Llámala simplemente Mars.
Ese es el apodo que Martha Lenio, de seis años, se puso a sí misma mientras pasaba sus veranos en Ontario, Canadá, mirando las estrellas y soñando con visitar otro planeta.
Hoy en día, su trabajo soñado sigue siendo ser astronauta, quizás una de las primeras personas en explorar — lo has adivinado — Marte.
Pero por ahora, mientras está en la Tierra, Lenio aprovecha su inteligencia espacial para ayudar a salvar su planeta natal como propietaria y
fundadora de Mars Green, una empresa de consultoría de energía renovable que promociona usando su sitio web de DreamHost.
“La mayoría de mi trabajo es con energía solar,” dice Lenio, quien oficialmente inició su pequeña
empresa solo el año pasado. “Participo en proyectos grandes con expertos en solar y les ayudo en lo que necesiten — usualmente estudios de usabilidad, análisis financiero o diseño.” También aborda proyectos más pequeños como auditorías energéticas, y gran parte de su trabajo la ha llevado a rincones remotos del Yukón.
Un Dominio de la Era Espacial
El nombre de la empresa consultora tiene varios significados para Lenio. Por un lado, es un sello de su personalidad,
basado en el apodo de su infancia combinado con su pasión por un planeta Tierra más amigable con la energía “verde”. “Lo considero
como Martha’s Green Consulting, pero con un poco de Flavor adicional,” dice ella.
“Mars” también representa el ideal que Lenio busca al encontrar soluciones que maximicen la energía renovable.
“Creo que una misión a Marte es el desafío de sostenibilidad definitivo,” dice Lenio. “Tendrías que reciclar todo tu
aire y agua. Toda tu energía sería energía solar. Idealmente deberías dejar una huella cero. Entonces, si podemos aprender cómo
hacer eso en Marte, deberíamos poder hacerlo aquí en la Tierra. Me gustan los desafíos.”
Una parte importante de la marca de Lenio se encuentra en la URL de su sitio web. “Quería que la gente supiera que estoy en Canadá”, dice. “Me alegró poder obtener un dominio .ca de DreamHost porque no puedes conseguirlo de algunas de las otras compañías de hosting.”
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Misión a Marte vía Hawái
Lenio ha estado fascinada con la intersección del espacio y la sostenibilidad desde la universidad, estudiando ingeniería mecánica en la Universidad de Waterloo (donde comenzó un club de apreciación del espacio que aún sigue activo) y obteniendo un doctorado en ingeniería fotovoltaica (que, en caso de que no lo supieras, significa convertir la luz en energía) en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. Después de la universidad, trabajó en Silicon Valley durante varios años en I+D para empresas solares.
A través de todo eso, su sueño de convertirse en astronauta brillaba intensamente — y, en 2015, tuvo un anticipo de la vida en el Planeta Rojo. “Quería entrar en el sector espacial, y escuché sobre una simulación de Marte financiada por NASA, así que lancé mi sombrero al ring.”
Después de un proceso de selección de un año, Lenio fue elegido para capitanear un equipo de seis “astronautas” que vivieron juntos en un domo de simulación de Marte en Hawái durante ocho meses. Los aspirantes a marcianos vivieron cada día como astronautas de la NASA, realizando investigaciones, cultivando su propio alimento, dependiendo de comunicaciones y suministros limitados del mundo exterior, viviendo de manera sostenible y saliendo del domo solo cuando estaban vestidos con trajes espaciales auténticos.
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Todo fue, en última instancia, un experimento psicológico, explica Lenio. El viaje a Marte es largo y aislante,
y las primeras tripulaciones enviadas allí tendrán que acostumbrarse mucho. “NASA quiere aprender cómo apoyar a una tripulación sin que
se vuelvan locos y se maten entre sí”, dice Lenio, riendo. Afortunadamente, su “tripulación” salió con vida.
“Los primeros seis meses fueron bastante fáciles; todos nos llevábamos bien,” dice Lenio. “Los últimos dos meses fueron más intensos y surgieron muchos más conflictos, pero todos seguimos siendo amigos hoy en día. Hay cosas que tienes que hacer para sobrevivir en Marte. Tienes que hacer ejercicio de 1.5 a 2 horas todos los días, tienes que mantener el hábitat, tienes que estar investigando, y también tienes que tomarte el tiempo para pasar tiempo con tus compañeros de tripulación y divertirte. No hay holgazanes en Marte — tienes que cuidaros unos a otros.”
