Von Blog zu Biz: Quilty Love Crafts helle, moderne Quilt-Designs

Emily Dennis war im Verleugnung über ihre Pläne, ein Geschäft zu starten.

Auch als Dennis einen Blog und Instagram startete, um die modernen Quilts, die sie herstellte, zu teilen und sorgfältig eine Fangemeinde aufbaute, konnte sie sich nicht ganz eingestehen, dass sie die Grundlage eines kleinen Unternehmens schuf.

„Ich habe die Angewohnheit, Hobbys in Geschäfte zu verwandeln“, sagt Dennis.

Ihr Hobby, Nähen und Quilten, war erst ein paar Jahre alt. Sie begann damit, eine einfache T-Shirt-Decke zu nähen und wurde bald vom modernen Quilten fasziniert, angezogen von kräftigen Farben in Verbindung mit traditionellen Designs.

„Ich wollte es als Hobby genießen“, sagt Dennis. „Ich hatte Angst, dass ich meine Liebe zum Nähen verlieren würde, wenn ich es zu meinem Beruf machen würde.“

Dennoch war der verlockende Reiz, ein Geschäft aufzubauen, hartnäckig – sie hat die Herausforderung, etwas von Grund auf neu zu schaffen, schon immer geliebt.

Im März 2015 gab Dennis nach, und ihre Liebe zu allem, was mit Geschäft und Quilten zu tun hat, ist immer noch stark. Quilty Love hat im Laufe der Jahre auf Instagram und Pinterest ernsthaft an Zugkraft gewonnen. Das Herz ihres Geschäfts ist der Quilty Love Blog, wo Dennis kostenlose Tutorials und Geschäftstipps bietet und Quiltmuster verkauft, die sie entworfen hat.

„Quilty Love ist eine moderne Quilt-Marke, die Quilt-Muster, Inspiration und Geschäftsberatung für kreative Handwerker bietet“, sagt Dennis. Sie hat fast 40 Quilt-Muster veröffentlicht — sowohl in ihrem Online-Shop als auch in Quilt-Läden in den gesamten USA zum Verkauf — die von Quiltern weltweit genäht wurden.

Ihr Blog und Online-Shop werden von DreamHost betrieben, und sie ist ein Fan des soliden Services geworden, den sie beim Aufbau verschiedener Projekte mit ihrem Host in den letzten zehn Jahren genossen hat.

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Geschäftsmuster

Bevor Dennis Quilterin wurde, war sie Fotografin.

„Ich war an einem Punkt in meinem Leben, an dem ich eine neue Herausforderung brauchte, also kaufte ich eine Kamera und lernte, wie man sie benutzt“, sagt Dennis. „Das Erlernen der Fotografie war für mich eine sehr erfüllende Sache. Wenn ich leidenschaftlich bei etwas bin, verbringe ich Stunden damit, alles zu googeln, was man sich vorstellen kann. Ich habe die Fotografie auf die gleiche Weise gelernt, wie ich das Quilten gelernt habe – von Google!“

Bald genug wuchs ihre Liebe zur Fotografie zu einem Geschäftsunternehmen heran: ein Boutique-Fotostudio, das sich auf Hochzeiten und Porträts von High-School-Absolventen spezialisiert. Dennis begann damit, Abschlussballfotos für die Schüler ihres Mannes zu machen; bald forderten mehr Leute Porträts an, und ihr Geschäft blühte auf.

Ihr Fotografiegeschäft ist immer noch in Betrieb, und ihre Erfahrung damit war eine wertvolle Ausbildungsgrundlage, auf der sie mit Quilty Love aufgebaut hat.

„Diese Jahre haben mir so viel über das Führen eines Unternehmens beigebracht und Fähigkeiten vermittelt, die unschätzbar wertvoll wurden, als ich Quilty Love gründete“, sagt Dennis. „Quilty Love entstand so mühelos und war so angenehm aufzubauen, dank der Erfahrungen, die ich in meinem Fotografiegeschäft gesammelt hatte.“

Bevor sie 2012 ihren ersten Quilt anfertigte — eine Anfrage eines Familienmitglieds — besaß Dennis eine Nähmaschine, hatte sie jedoch nie für traditionelles Nähen verwendet. „Ich hatte damit nur Papier genäht“, sagt sie, als Teil der Herstellung von Dekorationen für Scrapbooks, ein weiteres ihrer kunstvollen Hobbys, das zu einem Geschäftsunternehmen wurde.

