Seth Westphal le gusta dar a las personas algo que esperar cada vez que suena la alarma de la mañana. Tal vez sea Día Nacional del Pastel de Chocolate Alemán, Día de Abrazar a un Baterista, o Día Nacional del Selfie — lo que sea necesario para celebrar cosas que podrían ser un poco fuera de lo común.
Las redes sociales se enamoran de estos días festivos únicos, y con más de 4,000 de ellos, necesitan un lugar para ser catalogados.
Ahí es donde entra el sitio de DreamHost de Westphal Checkiday.com.
Westphal, el ingeniero principal de backend para Gravy Live Inc., lanzó el sitio en febrero de 2011.
“Me encantaba idear sitios web y llevarlos a cabo”, dice Westphal, quien comenzó a enseñarse a programar en la escuela primaria. “Me encontraba entre ideas, y comencé a preguntar. Una que parecía simple era una solicitud para un sitio de vacaciones.”
Su búsqueda en Google reveló un
puñado de sitios web que enumeraban días festivos, pero Westphal sintió que estaban incompletos y no eran funcionales.
“La mayoría eran simplemente listas estáticas por las que tenías que desplazarte para encontrar el mes o día correcto, y ninguna de ellas tenía capacidades de búsqueda,” recuerda. “Mi objetivo era crear la lista más completa, hacer que automáticamente te mostrara los feriados de hoy, y hacerla buscable.”
En unas pocas semanas, el nativo de Wisconsin creó Checkiday.com (vea su primer diseño aquí); aunque solo listaba uno o dos días festivos por fecha del calendario,
ganó el Sitio del Mes de DreamHost el mismo mes en que debutó.
No está mal para un estudiante de último año de secundaria.
Calendario de los Días
Elaborar una guía completa para cada festividad oficial y no oficial no es para los débiles de corazón.
“Al principio busqué en internet todas las listas de días festivos que pude encontrar. Dado que mi objetivo era crear el sitio web de días festivos más completo del planeta, no quería perderme ninguno”, dice Westphal. “Verifiqué cuidadosamente la legitimidad de cada día festivo y descubrí cuándo se celebraba. Cada día festivo en Checkiday ha sido minuciosamente investigado por al menos un investigador humano.”
Es un proyecto sin fin para Westphal, quien se graduó en ingeniería de software y matemáticas en la Universidad de Wisconsin-Platteville en 2015.
“Hoy en día, la mayoría de las adiciones de festividades son el resultado de personas que nos informan sobre festividades faltantes o nuevas que se han creado”, dice. “Somos el sitio más completo que existe. Tenemos más de 4,200 festividades únicas, y ese número sigue creciendo de manera constante.”
Pero aunque Checkiday tiene la mayor cantidad de días festivos, Westphal también se esfuerza por tener la más alta calidad.
“Somos uno de los únicos sitios de festividades en internet que invirtió tiempo en investigar cada
festividad individualmente,” dice. “Constantemente estamos añadiendo a la cantidad de datos que mostramos a través de nuestro sitio,
incluyendo algunas de nuestras fuentes, el patrón utilizado para determinar cuándo se celebra la festividad, quién fundó la
festividad, cuándo se celebró por primera vez, nombres alternativos, hashtags, etc.”
Además de la información, Checkiday también incluye descripciones de las festividades e información sobre cómo celebrarlas. “Actualmente hemos hecho esto para más de 700 festividades — más festividades de las que algunos sitios tienen en total,” dice Westphal.
Checkiday es también el único sitio web importante de festividades que permite la búsqueda de cualquier fecha pasada o futura.
“Todas nuestras festividades están representadas programáticamente con respecto a cuándo se celebran. Hay toneladas de patrones que capturamos, como fechas fijas (Navidad), el primer martes de julio, cinco días después de Pascua, o el primer día de primavera, solo por nombrar algunos. Esto nos permite eliminar el error humano de la ecuación, algo que todavía afecta a algunos de nuestros competidores,” dice Westphal.