Desde llamaradas solares hasta negocios de consultoría
Hungry for more, Lenio applied last year to the Canada Space Agency’s 2017
astronaut open recruitment campaign. Of 3,772 applicants she made the agency’s first cut down to 72,
qualifying for stringent training and aptitude testing. Lenio didn’t make the final team, but she’s still got Mars on
her mind. “I wouldn’t want to do a one-way trip to Mars, but I would still like to go one day,” she says. “Having done
the simulation, I know that I can mentally hack it.”
Pero por ahora, está centrada en utilizar sus lecciones sobre la sostenibilidad en Marte para hacer de la Tierra un lugar mejor y más verde. Y si no puede vivir en Marte en este momento, su país natal es lo mejor siguiente.
“Siempre quise volver a Canadá,” dice Lenio. “No tenemos investigación y desarrollo de dispositivos de silicio solar en Canadá como lo hacen en Australia o California, así que tuve que replantear cómo podría encajar en el panorama de sostenibilidad más amplio en Canadá.”
Ingrese a Mars Green.
Después de adaptarse a la vida después de “Marte”, Lenio se reentrenó en instalación solar y diseño de sistemas y utilizó las conexiones que forjó durante ese proceso para asociar su recién creada empresa de consultoría con empresas y proyectos de instalación solar.
“Uno de mis primeros proyectos fue un estudio de factibilidad para la Yukon Energy Corporation,” dice Lenio. Se le encargó
explorar dos lugares en Yukon para una planta solar, luego determinar qué tecnologías tendrían sentido allí, y
cuánto costaría todo. “Involucró mucha simulación, lo cual disfruto bastante,” dice Lenio. “Fue mi primer
gran proyecto así que no estaba segura de qué esperar, pero fue muy bien recibido y llevó a más proyectos, así que estoy bastante
orgullosa de ese. Este proyecto fue la primera indicación de que tal vez esto funcionaría de verdad.”
Iniciar un negocio por primera
vez siempre presenta una curva de aprendizaje pronunciada. “Hay mucho más en dirigir un negocio que mi experiencia
técnica,” dice Lenio. “Hay muchas pequeñas cosas en las que no piensas, como redactar contratos para contratar
empleados o configurar el sitio web, que pueden llevar mucho tiempo y esfuerzo para hacerlo bien.”
Construyendo un Sitio Web Ecológico con DreamHost
Afortunadamente, Lenio encontró un socio para ayudarle a eliminar el dolor de cabeza de las pequeñeces. “DreamHost facilitó los detalles periféricos en los que no pienso,
especialmente con mi sitio web,” dice. Lenio tenía algo de experiencia con WordPress pero no tenía las habilidades de programación — ni el tiempo para aprenderlas — para crear la apariencia profesional que necesitaba para representar su trabajo.
“Cuando DreamHost lanzó Remixer, yo estaba como, ‘OK,
perfecto!’” dice Lenio. “Puedo tener algo que sea económico y que luzca bien con muy poco esfuerzo. Eso fue una
gran adición.”
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Remixer eliminó el trabajo técnico de construir un sitio web hermoso, permitiendo a Lenio personalizar temas para afinar un aspecto que representa su trabajo. Su sitio web brilla con fotos del sol que ella misma tomó alrededor del mundo, y espera agregar más fotos originales y ejemplos a medida que expande su trabajo en nuevos proyectos.
“Quiero que los visitantes de mi sitio obtengan una idea de la amplitud de mi trabajo — que no solo acepto proyectos estándar
sino también oportunidades más pequeñas y de nicho.”
Lenio inicialmente confió en las herramientas de Google para operar Mars Green y se alegró de ver que sus cuentas existentes se fusionaron
sin problemas. “DreamHost se lleva bien con otras herramientas en línea como Google y WordPress,” dice. “Puedo comprar mi dominio
a través de DreamHost, pero no estoy obligada a usar nada más; todavía puedo usar otros productos y servidores con
DreamHost. Ellos lo dejan abierto para lo que
la gente quiere usar. Y eso me gusta.”
Lenio dice que su experiencia sin dolor con el alojamiento web le ayuda a mantenerse enfocada en el trabajo que ama.
“Me gusta trabajar en el área de energía renovable en Canadá,” dice ella. “Estoy haciendo lo que quiero, donde quiero hacerlo,
y realmente amo esa libertad de elegir los proyectos que me interesan.”