Myślisz, że nienawidzisz historii? Prawdopodobnie się mylisz, mówi Jamie Jeffers, założyciel Podcastu o Historii Brytyjskiej.
Problem, jak mówi, nie polega na tym, że historia jest sucha czy nudna — problem polega na tym, że jest nauczana w ten sposób, z mechanicznym zapamiętywaniem i małym związkiem ze współczesnym światem.
„Ludzie to ludzie,” mówi Jeffers. Historie historii, nawet tej najdawniejszej, „są istotne i przyciągające same przez się. Stają się nieistotne tylko wtedy, gdy opowiadający je źle, zapominają o tej prostej prawdzie — że historia to opowieść o ludzkości. Dotyczy nas wszystkich.”
Za pomocą swojego podcastu, który jest produkowany od prawie dekady i zdobył lojalne grono fanów przez setki odcinków,
Jeffers opowiada historie Wielkiej Brytanii, zagłębiając się w ludzkie aspekty. W jego chronologicznym opowiadaniu
nie usłyszysz list nazwisk, traktatów i bitew, lecz raczej opowieści o kulturowych podstawach działań królów oraz
codziennym życiu ludzi z Wielkiej Brytanii.
Według słów Jeffera, to szczęśliwe zbiegnięcie okoliczności „transatlantyckiej imigracji, globalnego krachu finansowego i starożytnych tradycji ludzkich” przekształciło go z bezrobotnego prawnika w twórcę podcastów na pełny etat, tworzącego projekt pasji, który czerpie z jego własnej historii, buduje jego przyszłość i łączy nas wszystkich z przeszłością.
Powiązane: Przewodnik krok po kroku: Jak rozpocząć podcast z WordPress
Historia poprzez opowiadanie
To wszystko wina jego dziadka, mówi Jeffers.
Jeffers, który przeprowadził się do USA z Wielkiej Brytanii jako dziecko, poznał historię swojej ojczyzny dzięki dziadkowi,
który chciał, aby młody Jeffers słyszał historie swoich przodków wraz z amerykańską edukacją.
„Zabrał się za nauczenie mnie tego, co wiedział o historii Wielkiej Brytanii, gdy dorastałem,” mówi Jeffers. „Był niesamowitym gawędziarzem, więc moje pierwsze doświadczenia z historią były poprzez słuchanie o niesamowitych wydarzeniach i postaciach. To było uczenie się historii w sposób, w jaki tradycyjnie nauczano, jako historii ustnej.”
Opowieści jego dziadka nauczyły Jeffersa kochać historię — przynajmniej dopóki faktycznie nie zaczął jej studiować w szkole.
„Chodziłem do szkoły średniej, a historia została nagle sprowadzona do zapamiętywania dat i nazwisk na test”, mówi Jeffers. „Bez kontekstu, bez niuansów, bez zachwytu nad naszą wspólną przeszłością. To było takie rozczarowujące doświadczenie, że straciłem zainteresowanie nauką historii.”
Ostatecznie, Jeffers poszedł studiować angielski na uczelni a potem został
prawnikiem. W większości, Jeffers odłożył swoje zainteresowanie historią na bok — to znaczy, aż recesja zmusiła go do
powrotu do niej.
Globalny Krach Finansowy
Kryzys finansowy z 2008 roku nie był łaskawy dla większości ludzi — w tym dla Jeffersa. Kiedy pieniądze stały się rzadkością, zaczął szukać tanich źródeł rozrywki, co zaprowadziło go prosto do świata podcastów.
„Pierwszym podcastem, który odkryłem, był The Memory Palace, który nadal jest emitowany, i stał się moim stałym towarzyszem, kiedy byłem na siłowni lub wyprowadzałem mojego psa, Kerouac, na spacer. Prowadzący, Nate DiMeo, nie mógł o tym wiedzieć, ale sposób, w jaki opowiadał mało znane historie z przeszłości, sprawiał, że czułem się, jakbym ponownie łączył się z częścią mojego dzieciństwa.”
Ale poszukiwanie podcastów na temat historii brytyjskiej było rozczarowujące, delikatnie mówiąc. Doprowadziło go do „programu
który był prowadzony przez gościa, który zdawał się czytać losowe wpisy z Wikipedii. Niepoprawne wpisy, nawiasem mówiąc.”