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Otra forma en que Checkiday se diferencia de otras compilaciones de días festivos en línea: detecta la zona horaria del usuario para mostrar los
días festivos correctos. “¿Sabías que hay días festivos que son en fechas diferentes para diferentes personas dependiendo de dónde
viven? Somos el único sitio de días festivos que garantiza este nivel de precisión,” dice.
El sitio también cuenta con un gran número de eventos de varios días (como ocurrencias de mes y semana), cuentas de redes sociales, aplicaciones móviles para Android e IOS y una robusta función de búsqueda.
“Cuando revisas un resultado de vacaciones, no solo puedes ver la información típica de las vacaciones, sino también ver cuándo son las celebraciones anteriores y próximas,” explica Westphal.
Festividades Favoritas de Checkiday de Westphal:
- Día Nacional del Disco de Golf
- Día del Programador
- Día de Inventar tu Propia Fiesta
- Día Nacional de Salir Temprano de la Oficina
Festividades y la Conexión Humana
Westphal dice que a muchas personas les gusta encontrar un día festivo para celebrar como una escapatoria de su rutina diaria típica o como una
excusa para encontrarse con un amigo, hacer una nueva actividad o comer algo nuevo. “También hemos escuchado de sobrevivientes de suicidio que
adoran usar nuestro sitio para encontrar algo positivo que celebrar cada día”, dice él.
Checkiday también recibe mucho correo de fanáticos proveniente de la variedad de usuarios del sitio.
“Escuchamos a profesores que comparten festividades con sus estudiantes cada día. Escuchamos a amigos que planean su almuerzo diario basados en las festividades”, dice. “Muchas personas en marketing utilizan nuestro sitio para investigar festividades para su trabajo. Restaurantes y tiendas utilizan nuestro sitio para planificar promociones y eventos.”
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Westphal dice que le encanta la retroalimentación que recibe — tanto la elogiosa como la crítica — y la utiliza para planificar modificaciones y
nuevas funcionalidades, creando una aplicación móvil (para Android e iOS) y añadiendo más información sobre los días festivos, por
ejemplo.
“Rediseñamos el sitio y lo lanzamos el año pasado. Ahora tiene fotografías, descripciones y más información sobre cada
fiesta. Estamos agregando más descripciones e información diariamente,” dice, señalando que la aplicación también se actualizó con
la información adicional. “También se solicitaron y se incluyeron eventos de varios días.”
La creación de nuevos días festivos se ha acelerado en los últimos años, dice Westphal, y él cree que continuarán creándose en el futuro previsible. (Lee la información de Checkiday sobre cómo iniciar tu propio día festivo aquí.)
“Una cosa que desearía que la gente supiera es que no hay una autoridad particular cuando se trata de vacaciones, sin importar lo que la gente afirme,” él dice. “He visto a innumerables personas pagar miles de dólares por una proclamación de vacaciones, lo cual podrían haber hecho de manera más efectiva por su cuenta sin llenar los bolsillos de alguien más.”
Cada día promedia alrededor de 10 festividades en Checkiday.
“La gente a menudo nos pregunta por qué hay múltiples días del donut, días del tocino, etc. Desearía que la gente investigara adecuadamente antes de declarar nuevos feriados; en muchos casos, el esfuerzo podría destinarse a promover un día que ya existe,” explica Westphal.
Continúa, “Si tuviera que crear un día festivo, sería uno en línea de aumentar la conciencia sobre los días festivos
‘no oficiales’ existentes. Muchas personas no tienen idea de la abundancia de días festivos que existen, y sería genial
aumentar la conciencia.”
Checkiday también enumera muchos días festivos internacionales y está trabajando para hacer que ese aspecto sea más completo.
“Aunque Estados Unidos es nuestro principal foco por ahora, esperamos expandirnos a otros países en el futuro”, dice Westphal.
“Idealmente, detectaríamos la ubicación del usuario y solo mostraríamos los días festivos relevantes. Tenemos un puñado de días festivos populares
de otros países y lugares, como el Reino
Unido.”
