Los aviadores tienden a ser innovadores.
Quizás sea la perspectiva que obtienen cuando vuelan a miles de pies en el aire o sus personalidades aventureras,
pero sea lo que sea, su habilidad para empujar los límites tiende a dar buenos resultados.
Para Lars Eriksson, creador de Bookourplane.com, su interés por la aviación comenzó con aviones de modelo a la
edad de cinco años. Un par de años después, experimentó su primer viaje en avión, cortesía de su tío.
“Fue fantástico,” recuerda. “Todavía lo recuerdo vívidamente hoy.”
Para cuando tenía 16 años, Eriksson aprendió a volar en un club local, y en unos pocos años recibió una licencia de piloto ultraligero.
Eriksson, quien creció en Uppsala, Suecia, sabe que es un poco cliché decir que sus partes favoritas de volar son la sensación de libertad y las vistas increíbles.
“Es un poco como montar en una montaña rusa a veces,” admite.
Como otros pilotos, Eriksson es un innovador, pero su producto no ayuda a los pilotos a volar mejor — ayuda a planificar mejor. Un cliente de DreamHost VPS, Eriksson creó un sitio web para programar aviones y mantener todo funcionando sin problemas.
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Creando un Sitio Web Sencillo
Lo que comenzó como una forma de simplificar su vida pronto tomó un nuevo rumbo.
En 2003, Eriksson y cuatro amigos pilotos entraron en una sociedad para un avión, un Ikaruc C-22. “Creo que es mucho mejor ser dueño de un avión con otras personas ya que reduce los costos y también disminuye el trabajo involucrado,” dice.
Programar el avión compartido fue la parte difícil, especialmente cuando el clima era bueno. Eriksson intentó encontrar un sistema de reservas que él y sus amigos pudieran usar y no tuvo suerte. Así que decidió crear el suyo propio.
“Necesitábamos una manera simple de programar nuestros aviones en línea — y con nuestros móviles,” recordó. “En ese momento trabajaba como desarrollador web y decidí construir nuestra propia ‘página de reservas.’”
El resultado: Bookourplane.com.
“Dado que esto funcionaba tan bien para nosotros, ofrecí el sistema a otros clubes de vuelo aquí en Suecia,” dice él.
El sitio ofrece una aplicación gratuita de programación que es utilizada por clubes de vuelo, escuelas de aviación y asociaciones de aeronaves. A medida que su popularidad despegaba, Eriksson se dio cuenta de que necesitaba hacerla internacional y completamente amigable para dispositivos móviles.
La versión actualizada se lanzó en 2015 y cuenta con más de 300 clubes de vuelo — la mayoría de los cuales están en Estados Unidos —
que la utilizan.
Los Altibajos de Ser Propietario de un Sitio Web
Como cualquier empresa valiosa, el sitio web ha sacado a Eriksson de su zona de confort.
“Ha sido un camino largo y algo accidentado,” dice. “Tuve que aprender cosas nuevas, como construir sitios web responsivos
y mejorar habilidades en MySQL, PHP y JavaScript.”
Y luego está el aspecto internacional.
“También ha sido un poco complicado con las zonas horarias y obtener las ubicaciones exactas de todos los aeródromos,” explica. “También fue desafiante traducir todo. Soy algo terco y usualmente no me doy por vencido. Por supuesto, Google es mi amigo.”
Al igual que Eriksson ha actualizado sus aviones a lo largo de los años, también continúa mejorando Bookourplane.com basado en
comentarios de los usuarios.
“La funcionalidad que el sistema tiene hoy se basa en muchas solicitudes de mis usuarios. Es difícil imaginar los deseos de todos cuando construyes algo. Yo era quien programaba, pero la mayoría de las funciones inteligentes fueron inventadas por mis usuarios,” él dice. “Guardo todas las solicitudes que recibo, y si muchas personas piden una función en particular, la incluyo en mi lista de pendientes para futuras actualizaciones.”
Viviendo el sueño con VPS
Eriksson, quien trabaja en marketing a tiempo completo, dice que Bookourplane.com ocupa bastante de su tiempo libre. Podrías
decir que su copiloto durante los últimos siete años ha sido DreamHost.
“Me gusta el hecho de que ofrecen ilimitado de todo, como ancho de banda, almacenamiento, etc. También ofrecen todo lo que
necesito para construir aplicaciones web,” él dice. “Su soporte es genial; puedes hablar con una persona real en minutos.”
Usar DreamHost también reduce el tiempo que toma administrar su servidor, lo que le permite dedicar su tiempo a mejorar su aplicación.
“Utilizo el servicio de VPS de DreamHost para Bookourplane.com, lo que significa
que tengo un servidor virtual que ellos mantienen actualizado. Sé cuánto trabajo implica alojar tus propios servidores — lo hice
durante 10 años — por lo que es realmente genial no tener que preocuparse por todas las actualizaciones de hardware y software,” dice él.
“Otra ventaja es que es fácil escalar los recursos del servidor si un día mi sitio web se vuelve más popular.”
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Volando hacia el atardecer
El sitio de Eriksson es completamente gratuito para los usuarios, aunque acepta donaciones para ayudar a cubrir los costos. Pero no
necesita necesariamente una compensación monetaria para sentir que vale la pena.
“Lo más gratificante de administrar este sitio es los comentarios que recibo de mis usuarios. También encuentro muy gratificante resolver desafíos técnicos,” dice.
El trabajo de Eriksson en el sitio web también lo ha convertido en un mejor desarrollador web.
“Todavía hay mucho por hacer, y estoy pensando constantemente en nuevas funcionalidades para agregar,” añade, “pero se siente genial
proporcionar algo que ayude a los clubes de vuelo y a las escuelas de vuelo a gestionar su programación diaria de vuelos.”