W tamtych dniach przed Serial, podcasting był nowością — był „dość punkowy,” mówi. „Mało kto wiedział o
nim, a jeszcze mniej osób się tym zajmowało, co oznaczało, że wiele tematów nie było omawianych, a te które były, nie były omawiane dobrze. Jakość była zdecydowanie problemem.”
Jeffers znalazł jeden lub dwa programy historyczne, ale czasami życzył sobie dobrego podcastu, który przedstawiłby
chronologiczną historię Wielkiej Brytanii.
Pewnego dnia krach finansowy uderzył bliżej domu i Jeffers stracił pracę jako prawnik.
„Częścią, o której ludzie rzadko mówią w kontekście bezrobocia jest to, jak bardzo jest to nudne,” mówi. „Więc postanowiłem, że każdy moment, kiedy nie szukam pracy, przeznaczę na tworzenie tego programu, który zawsze chciałem zrobić.”
Podcast został uruchomiony wraz z pierwszym sezonem w maju 2011 roku, zaczynając od epoki lodowcowej i prehistorycznej Brytanii,
przechodząc do rzymskiego podboju Brytanii. Początkowo wizja Jeffersa była tylko zabawnym hobby, którego słuchali tylko jego
rodzice.
„Osiem lat później, to praca mojego życia,” mówi Jeffers. „Ach, i moi rodzice nadal tego nie słuchają. Ale wielu innych ludzi tak.”
Dzisiaj podcast może pochwalić się ponad 3000 recenzji na iTunes i pojawia się na listach takich jak
rekomendowane podcasty dla fanów Serial i lista Parade najlepszych podcastów historycznych list of top history podcasts.
Poza Bitwą
Wyszukaj w swojej ulubionej aplikacji do podcastów, a znajdziesz obfitość programów historycznych.
Ale British History Podcast (BHP) to nie jest zwyczajny podcast historyczny, mówi Jeffers. „Wiele podcastów historycznych to suche relacje, które ożywiają się tylko, gdy mogą mówić o mężczyznach machających mieczami. Pomijają kulturę tamtych czasów, poza tym, jak odnosi się to do królów i generałów, a następnie dostarczają niezwykle szczegółowe szczegóły mężczyzn zabijających innych mężczyzn w bitwach.”
Jeffersa (oraz jego publiczność) interesują historie stojące za konfliktami. Aby naprawdę zrozumieć i przejąć się
dynamiczną bitwą, publiczność musi docenić stawkę. „Istnieje powód, dla którego Mroczne widmo było słabe, i nie była to choreografia walki,” mówi. „Kontekst jest kluczowy, i to jest nasz główny cel.”
Dlatego BHP omawia szczegółowo polityczne, społeczne i kulturowe realia, które napędzają „sceny akcji” historii. Inny sposób, w jaki program się różni: „Rozmawiamy o kobietach. Dziwne, jak często są one pomijane.”
Jeffers przytacza jedną ze swoich ulubionych, mało znanych postaci historycznych: Lady Æthelflaed z Mercji, która panowała w epoce,
kiedy kobiety były tak pomijane, a nawet oczerniane, że nie było królowych — tylko kobiety znane jako „żona króla”.
„A potem masz szlachetną córkę Alfreda Wielkiego, kobietę o imieniu Æthelflaed, która rządziła Mercią samodzielnie
po śmierci swojego męża. Dowodziła armiami. Odpierała ogromne siły Wikingów w Chester, rzucając w nich wszystkim,
łącznie z ulami miasta. Ta kobieta była tak wpływowa, że po jej śmierci, mimo głęboko zaszczepionego mizoginizmu w kulturze,
Mercjanie zdecydowali się podążać za jej córką.”
Ulubioną epoką Jeffersa w historii Wielkiej Brytanii są Średniowiecze — „o czym z pewnością większość naszych słuchaczy już wie,
ponieważ spędziliśmy na nich do tej pory około siedmiu lat.” BHP obecnie szczegółowo opisuje panowanie króla Æthelreda Unræda
(znanego również jako król Ethelred Nieprzygotowany), który często obwiniany jest o upadek Anglosasów — „choć moim zdaniem
winy jest na około.” Jeffers z niecierpliwością czeka na omówienie wojen róż z XV wieku, serii angielskich wojen domowych:
„dzienniki, które posiadamy z tamtej ery, są zdumiewające i pokazują prawdziwy ludzki koszt tego konfliktu.”