Los días festivos más extraños de Checkiday:
- Día Nacional de Dar una Bofetada a tu Compañero de Trabajo Irritante
- Día de Dejar Secretamente Calabacines en el Porche de tu Vecino
- Día Nacional de Pisar un Charco y Salpicar a tu Amigo
- Día del Hoodie Hoo del Hemisferio Norte
Celebrando DreamHost
Westphal, un cliente fiel desde 2009, dice que inicialmente se sintió atraído por DreamHost debido a la capacidad de los usuarios de alojar sitios ilimitados por un precio bajo y también por sus fuertes críticas.
“Lo que me ha mantenido aquí es el soporte al cliente y la fiabilidad de los servicios,” dice. “El soporte siempre es fácil de contactar, y los problemas usualmente se resuelven en unos minutos después de hablar con una sola persona que habla inglés nativamente.”
Recientemente, Westphal estaba trabajando con un proveedor que era muy estricto respecto a un pedido de certificado SSL/TLS.
“Muchas de mis consultas de soporte, como esta, son bastante técnicas; generalmente sé exactamente lo que necesito que se haga”, dice.
“DreamHost hace un gran trabajo al escalar las solicitudes al equipo apropiado, y generalmente resuelven los problemas
rápidamente. También me ha impresionado cuánto conocimiento técnico tiene el personal de ayuda en vivo. Creo que en este
encuentro particular, la persona con la que hablé primero pudo resolver mi problema reordenando los certificados
en pocos minutos.”
Westphal también señala que el portal del cliente realmente distingue a DreamHost del resto.
“Muchos otros proveedores utilizan el mismo cPanel, pero DreamHost tiene un Panel personalizado. Aunque no fue un factor decisivo al elegir DreamHost inicialmente, realmente me gusta cómo está organizado su Panel y cómo funciona.”
Westphal dice que aprecia que DreamHost se encargue de mucho del mantenimiento tedioso de un sitio web, mientras sigue
dejando a los clientes con un entorno potente y flexible.
“Soy un gran fanático de los certificados auto-renovables de Let’s Encrypt. Me facilitan mucho la vida eliminando la necesidad de renovar y reemplazar certificados. Incluso cuando compro un certificado a través de DreamHost, ellos lo instalan automáticamente,” comenta. “También me encanta cómo cualquier dominio comprado y alojado a través de DreamHost se encarga automáticamente de los ajustes de DNS para ti; tanto el DNS básico como la configuración personalizada de redirección www. Tanto para el alojamiento compartido como en mi VPS, me encanta el hecho de que tengo acceso a Shell.”
Desde el punto de vista de la ingeniería, Westphal dice que hay muchas características excelentes. “Aunque esto no es específico de
DreamHost, me encanta el producto VPS administrado,” él
dice. “¡Nunca tengo que preocuparme por las actualizaciones de PHP o los parches de seguridad, solo tengo que escribir mi código y funciona!”
Al Final del Día
Westphal dice que, desde niño, siempre le encantó la Navidad, especialmente por el tiempo que pasaba con su familia.
“Uno de mis recuerdos festivos favoritos es estar sentado en el suelo de la casa de mis abuelos con mis hermanos y primos.
Los adultos se sentaban en el perímetro, y nosotros nos turnábamos para abrir los regalos debajo del árbol,” dice. “A mi
abuelo le encantaba poner ladrillos en los regalos para confundir a la gente cuando intentaban adivinar qué podría contener un paquete.”
Pero no necesita ser Navidad todos los días. En el mundo de Checkiday, la nostalgia, la novedad y la absoluta tontería pueden
pertenecer a cualquier día. De todos los sitios que Westphal ha creado a lo largo de los años, Checkiday.com es el último que esperaba
que se hiciera popular.
“Inicialmente pensé que tener un sitio dedicado a las festividades parecía un poco tonto, ¡pero a la gente le encanta!” dice.