezwungeneres, leichteres Spielerlebnis suchen“, sagt El-Tayib. „Es ist absolut durchtränkt mit Wortspielen.“ Entworfen, um Kinder bereits ab vier Jahren einzubinden, bietet Power Outage eine Besetzung von Charakteren, die solche Schurken wie Break Fast, InstaGator und The Bulshefist gegen den Pocket Protector, SuburbanKnight, Rockin Troll und andere Helden antreten lässt.
Nachdem das Finanzierungsziel auf Kickstarter erreicht und
2019 offiziell debütiert wurde, wurde Power Outage zweimal für einen Ennie, einen bemerkenswerten Preis in der RPG-Welt, nominiert. El-Tayib baut ein Publikum für
Power Outage auf und hat bisher großartiges Feedback von Fans erhalten.
„Ich denke, das beste Kompliment, das ich je erhalten habe, war, als mich jemand als den ‚Mr. Rogers der Rollenspiele‘ bezeichnete“, sagt El-Tayib.
Und dabei hat er sich auf DreamHost verlassen, um dieses und
andere Leidenschaftsprojekte zu betreiben.
Wählen Sie Ihr eigenes Abenteuer
Als Kind in der Grundschule liebte El-Tayib Bücher vom Typ „Wähle dein eigenes Abenteuer“. „So sehr“, fügt er hinzu, „dass ich meine eigenen schrieb und sie mit anderen Kindern am Mittagstisch durchspielte. Das war, bevor ich wusste, dass Rollenspiele existierten.“
Er wurde als Erwachsener durch die frühe Penny-Arcade-Podcast-Crew mit dem Konzept vertraut gemacht, die die neue vierte Edition von Dungeons & Dragons testete und beschrieb. Die Idee von RPGs „schoss mich sofort zurück in die Grundschulzeit“, sagt er. Sein Lieblingsspiel heutzutage, abgesehen von Power Outage, ist Tales from the Loop, welches die Art von Qualität repräsentiert, die er mit seinem eigenen Spiel anstrebt.
„Mein Ziel war es, ein Spiel zu kreieren, das Eltern und Kinder an den Tisch bringt, Spaß macht und vielleicht ein wenig lehrt“, sagt El-Tayib. „Ich habe noch niemanden getroffen, der nicht behauptet hat, beim Spielen von Power Outage viel Spaß gehabt zu haben.“
Bei der Erstellung des Spiels verließ sich El-Tayib auf seine Töchter als Spieletester, um ein RPG zu entwickeln, das wirklich auf die Erfahrung eines Kindes zentriert war. „Ich habe es aus der Perspektive der Kinder aufgebaut — ich denke, das hat wirklich die Form des Spiels geprägt“, sagt er.
Während sich die meisten traditionellen RPGs auf Kämpfe und Kämpfen konzentrieren, wurde Power Outage mit einem Wähle-dein-eigenes-Abenteuer
Flair entwickelt, das Kindern — und ihren Eltern — verschiedene Optionen für die Arten von Spielen bietet, die sie spielen können. El-Tayib hat
ein System entwickelt, das er CAPE nennt: Kampf, Alternative, Rätsel und Erkundung. Jeder Weg schafft ein individuelles Abenteuer, das das Gameplay
entsprechend den Vorlieben der Eltern (die das Spiel leiten) und der Kinder gestaltet.
„Wollen Sie nicht, dass Ihre Kinder kämpfen? Wählen Sie einen alternativen Weg“, erklärt El-Tayib. „Möchten Sie, dass Ihre Kinder Problemlösungen üben? Wählen Sie einen Rätselweg. Zusätzlich habe ich eine erhebliche Menge an Anleitungen für neue Spiel-Eltern erstellt, von denen mir gesagt wurde, dass sie selbst erfahrenen Spielern neue Einsichten bieten, wenn sie mit Kindern spielen.“
Letztendlich hofft er, dass das Spiel Eltern, ob Gamer oder nicht, dabei helfen kann, auf eine Weise, die resoniert, mit ihren Kindern in Verbindung zu treten.
„Ich möchte, dass Kinder Erfahrungen mit ihren Eltern machen, an die sie sich beim Aufwachsen erinnern werden“, sagt El-Tayib. „Ich möchte einen Kanal schaffen, über den sie sich ohne Angst vor Vergeltung öffnen können. Die Fähigkeit, in ein Avatar ihre Wünsche zu projizieren und diese dann auszuspielen, und dabei die Erwachsenen, die mit ihnen spielen, zu erziehen.“
Das Feedback zum Stromausfall war überwältigend positiv — besonders, als er den Spielern helfen konnte, die Erwartung abzulegen,
dass dieses kinderorientierte Spiel sich an das Gameplay von Dungeons & Dragons anlehnen oder anlehnen sollte.