Planowana linia mety to początek II wojny światowej, co może zająć kolejną dekadę. Do tego czasu, Jeffers jest
oddany analizowaniu i opowiadaniu tak wielu historii i kulturowych ciekawostek, jakie uzna za istotne — poszukiwanie, które doskonale pasuje do sfery podcastów.
„Czy możesz sobie wyobrazić, że The History Channel pozwala mi zrobić ponad 300 odcinków historii brytyjskiej i spędzić dosłownie godziny
na rozmowach o tym, jak jedzenie było traktowane w średniowieczu? Część tego, co sprawia, że podcasting jest niesamowity, to fakt,
że umożliwia istnienie niszowych programów takich jak BHP.”
Za kulisami
Jeffers szybko przypomina swojej publiczności, że nie jest profesjonalnym historykiem, choć jego „sroczkowe podejście do edukacji” dobrze mu służy jako „komunikator historii”.
„Moje wykształcenie ma wspólny wątek budowania narracji i badania,” mówi Jeffers. „Studiowałem opowiadanie historii na studiach, zdobywając dyplom z pisania kreatywnego, jednocześnie spędzając dużo czasu na kursach z takich przedmiotów jak teoria krytyczna i kulturowa. Jeśli chodzi o prawo, moim specjalizacją był prawnik procesowy. Wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że prawnicy procesowi dużo opowiadają historie sędziemu lub ławie przysięgłych. Robisz dużo dogłębnych badań, a potem przekształcasz to w łatwą do strawienia narrację, dlaczego twoja strona powinna wygrać. Okazuje się, że te umiejętności bardzo dobrze służą do nauczania historii — zwłaszcza mało znanej historii.”
Każdy odcinek trwający od 25 do 40 minut wymaga około 40 do 50 godzin pracy. Jeśli chodzi o strukturę opowieści, Jeffers rzadko
znajduje jasną „narrację historii popularnej”, wokół której mógłby budować, ponieważ historia średniowiecznej Wielkiej Brytanii, którą chce stworzyć, po prostu
nie istnieje nigdzie indziej. Zamiast tego przeszukuje źródła wtórne, sprawdza fakty w źródłach pierwotnych, skanuje i weryfikuje
artykuły naukowe pod kątem alternatywnych teorii, a następnie zagłębia się w „wszelkie niespodziewane ścieżki, które pojawiają się podczas
badania.”
Długi proces edycji to współpraca między Jeffers a jego partnerką i współproducentką Meagan Zurn — lub Zee,
jak woli. „Następnie ostatecznie nagrywam odcinek, edytuję dźwięk i uruchamiam. To dość proces.”
Nie ma możliwości, aby Jeffers mógł łączyć pracę na pełny etat ze wszystkimi badaniami i planowaniem. Ale dzięki
zaangażowanej społeczności słuchaczy, podcast przeszedł z projektu pasji do pracy dnia codziennego. Nie musi nawet
emitować reklam — jest finansowany całkowicie przez darowizny i członkostwo, które zapewnia płacącym słuchaczom dostęp do ekskluzywnych treści.
„Mam naprawdę szczęście do społeczności, która rozwinęła się wokół podcastu,” mówi Jeffers. W rzeczywistości jego ulubioną częścią produkcji podcastu jest nawiązywanie i współpraca ze społecznością. „Są naprawdę wspierający i pełni entuzjazmu.”
Oficjalna strona internetowa British History Podcast, zawierająca treści dla członków oraz pełne archiwum ośmiu lat
podcastingu, jest z dumą hostowana przez DreamHost. Podobnie jak sam podcast,
strona internetowa była projektem DIY: „Kiedy jesteś małym projektem jak ten, robisz wszystko sam, co tylko możesz.”
Strona korzysta z DreamPress Pro z Cloudflare Plus, „co pozwoliło nam na stabilne doświadczenia użytkownika nawet podczas dużego obciążenia, jak w dniach startu,” mówi Jeffers. „Zespół wsparcia technicznego był naprawdę pomocny w znajdowaniu rozwiązań dla niektórych trudniejszych problemów związanych z prowadzeniem strony podcastu z komponentem członkowskim.”
