Hablemos del sueño americano: Sofia Kaman Fine Jewels comenzó en el apartamento de una habitación de Sofia Kaman y ahora cuenta con una tienda en Los Ángeles y un sitio web que atiende a clientes de todo el mundo.
Inicialmente, Sofía comenzó a hacer joyería simplemente por diversión. En 2001, acababa de casarse con su esposo, Geoff Kaman, quien alentó a Sofía a lanzar su propio negocio.
“Había estado diseñando joyas furiosamente como un hobby,” recuerda Sofia. “Él me impulsó y dijo que debería
hacerlo. Mi pasión pasó de un hobby a
trabajar en una joyería hasta trabajar en mi propia colección. Comenzamos el negocio desde una línea al por mayor
y lo hicimos crecer durante los últimos 19 años y lo convertimos en una tienda minorista. Nuestro sitio web siempre fue parte de ello y creció
con nosotros de manera orgánica a lo largo de los años.”
Aunque su negocio en la web se ha convertido en
una vía dominante para Sofia Kaman Fine Jewels, su hogar creativo es su edificio en Santa Mónica. Alberga su sala de exposiciones, oficina, espacio de diseño, e incluso sus actividades de marketing y sesiones fotográficas se realizan allí. Además de
mostrar su propia colección, también exhiben joyería antigua y vintage. Todo está diseñado por Sofia
y producido localmente en Los
Ángeles por su equipo de artesanos. Tener la línea producida localmente es una parte clave de su misión de sostenibilidad.
Volviéndose Ecológico
Un pilar fundamental de Sofia Kaman Fine Jewels es su compromiso con el uso de materiales sostenibles.
“Definitivamente ha sido una pasión para mí desde el principio encontrar formas de ser cada vez más sostenible,”
Sofia dice. “En esta época, no es una pregunta de si puedes ser sostenible, sino cómo puedes serlo
— cuáles son las maneras y cuánto. Hay minería involucrada en el negocio de la joyería, por lo que tiene un gran impacto en la
tierra. Amar y respetar la naturaleza — eso es tanto una inspiración para los diseños y el motivo — y ser
sostenible va de la mano.”
Ofrecen una variedad de oportunidades ecológicas para los clientes, desde diamantes cultivados en laboratorio hasta gemas extraídas a pequeña escala, hasta
diamantes antiguos reutilizados en nuevas piezas. Ser más ecológico es su objetivo continuo, razón por la cual están en la búsqueda
de un embalaje más ecológico. Utilizan oro reciclado siempre que hacen fundiciones de su propio trabajo, y también están investigando sobre
oro que ha sido extraído éticamente.
“La minería justa impacta la economía y las comunidades,” dice Geoff. “Esas personas llevan una vida difícil y no reciben mucho a cambio. Es difícil porque estamos a medio mundo de distancia de ellos, pero buscamos la manera de retribuirles. Estamos buscando un proceso continuo para encontrar nuevas formas de hacer que nuestra joyería sea sostenible. Sostenibilidad y lujo realmente no van de la mano. Esa es la combinación que estamos tratando de definir.”
Sofia Kaman Fine Jewels exhibe joyería más allá de las piezas hechas en su estudio. “Geoff y yo viajamos y obtenemos productos de
todo el mundo,” dice Sofia. “Nos enfocamos en bodas y compromisos, con piezas vintage también. Tenemos un poco
de todo. Uno de los términos que utilizo para describir nuestra estética es “bohemio elegante.” Está muy inspirado por
la naturaleza y tiene un poco de influencia vintage. Mis pasiones siempre se reflejan en mis propios diseños. Nuestra propia colección es
antigua y moderna combinada — es muy textural.”
Sólido como una roca
Sofia realmente conoce los detalles de las piedras con las que trabaja. “Ella está muy versada en esto porque fue a
Gemological Institute of America y se graduó como gemóloga —
no es solo una diseñadora”, dice Geoff. “Es más que simplemente decir que es una piedra reciclada. Ella puede dar todos
los detalles sobre cómo es eso.”
Aunque tiene formación profesional como gemóloga, Sofia es principalmente autodidacta como joyera. Mientras era estudiante de pregrado en la universidad, tomó una clase de tallado de cera para hacer joyas y aún emplea ese método, esculpiendo todos sus modelos en cera.
Tech Whiz
Sofia trabajaba como maestra de escuela primaria cuando conoció a Geoff, quien ahora es el Director Técnico de
Sofia Kaman Fine Jewels. Resultó que sus habilidades se complementaban perfectamente, lo que los hacía ideales para
iniciar el negocio juntos.
“He tenido un largo camino”, dice Geoff. “Estuve en el Cuerpo de Marines justo después de la secundaria y serví en la Tormenta del Desierto. Hice algunos viajes después de eso y terminé en California.” El ingeniero de software autodidacta ha enseñado una clase de software en el Santa Monica College y trabajó en la publicidad de Apple durante el período de mayor crecimiento de la compañía, ingenierizando su presencia en línea. Durante ese tiempo, también creó sitios web para Sofia Kaman Fine Jewels.