„Es ist auch erstaunlich, Bilder von Fans zu sehen, die Kinder, oft Säuglinge, neben meinem Buch hochhalten, mit dem Versprechen, dass bald ein neuer Spieler beginnen wird“, sagt er.
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Kinderspiel
El-Tayib ist von Beruf Chief Technology Officer für ein öffentliches Schulsystem in New Jersey. Zu seiner Arbeit gehört es, die Bedürfnisse von Schülern mit Behinderungen zu berücksichtigen, und bei der Entwicklung von Power Outage stand Barrierefreiheit im Vordergrund.
Das Regelbuch zum Stromausfall enthält einen Abschnitt, der Unterkünfte beschreibt, um das Spiel für alle Kinder spielbar zu machen,
einschließlich derjenigen, die physische, kommunikative, verhaltensbezogene, kognitive und emotionale Anpassungen an das Gameplay benötigen. Bei
der Erstellung dieses Inhalts hat er Experten für Sonderpädagogik konsultiert, um seine Empfehlungen und Terminologie zu überprüfen.
„Rollenspiele ermöglichen es uns allen, nicht nur die Einschränkungen zu überwinden, die wir in unserem Alltag finden, sondern
auch unser wahres Selbst durch unsere Avatare auszudrücken“, sagt El-Tayib. „Es ist absolut notwendig, diesen Prozess für jeden zugänglich zu machen.
Wir müssen zugänglich sein. Wir müssen inklusiv sein. Wir müssen alle an den Tisch bringen, und wenn wir
das nicht können, dann müssen wir diesen Tisch zu ihnen ziehen.“
El-Tayib möchte, dass seine gesamte Mythologie – basierend auf Outage, einer alten, geheimnisvollen Insel, die im Pazifischen Ozean erschienen ist – Spaß macht und für Kinder aller Altersgruppen und Fähigkeiten verständlich ist.
„Ich habe den Tod aus dem Spiel entfernt und Ihre üblichen HP (Gesundheitspunkte) in YP (Ertragspunkte) geändert“, sagt er. „Kinder können ihren kreativen Geist freier genießen mit dem Wissen, dass sie aufstehen und es erneut versuchen können. Alle Bösewichte sind spaßig und humorvoll, aber viele haben tiefere Kontexte, die Eltern nutzen können, um Lektionen zu veranschaulichen.“
Power Outage beinhaltet ein geringes Maß an Berechnungen und verwendet immer noch die „‘math rocks’ — sprich, Würfel — die meine Kinder schon immer gerne gestohlen haben“, fügt El-Tayib hinzu. Das Spiel ist so konzipiert, dass Spieler unterschiedlicher Fähigkeitsstufen gemeinsam an demselben Ziel arbeiten können, sodass Kinder jeden Alters zusammen spielen können. Es listet allgemeine Kräfte für die Avatare auf, überlässt die Details jedoch der Vorstellungskraft der Spieler. Power Outage wirft die traditionellen RPG-Charakterrassen oder -klassen — Zauberer, Mensch, Elf usw. — über Bord, um Kindern mehr Spielraum zu geben, den Avatar zu erschaffen, den sie möchten, sei es ein Roboter, ein Werwolf oder eine Prinzessin.
„Der Himmel ist buchstäblich nicht einmal die Grenze“, sagt El-Tayib. „Es ermöglicht Kindern, ihren kreativen Geist zu bewahren, während die Effekte in ein handhabbares Gameplay eingebunden werden. Verflixt, es gibt sogar einen Comicstrip auf der Rückseite, der alle Kräfte erklärt.“
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Das Spiel betreiben
Das Erstellen und Testen des Spiels und die Zusammenarbeit mit der Designerin Rosanna Spucces, um ihm ein poliertes Aussehen zu verleihen, war der unterhaltsame Teil. Power Outage, ein selbstveröffentlichtes, Indie-Spiel, vor ein Publikum zu bringen, war El-Tayibs größte Herausforderung.
„Ich habe die Promotion eines Indie-Spiels oft mit der Analogie einer überfüllten Bar beschrieben“, erklärt El-Tayib. „Jeder ist dort, drängt darauf, seine Geschichte zu erzählen, oft reden sie dabei übereinander. Du hast diese feste Gruppe von Leuten, die immer da ist und dir zuhört, aber deine Geschichte verzweigt sich nie wirklich von deinem Tisch. Deine Freunde werden sie teilen, aber die Nachricht kommt nicht viel weiter als dort, wo du bist. Dann kommt jemand herein und alle in der Bar schauen gleichzeitig auf und rufen ‚NORM!‘ Du bist unglaublich dankbar und geschmeichelt von denen, die du bei dir hast — deine kleine Gruppe von Freunden und Fans. Aber du fragst dich immer wieder: ‚Mann, was mögen alle an Norm so sehr?‘“
El-Tayib hat herausgefunden, dass sein bestes Werkzeug für die Promotion darin besteht, treue Fans des Spiels zu schaffen. Er hat das Regelbuch Podcastern und Twitch-Streamern gegeben und hat Spiele online und auf Konventionen durchgeführt.
