Muitas publicações gastronômicas cobrirão o mais recente ponto de interesse a receber uma estrela Michelin ou a chegada de um chef badalado da elite culinária de Paris.
Não é L.A. Taco.
O portal de notícias online independente para a área metropolitana de Los Angeles é pelas pessoas e para as pessoas.
“Nosso site foca na comida no coração da cidade e nas pessoas que a preparam,” diz Memo Torres, Diretor de Parcerias na L.A. Taco. “Outras publicações podem romantizar o treinamento francês e os ingredientes finos que entram em um prato que a maioria das pessoas em L.A. nunca experimentará. Nós focamos nas pessoas que preparam esse prato, na história dessa refeição, nas condições que levaram aos muitos tipos diferentes de vendedores de comida, e por que é único.”
Claro, L.A. Taco faz uma análise profunda da cobertura de alimentos locais, mas vai muito além disso.
“Nosso site também se orgulha de encontrar novas vozes na comunidade para falar sobre seus bairros”, diz Torres. “Nos esforçamos para cultivar novos escritores para ajudar a contar a verdadeira história de Los Angeles não apenas através da comida, mas também da arte, cultura e notícias locais. L.A. Taco não tem medo de responsabilizar pessoas poderosas, e nos esforçamos para não apenas falar sobre as comunidades, mas para dar a elas uma voz. L.A. Taco também não tem medo de se divertir através de nossos textos, vídeos e eventos. Nosso lema é ‘Celebre o Estilo de Vida Taco’, e celebramos com nossos leitores e assinantes.”
Relatórios Brutos com um Toque de Tacos Barbacoa
De propriedade e operação independentes, L.A. Taco é tudo sobre reportagens e jornalismo autênticos e crus. “Brincamos em nossa redação que somos a fonte de notícias para as grandes redes de notícias porque, quando escrevemos uma história, você verá as grandes redes cobrirem-na como se fosse delas naquela mesma noite ou no dia seguinte,” diz Torres. “Mas todos sabem que L.A. Taco tem o dedo no pulso de Los Angeles.”
Onde mais você veria histórias como: “Como um beneficiário do DACA de East L.A. se desdobrou para crescer e ter sua própria barraca de frutas no Mercado de Produtores Original,” “Mais do que seu prato peruano favorito: explorando a história sombria das raízes interculturais do Lomo Saltado,” ou “Ensaio Fotográfico: As Pessoas e Murais do Pequeno Bangladesh de L.A..”
Além de reportar sobre comida, a cobertura do L.A. Taco aborda imigração, questões sociais e outros temas. No entanto, a publicação considera que todas essas categorias estão relacionadas com comida.
“O vendedor ambulante que vende tacos de barbacoa da sua cidade natal no México pode estar fazendo isso porque seu status de imigração torna difícil encontrar emprego,” explica Torres. “Eles podem não ter acesso a cuidados de saúde adequados, e policiais e oficiais do condado os criminalizarão apenas por tentarem alimentar suas famílias e o público — isso é uma questão social. Um proprietário de restaurante há 30 anos em Highland Park pode perder seu sustento da noite para o dia por causa do voto de um membro do conselho. No L.A. Taco, não vemos essas questões como sendo separadas ou além. Tudo está interligado.”
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É por isso que o L.A. Taco ganhou um Prêmio de Voz Emergente da Fundação James Beard no ano passado pelo modo como seu jornalismo conecta comida com justiça social, representatividade e imigração. Para Torres e a equipe editorial do L.A. Taco, isso foi uma verdadeira validação, ele diz.
“Nossa pequena redação é preenchida por pessoas que amam esta cidade,” explica Torres. “E enquanto nossos leitores sempre nos lembraram do quanto estão orgulhosos do trabalho vital, foi bom ser reconhecido pela Fundação James Beard. Eles entenderam a singularidade do que estamos fazendo como uma publicação. Outras publicações finalmente estão nos mostrando respeito, e isso não só nos valida, mas valida cada comunidade e pessoa que cobrimos.”