Mientras Geoff trabajaba en Apple, había utilizado una empresa de alojamiento web con la que no estaba contento porque era demasiado cara y no ofrecía muchas opciones para los usuarios. Un compañero de trabajo le recomendó DreamHost, y ha seguido con ella desde 2005.
“Todo sobre ello me encanta”, dice Geoff. “El apoyo que recibo es incomparable con cualquier otro servicio que haya utilizado, y
han sido bastantes. Su equipo de soporte es conocedor, rápido para actuar, y todos son educados. Siempre que
entro en la cola del chat, mi problema se resuelve. Por todos los años que hemos estado usando DreamHost, probablemente hemos estado inactivos
quizás una hora en total, y esos son por actualizaciones — son super confiables.”
Otra razón por la que Geoff es un cliente dedicado de DreamHost es que aprecia la escalabilidad. “Cada vez que necesitamos
hacer nuestra base de datos más grande o usar más memoria, estamos preparados,” dice. “Empecé con un servidor compartido y me cambié a un
servidor privado. Puedo usar una escala deslizante para ajustarla a mis necesidades.”
Obtén el Alojamiento más Potente de DreamHost
Nuestros planes de alojamiento dedicado son la solución ideal para sitios con alto tráfico que requieren velocidades rápidas y un tiempo de actividad constante.
En 2005, comenzaron usando Flash en DreamHost para su sitio web. Después de que se cerrara, se trasladaron a
un sitio de WordPress alojado en DreamHost, pero no era escalable para la cantidad de actividad que necesitaban, por lo que pasaron
a Zen Cart para potenciar sus capacidades de comercio electrónico. Una de las áreas de especialización de Geoff es SEO, por lo que ha convertido su
sitio en lo que él llama un “monstruo SEO”.
Ahora, aproximadamente la mitad de su negocio proviene de su sitio web. “Tenemos mucho más alcance con todo el mundo que localmente con nuestra tienda,” dice Sofía.
A medida que Sofia Kaman Fine Jewels ha crecido, también lo ha hecho su sitio. Han agregado mejoras para hacerlo más personal, como
su prueba virtual. Principalmente para anillos, la prueba virtual te permite tomar fotos de tu mano en tu teléfono y
probar prácticamente cualquiera de sus anillos a través de un par de clics. Funciona como una aplicación, pero está alojado a través de
DreamHost, por lo que las personas no tienen que descargar realmente una aplicación independiente.
Sofia Kaman Fine Jewels se divierte con la funcionalidad. Recientemente tuvieron un concurso en Instagram y desafiaron a las personas a
construir el mejor conjunto de anillos. El ganador, seleccionado por voto popular, recibió su conjunto de anillos como regalo, y un segundo lugar recibió un
certificado de regalo.
Lo Mejor en la Tienda
“El sitio web es tan robusto que la gente lo usa como un catálogo — básicamente pueden comprar todos nuestros artículos en línea,”
dice Geoff. “Tenemos todos los detalles y diferentes vistas, por lo que el probador virtual siempre ha sido una parte muy importante
de ello. Se necesita una persona especial para gastar $5,000 en línea sin verlo en persona, así que nuestro objetivo principal es hacer que se sientan
cómodos con su compra.”
Sofia Kaman Fine Jewels ofrece muchas maneras para que los clientes se comuniquen, incluyendo contactar a un estilista, reservar una cita virtual y chats en línea.
“Hay muchas formas de contactarnos, así que no es un misterio del otro lado,” dice Sofía. Geoff añade, “Pueden reservar una cita virtual usando Skype o Zoom. Nos hacemos disponibles por cualquier medio que deseen.”
Muchas personas revisarán su sitio web y luego entrarán a la tienda. “Es realmente agradable tener una presencia física,”
dice Sofía. “Es un trabajo muy intrincado y pequeño que a veces es difícil de capturar en visuales. La tienda en línea y el
showroom realmente trabajan mano a mano para una experiencia para las personas. Pueden ser introducidos a través de las redes sociales, comenzar
a explorar, encontrar algo que realmente les encanta, y tienen que verlo en persona.” Las personas incluso viajarán desde otros estados para
visitar su showroom. Mientras tanto, su sitio web atrae compradores de todo el mundo, particularmente de Australia,
Singapur y Europa.
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Para Sofia y Geoff, el aspecto más gratificante de Sofia Kaman Fine Jewels, aparte de verlo crecer, es trabajar con
clientes. “Hacemos mucha joyería de bodas y compromisos, así que tendemos a involucrarnos con la vida de las personas,” dice Sofia.
“Es un momento maravilloso; puedes ver crecer a las familias, y siempre es realmente encantador verlos regresar más tarde con
sus bebés.”
En última instancia, comprar joyas es una celebración. “Todos los que vienen están celebrando algo: un cumpleaños,
un compromiso, un aniversario”, dice Geoff. “Con las parejas jóvenes que vienen, están en L.A. y la mayoría están lejos de su
familia. Establecemos una relación maternal con ellos. Es una amistad y casi una familia la que construimos con nuestros
clientes a largo plazo. Mantenemos contacto con ellos, y vuelven una y otra vez.”