Zu Beginn dieses Jahres koordinierte er Shelter in Play, einen Quarantäne-Thema Wohltätigkeitsverkauf mit 17 anderen kinderfreundlichen Spieleentwicklern, die ihre Produkte gemeinsam als Teil eines $10 Pakets anboten. Die Erlöse wurden zwischen Extra Life 4 Kids und der Child’s Play Charity aufgeteilt, wobei jede Organisation etwas über $3.500 erhielt.
„Ich habe wahrscheinlich achtmal oder mehr digitale Kopien verschenkt, als ich verkauft habe“, sagt El-Tayib. „Im Großen und Ganzen glaube ich, dass die Menschen in den Gemeinschaften, mit denen ich interagiert habe, ein wenig Vertrauen in meinen Charakter haben und sie haben mich belohnt, indem sie mir geholfen haben, Dinge zu bewerben.“
Heimatbasis
El-Tayib ist seit 2006 ein stolzer Kunde von DreamHost. Als es also an der Zeit war, sich ernsthaft mit der Veröffentlichung von Power Outage zu beschäftigen, wusste er genau, wo er dessen Website aufbauen sollte, die er zu einem Gemeinschaftszentrum für Spieler und Fans ausbauen möchte.
„Mir gefällt, dass es mit WordPress erstellt wurde, das viel Anpassungsfähigkeit und die Möglichkeit zur Personalisierung bietet“, sagt El-Tayib.
Er hat seit Jahren Websites für andere und
sich selbst gebaut. Neben einer Website für Go Nerdy, sein Mutterunternehmen
das Power Outage und andere Ressourcen veröffentlicht, betreibt El-Tayib eine persönliche Website, bebarce.com („Wer sonst kann seinen eigenen Vornamen als Domain
name beanspruchen?“) und entwickelt eine Wiki-
Seite, um Ressourcen bereitzustellen, die das Spielen von Tisch-RPGs für Menschen aller Fähigkeiten zugänglicher machen.
„DreamHosts DreamHost-Support ist großartig“, sagt El-Tayib, „und absolut tolerant gegenüber meinen nächtlichen Fehltritten. Es gab schon einige Male, bei denen sie mich aus der Patsche geholfen haben. Die Seitenstruktur im Backend ist super intuitiv und bietet viel Kontrolle. Ehrlich gesagt, wenn ich nicht direkt auf DreamHost eine Seite erstelle, ermutige ich oft andere, dorthin zu migrieren.“
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Bevorstehende Arbeit
Außerhalb seiner täglichen Arbeit und seiner Tätigkeit bei Power Outage ist El-Tayib leidenschaftlich am Schreiben interessiert. Er hat einige Kinderbücher geschrieben und arbeitet derzeit an einer Reihe von prinzessinnen-thematisierten STEM-Geschichten mit Titeln wie „Die Prinzessin und das Placebo“ und „Ein Prinzessinnen-Primer zur Evolutionstheorie.“
„Ich genieße auch die Holzarbeit, obwohl ich darin noch ein Anfänger bin“, sagt er. „Ich habe einen Krawattenhalter und kürzlich einige individuelle Sandkästen für meine Kinder und die erweiterte Familie gebaut.“ Technikberatung und Nebenjobs halten ihn ebenfalls beschäftigt, ganz zu schweigen davon, dass er seine Familie jongliert und versucht, Zeit in die Förderung zugänglicherer Spieltische zu investieren.
Was Stromausfälle betrifft, so ist er noch nicht fertig mit der Promotion oder der Arbeit an dem Spiel. Er arbeitet an ergänzenden Abenteuern
— eine notwendige Komponente, um ein Tischspiel wachsen zu lassen und Geld zu verdienen.
„Die größte Herausforderung ist die Nachhaltigkeit“, sagt er. „Ich muss einen Weg finden, zukünftige Produkte schneller zu entwickeln, mit besserer Umsetzung und verstärkter Promotion.“
Derzeit in Arbeit: eine Erwachsenenversion von Power Outage.
„Es heißt Power Outage: Neon Knights“, sagt El-Tayib. „Die Idee ist, all die schrullige Seltsamkeit von Baywatch Nights zu nehmen und sie auf meine eigene Welt anzuwenden. Aber natürlich bedeutet ‚erwachsen‘ nicht unbedingt, dass es in irgendeiner Weise reifer ist. Immerhin bin ich selbst ein ziemlich unreifer Erwachsener.“