Os aviadores tendem a ser inovadores.
Talvez seja a perspectiva que eles adquirem quando estão voando a milhares de pés de altura ou suas personalidades aventureiras, mas seja lá o que for, a capacidade deles de ultrapassar limites tende a compensar.
Para Lars Eriksson, criador do Bookourplane.com, seu interesse pela aviação começou com aviões de modelo quando tinha
cinco anos. Alguns anos depois, ele experimentou seu primeiro voo de avião, cortesia de seu tio.
“Foi fantástico,” ele lembra. “Ainda me lembro disso vividamente hoje.”
Aos 16 anos, Eriksson aprendeu a voar em um clube local e, em poucos anos, recebeu uma licença de piloto ultraleve.
Eriksson, que cresceu em Uppsala, Suécia, sabe que é um pouco clichê dizer que suas partes favoritas de voar são a
sensação de liberdade e as vistas incríveis.
“É um pouco como andar de montanha-russa às vezes,” ele admite.
Como outros pilotos, Eriksson é um inovador, mas seu produto não ajuda os pilotos a voarem melhor — ele ajuda na
planejamento. Um cliente de VPS da DreamHost, Eriksson
criou um site de agendamento de aeronaves para manter tudo funcionando sem problemas.
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Criando um Site de Avião
O que começou como uma forma de simplificar sua vida logo tomou um novo rumo.
Em 2003, Eriksson e quatro outros amigos pilotos entraram em uma parceria de aeronaves, um Ikaruc C-22. “Eu acho que é muito melhor possuir um avião com outras pessoas, pois isso reduz os custos e também diminui o trabalho envolvido”, ele diz.
Agendar o plano compartilhado foi a parte difícil, especialmente quando o tempo estava bom. Eriksson tentou encontrar um sistema de reservas que ele e seus amigos pudessem usar e não teve sucesso. Então, ele decidiu criar o seu próprio.
“Precisávamos de uma maneira simples de agendar nossas aeronaves online — e com nossos celulares,” ele recordou. “Na época eu estava
trabalhando como desenvolvedor web e decidi construir nossa própria ‘página de reservas.’”
O resultado: Bookourplane.com.
“Como isso estava funcionando tão bem para nós, eu ofereci o sistema para outros clubes de voo aqui na Suécia,” ele diz.
O site oferece um aplicativo gratuito de agendamento que é usado por clubes de voo, escolas de aviação e parcerias de aeronaves. À medida que sua popularidade decolou, Eriksson percebeu que precisava torná-lo internacional e completamente amigável para dispositivos móveis.
A versão atualizada foi lançada em 2015 e possui mais de 300 clubes de voo — a maioria dos quais nos Estados Unidos —
utilizando-a.
Os Altos e Baixos da Propriedade de Sites
Como qualquer empreendimento valioso, o site levou Eriksson para fora de sua zona de conforto.
“Tem sido um caminho longo e um tanto irregular,” ele diz. “Tive que aprender coisas novas, como construir sites responsivos
e melhorar habilidades em MySQL, PHP e JavaScript.”
E então há o aspecto internacional.
“Também foi um pouco complicado com os fusos horários e conseguir as localizações exatas de todos os aeródromos,” ele explica. “Também foi desafiador traduzir tudo. Sou um pouco teimoso e geralmente não desisto. Claro, o Google é meu amigo.”
Assim como Eriksson tem atualizado seus aviões ao longo dos anos, ele também está continuamente melhorando o Bookourplane.com com base no
feedback dos usuários.
“A funcionalidade que o sistema possui hoje é baseada em muitos pedidos dos meus usuários. É difícil imaginar os desejos de todos quando você constrói algo. Eu era o responsável pela programação, mas a maioria das funções inteligentes foi inventada pelos meus usuários,” ele diz. “Eu guardo todos os pedidos que recebo, e se muitas pessoas solicitarem uma certa função, eu coloco isso na minha lista de tarefas para futuras atualizações.”
Vivendo o Sonho com VPS
Eriksson, que trabalha em tempo integral com marketing, diz que Bookourplane.com ocupa bastante seu tempo livre. Você poderia
dizer que seu co-piloto nos últimos sete anos tem sido a DreamHost.
“Gosto do fato de eles oferecerem ilimitado de tudo, como largura de banda, armazenamento, etc. Eles também oferecem tudo que eu preciso para construir aplicações web,” ele diz. “O suporte deles é ótimo; você pode falar com uma pessoa real em minutos.”
Usar a DreamHost também reduz o tempo necessário para administrar seu servidor, o que permite que ele dedique seu tempo
a melhorar sua aplicação.
“Eu uso o serviço de VPS da DreamHost para o Bookourplane.com, o que significa
que eu tenho um servidor virtual que eles mantêm atualizado. Eu sei quanto trabalho dá hospedar seus próprios servidores — fiz isso
por 10 anos — então é realmente ótimo não ter que se preocupar com todas as atualizações de hardware e software,” ele diz.
“Outra vantagem é que é fácil escalar os recursos do servidor se um dia meu site se tornar mais popular.”
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Voando Para o Pôr do Sol
O site de Eriksson é completamente gratuito para os usuários, embora ele aceite doações para ajudar a cobrir os custos. Mas ele não
necessariamente precisa de compensação monetária para sentir que está valendo a pena.
“A coisa mais gratificante em administrar este site é o feedback que recebo dos meus usuários. Também acho muito gratificante resolver desafios técnicos,” ele diz.
O trabalho de Eriksson no site também o tornou um melhor desenvolvedor web.
“Ainda há muito a fazer, e estou constantemente pensando em novas funcionalidades para adicionar,” ele acrescenta, “mas é ótimo
fornecer algo que ajuda clubes de voo e escolas de aviação a gerenciar seus agendamentos diários de voos.”