„Ich mochte den Prozess der Herstellung dieser ersten Decke nicht, aber in den nächsten Jahren machte ich Decken für jedes meiner Kinder“, sagt Dennis. „Ich begann, meine eigenen Entwürfe zu entwickeln und sie zu nähen.“

Als sie anfing, die Kreativität des Quiltens zu lieben, begannen die ersten Gedanken an ein auf Quilten bezogenes Geschäft aufzukommen. Zunächst entschied sie sich jedoch, diese Gedanken zu ignorieren, da sie ihr neues Hobby als Leidenschaftsprojekt beibehalten wollte.

Aber als der Blog und das Instagram, die sie erstellt hatte, um ihre Kreationen zu teilen, ein Publikum gewannen, begann sie Anfragen von Followern zu erhalten, die Zugang zu den Mustern haben wollten, die sie für ihre Quilts entworfen hatte.

„Nach einigen Anfragen habe ich beschlossen, es zu versuchen“, sagt Dennis, und sie startete ihr erstes modernes Quiltmuster zum Verkauf. „[Meine Quilts] begannen, Interesse und ein Publikum zu wecken. Das ist der Moment, in dem sich alles änderte und ich völlig besessen wurde.“

Zum Glück erwiesen sich ihre Befürchtungen, ihr Hobby zu monetarisieren, als unbegründet, da Dennis eine Liebe dafür entdeckte, Muster, Anleitungen und Geschäftstipps zu teilen.

„Quilty Love wurde die perfekte Kombination aus Fotografie, Kreativität und Geschäftsaufbau“, sagt sie. „All die Dinge, für die ich mich sehr begeistere.“

Nicht die Quilts Ihrer Großmutter

Wenn die meisten Menschen an Quilten denken, sagt Dennis, stellen sie sich vielleicht dunkle Farben und traditionelle Muster vor. Modernes Quilten, sagt sie, greift auf diese Muster zurück und bringt farbenfrohe Stoffe ins Spiel.

„Ich hatte keine Ahnung, dass helle, moderne Quilts überhaupt existierten“, sagt sie. „Ich war sofort von den modernen Farben angezogen und konnte es kaum erwarten zu quilten.“

Dennis begann mit dem Quilten, während er auf der Oberen Halbinsel von Michigan lebte, die für ihre langen, schneereichen Winter berüchtigt ist.

„Ich habe endlich aufgehört, die Winter zu fürchten, denn sie bedeuteten mehr Zeit für das Quilten“, sagt sie. „Das Quilten hat mir definitiv geholfen, die langen, brutalen Winter zu überstehen. Es gibt so viel zu lieben am Quilten. Der Prozess, Stoffe zu zerschneiden und sie zusammenzufügen, um etwas Schönes und Nützliches zu schaffen, ist so befriedigend.“

Bei der Erstellung ihrer eigenen Muster achtet Dennis auf Formen und Muster, die sie in ihrem täglichen Leben sieht. Viele ihrer Inspirationen stammen aus dem traditionellen Quilten.

„Ich liebe es, traditionellen Quilt-Designs und Quilt-Blöcken einen modernen Dreh zu verleihen“, sagt sie. „Ich finde gerne neue Wege, um traditionelle Formen wie Sterne oder Pluszeichen zu verwenden.“

Quilty Love-Muster enthalten auch Spaß bringende, moderne Formen wie Bäume, Herzen und Dreiecke. Eines ihrer Lieblingsmuster zum Entwerfen ist eine neue Interpretation des traditionellen Blockhausblocks, kürzlich auf ihrem Blog veröffentlicht als Lucky Log Cabins. Der moderne Dreh an einem traditionellen Design findet Anklang bei ihrem Publikum, sagt sie — es hat eine frische Optik, ist einfach zu machen und hilft Quiltern, ihren angesammelten Vorrat an Lieblingsstoffen zu verarbeiten.

„Der Prozess, diese Steppdecke herzustellen, war so angenehm und so natürlich“, sagt sie. „Ich habe mir erlaubt, langsamer zu machen und einfach zu kreieren. Das Endergebnis war eine super vielseitige, super spaßige und einfache Steppdecke zum Herstellen. Sie ist bei meinem Publikum beliebt geworden und eine, die ich selbst immer wieder machen möchte. Ich liebe dieses Steppdeckenmuster so sehr, was es mir so leicht gemacht hat, es zu teilen und zu bewerben.“

Viele Quilty Love Muster sind anfängerfreundlich, und der Blog ist gefüllt mit kostenlosen Anleitungen und Tipps und Tricks. Dennis‘ größter Rat für neue oder angehende Quilter? Fangen Sie klein und einfach an.