Zajmij się tym, co kochasz z DreamPress
Automatyczne aktualizacje DreamPress oraz solidne mechanizmy obronne pozwalają odłożyć zarządzanie serwerem na bok, abyś mógł skupić się na tworzeniu świetnych treści.
Romans na wieki
Jeffers mówi, że poznał niezwykłych ludzi dzięki społeczności podcastowej, w tym swojego producenta — a teraz
żonę — Zee.
Na początku działalności BHP Jeffers używał „starego, nieporęcznego komputera Frankensteina, który ciągle się psuł. Miałem
awarię dysku twardego, zwarcie zasilacza, spalenie płyty głównej. Przysięgam, że ten cholerny komputer miał gremliny, i w rezultacie,
musiałem wielokrotnie przepraszać na naszej stronie społecznościowej za opóźnienia w publikacji odcinków.” Społeczność zbuntowała się i
nalegała, że jego problemy wynikały z używania PC — wszyscy oprócz jednej osoby, która obstawała przy swoim wśród fanów Maca.
„Wierzę, że jej dokładne sformułowanie brzmiało: ‚Jesteś całkowicie pochłonięty chwytem marketingowym’” – mówi Jeffers. Kilka miesięcy później, kiedy wpadł na pomysł na projekt poboczny i chciał uzyskać szczere opinie, przypomniał sobie dobrze uzasadnione, niekompromisowe argumenty tego słuchacza.
„I gdzieś na drugim końcu świata, w południowej Anglii, Zee otrzymała wiadomość niespodziewanie,” mówi Jeffers. „To okazało się być najmądrzejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek zrobiłem. Osoba, do której się zwróciłem, była doktorantką socjologii i mediów z doświadczeniem w antropologii i archeologii. Zrozumiała na głębokim poziomie etykę programu, długoterminową strategię, cel tego przedsięwzięcia i to, czym mogłoby się stać w przyszłości.”
I tak oto Jeffers zyskał współpracownika: „Pewnego dnia prowadziłem program całkowicie sam; następnego dnia konsultowałem wszystkie moje pomysły z nią i zorganizowałem swoje życie tak, aby móc z nią współpracować.” Codziennie dyskutowali o programie; Zee recenzowała scenariusze Jeffersa i prowokowała gorące debaty nad treścią. „I dzięki temu program znacząco poprawił się pod względem tonu i stylu. Została także moją najlepszą przyjaciółką. Prawdę mówiąc, myślę, że była moją najlepszą przyjaciółką od pierwszej rozmowy.”
„Wiele lat później spotkaliśmy się osobiście i było jasne, że moja niesamowicie inteligentna najlepsza przyjaciółka jest również bardzo atrakcyjna. Ostatecznie zaczęliśmy się spotykać. Potem oświadczyła mi się pewnego świątecznego poranka, a teraz spodziewamy się syna w lipcu.”
Tak przy okazji, Jeffers nadal używa komputera PC.
Patrząc w Przyszłość
Podsumowując, tworzenie podcastu było satysfakcjonującym kreatywnym ujściem dla Jeffersa i Zee — ale praca może być wyczerpująca. „Jest bardzo satysfakcjonująca, ale też bardzo intensywna, aby osiągnąć jakość, której od siebie wymagamy.”
Na razie, poza programem, ich głównym celem jest przygotowanie się do rodzicielstwa. Podcast również zbliża się do znaczącego kamienia milowego: podboju normańskiego z 1066 roku.
„Ta inwazja zmieniła wszystko i również zapoczątkuje całkowicie nową erę podcastu,” mówi Jeffers.
„Mamy całkowicie nową kulturę do omówienia, wraz z postaciami większymi niż życie do przedstawienia. Historia właśnie
ma stać się znacznie większa.”
Jaki jest Twój kolejny świetny pomysł? Opowiedz o nim światu (w sieci) za pomocą Zarządzanego Hostingu WordPress DreamHost, stworzonego, aby spełnić Twoje marzenia bez nadwyrężania budżetu — czy też bez jakichkolwiek kompromisów w jakości.