„Etwas wie eine einfache Patchwork-Babydecke ist ein großartiger Anfang“, sagt sie.

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Bauklötze

Zusammen mit Quiltmustern und bewährten Verfahren bietet Quilty Love auf ihrem Blog und Instagram Tipps für andere Kreative, die ihre Geschäfte aufbauen und ihre Geschäfte fördern möchten, wie beispielsweise die Verwendung von SEO zur Verbesserung von Blogposts und den Aufbau einer Fangemeinde auf Pinterest.

Mit mehr als einem Jahrzehnt Erfahrung im Aufbau von Unternehmen — und einer Leidenschaft für den Prozess und die Herausforderung des Aufbaus — hat Dennis viel zu sagen, um anderen kreativen Kleinunternehmern zu helfen. Sie ist ihr ganzes Erwachsenenleben selbstständig gewesen und hat als unabhängige Auftragnehmerin gearbeitet, zusammen mit dem Beginn ihrer kreativen Nebenprojekte.

Ein kleines Unternehmen, sagt sie, ist ein großes Experiment — man probiert neue Dinge aus, um zu sehen, ob sie funktionieren, und nimmt Anpassungen vor, während man voranschreitet.

„Eines der Dinge, die ich im Laufe der Jahre gelernt habe, ist, Dinge nicht zu erzwingen“, sagt Dennis. „Lassen Sie Zeit für Kreativität und vertrauen Sie darauf, dass es Ihnen langfristig besser geht, wenn Sie Dinge richtig marinieren lassen. Ich habe auch gelernt, dass der Aufbau kleiner Unternehmen ist Förderung. Wenn ich auf erfolgreiche Starts im Vergleich zu solchen zurückblicke, die nur in Ordnung waren, kommt es immer darauf an, wie gut ich diesen Start beworben habe.“

Dennis fand es hilfreich, „Promotion“ als „Teilen“ zu betrachten. Wenn sie ein neues Produkt oder einen neuen Beitrag einführt, konzentriert sie sich darauf, etwas Neues, das sie begeistert, mit ihren Followern zu teilen.

„Es hat mir geholfen, mich selbst, mein Geschäft und meine Produkteinführungen besser zu bewerben, wenn ich es als Teilen betrachte“, sagt Dennis. „Einfach teilen, woran ich arbeite, was bevorsteht und was verfügbar ist.“

Dennis setzt auf Instagram, um Quilty Love zu bewerben, indem sie es nutzt, um ihre Marke aufzubauen und mit ihrem Publikum in Verbindung zu treten. Ihr Blog — stolz gehostet von DreamHost — teilt Quilts, die sie mit ihren Musterdesigns gemacht hat und hat sich als wertvolles Werkzeug für die Produktwerbung erwiesen. Das Posten auf ihrem Blog ermöglicht es ihr, ihre Arbeiten auf Pinterest zu verbreiten, was ebenfalls hilfreich war, um ein Publikum für ihre Arbeit aufzubauen.

„Mein Blog ist der Ort, an dem ich neue Personen in mein Publikum einlade, und Instagram sowie mein Newsletter sind die Orte, an denen ich die Beziehung zu ihnen weiter aufbaue“, sagt sie.

Der Aufbau dieser Beziehung bedeutet, dass Dennis sich leicht mit den Menschen verbinden kann, die ihre Quilts nähen.

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„Es ist immer am besten, wenn man von Quiltern hört, die deine Quiltmuster verwendet haben“, sagt sie. „Mein Favorit ist, wenn sie Fotos der Quilts teilen, die sie gemacht haben. Ich habe so tolle Rückmeldungen zu meinen Quiltmustern bekommen. Quilter lieben es, wie einfach sie zu folgen sind und sie schätzen die modernen Designs.“

Einer von Dennis‘ stolzesten Erfolgen beim Aufbau ihres Geschäfts war neben dem Verkauf von Papiermustern in Geschäften das Schreiben und Veröffentlichen eines Buches: Modern Quilts Block By Block.

„Es ist sehr surreal und ziemlich cool, ein Buch, das man selbst erstellt hat, in Buchhandlungen verkauft zu sehen.“

Geschäftspartner

Während ihrer zehnjährigen Reise, kreative Hobbys in kleine Unternehmen zu verwandeln, hat Dennis DreamHost vertraut, um das Online-Zuhause für ihre Unternehmungen bereitzustellen. Sie baute und hostete ihre Fotografie-Website mit DreamHost — ursprünglich wählte sie es, weil es ein empfohlener WordPress-Host war — und setzte die Beziehung natürlich in ihrem Quilty Love Blog und Shop fort.

„Ich liebe es, wie einfach meine Website zu warten und zu aktualisieren ist“, sagt sie. „Ich versuche, es super einfach und optisch ansprechend zu halten. Meine Hoffnung ist, dass die Besucher von den Quilts, die sie sehen, inspiriert werden und durchklicken, um in meinem Shop ein Quiltmuster für sich selbst zu finden.“

Weil ein Projekt für Dennis nie genug war, schätzt sie es, dass sie problemlos mehrere Websites vom selben DreamHost-Konto aus betreiben kann, ohne mehr zu bezahlen oder ein Upgrade durchführen zu müssen, um eine weitere Seite zu starten. Neben Quilty Love und ihrer Fotografie-Website hat Dennis eine Website in Arbeit, um ihre Produkte und Werkzeuge für Kreative zu hosten, die ihre Geschäfte aufbauen.

„DreamHost hat über die Jahre hinweg einen soliden Service geboten“, sagt sie. „Sie waren immer ansprechbar für meine Kundenunterstützungsbedürfnisse. Ich mache mir keine Sorgen darüber, dass meine Website nicht verfügbar ist oder ausfällt. Meine Website spielt eine so wichtige Rolle in meinem Geschäft, daher ist es wichtig zu wissen, dass sie immer online ist.“

Nahtlose Passform

Zusammen mit dem Quilten hat Dennis viel zu tun. Sie und ihr Ehemann ziehen vier Kinder groß — drei Teenager, plus ein 2-Jähriger, der sie auf Trab hält. Sie lieben es, gemeinsam Roadtrips zu unternehmen, mit dem Ziel, jedes MLB-Baseballstadion und alle 50 Bundesstaaten zu besuchen. Neben ihrer Gewohnheit, Geschäfte aufzubauen, gibt Dennis auch zu, ein Muster von Umzügen und Renovierungen zu haben.

„Wir scheinen immer Heimwerkerprojekte zu haben, an denen wir arbeiten“, sagt sie. „Derzeit aktualisieren wir ein Ranchhaus von 1999.“

Das Führen eines kleinen Unternehmens fügt sich nahtlos in ihr Leben ein, harmoniert leicht mit ihrer Neigung zu guten Herausforderungen und kreativen Projekten, sowie der erforderlichen Flexibilität bei der Erziehung einer Familie.

„Ich bin so dankbar für dieses Geschäft, das ich aufgebaut habe und das es mir erlaubt, jeden Tag kreativ zu sein“, sagt Dennis. „Es ermöglicht mir vollständige Kontrolle und Flexibilität in meinem Zeitplan. Ich bin stolz darauf, dass ich dieses Geschäft aufgebaut habe und es jeden einzelnen Tag immer noch genieße.“

Wie die meisten kleinen Unternehmer, die versuchen, Leben und Arbeit in Einklang zu bringen, hat sie ihre Grenzen erkannt. Dennis verbringt jeden Tag einige Stunden mit Quilty Love, beschränkt diese Stunden nach Bedarf und nimmt sich jeden Dezember und einen Sommermonat pro Jahr frei.

Derzeit ist sie zufrieden mit den Fortschritten, die Quilty Love gemacht hat, insbesondere weil sie dies mit der Erziehung eines Kleinkindes in Einklang bringt. Sie konzentriert sich darauf, die geschäftlichen Ressourcen von Quilty Love auszubauen, neue Muster zu erstellen und ein Publikum zu gewinnen, um diese mit ihm zu teilen.

„Ich habe erkannt, dass ich ein lebenslanger Lerner bin“, sagt Dennis. „Ich habe nicht studiert, aber ich betrachte Google als meine Bildung. Ich bin ein sehr motivierter Autodidakt, und man wird nie aufhören, Neues zu lernen, wenn es um das Führen eines Unternehmens geht. Ich finde so viel Erfüllung darin, neue Dinge zu lernen, sie umzusetzen und Ergebnisse zu sehen.“