L.A. Taco possui uma impressionante lista de escritores, apoiando muitos jornalistas e colaboradores que já escreveram para outras publicações como VICE, The Los Angeles Times, LAist, LA Weekly, KCRW e mais. Alguns dos colaboradores estiveram envolvidos na série documental da Netflix “Taco Chronicles”, que explora a significância histórica e cultural do taco, levando os espectadores por aventuras culinárias por todo o lugar.
Um Menu Completo de Cobertura Comunitária
Então, o que torna uma história digna de cobertura pelo L.A. Taco? Fiel ao seu nome, obviamente qualquer história com um ângulo de taco empolgante.
“Por exemplo, uma história viral recente foi a de Anthony Davis, do Lakers, voltando para casa após vencer o campeonato da NBA; a primeira coisa que ele fez foi comemorar com seus tacos favoritos”, diz Torres. “Também não temos medo de enfrentar problemas complexos e delicados em nossas comunidades sobre tensões raciais. Nossos artigos precisam falar para e pela maior população de Los Angeles e as questões que as publicações corporativas podem apenas mencionar superficialmente. Quando se trata da nossa cobertura sobre comida, também procuramos uma história única, enraizada em tradição, luta ou perseverança. Também buscamos níveis de criatividade e inovação em comida.”
Apesar de frequentemente cobrir temas pesados, o L.A. Taco ainda é conhecido como uma publicação divertida. Muito disso tem a ver com os eventos que eles organizam.
“Os eventos estão no centro da celebração do estilo de vida taco,” diz Torres. “Eles proporcionam um espaço para nossos leitores se reunirem como uma comunidade e sentirem que fazem parte não apenas desta grande metrópole, mas do L.A. Taco e de tudo que representamos. Isso nos dá um espaço para interagir com nossos seguidores e, claro, comer tacos com eles. Nossa equipe está espalhada por toda a cidade, literalmente em cada canto, então os eventos ajudam a nos reunir assim como a comunidade maior.”
Um dos eventos mais queridos deles é o Taco Madness, o maior deles que ocorre com sucesso há 12 anos. “Pense nisso como o March Madness, mas com tacos”, diz Torres.
Eles criam uma chave, preenchem-na com os 32 taqueros mais populares da cidade (pessoa que faz/vende tacos) e, semana a semana, milhares de habitantes de Los Angeles votam no seu favorito. Quando a competição chega aos dois finalistas, o L.A. Taco realiza um evento ao vivo cheio de música, arte, bebidas, mercadorias e, claro, os melhores taqueros da cidade servindo a comida favorita de todos. Nessa noite, o vencedor é coroado no palco, e um grupo de juízes celebridades convidados premia o melhor do evento.
“Centramos todos os nossos eventos em reunir a comunidade para celebrar Los Angeles uns com os outros,” diz Torres. “Por meio das degustações dos nossos membros, leitores fiéis se encontram e se sentem parte da nossa comunidade em crescimento. Construir uma verdadeira comunidade e celebrar em torno de tacos é essencialmente o que nossos eventos são.”
Um Toque de DreamHost
Assim como a comunidade de L.A. é fiel ao L.A. Taco, o L.A. Taco é fiel à DreamHost. Eles têm usado a DreamHost desde que o site foi lançado em 2005.
“Um fator foi que a DreamHost era uma empresa local, e um dos nossos cofundadores trabalhou anteriormente com alguém da empresa,” diz Torres. “Além disso, a DreamHost foi uma das pioneiras na plataforma WordPress, e isso facilitou muito a configuração naquela época, na idade da pedra da internet, do que poderia ter sido com outro host.”
A coisa favorita da equipe do L.A. Taco sobre o DreamHost é o suporte.
“Passamos por muitos altos e baixos com nossa própria tecnologia, especialmente à medida que o site crescia, e a DreamHost sempre teve pessoas do outro lado que realmente se importam com nosso negócio e nossa empresa,” diz Torres. “Não temos nenhum pessoal técnico em tempo integral, então ter um host confiável que esteja atento às nossas necessidades é essencial.”
Como qualquer publicação digital, o L.A. Taco depende de tecnologia e produtos para manter seu site funcionando. O L.A. Taco foi construído no WordPress desde o primeiro dia e continua lá desde então. Eles usam vários plugins diferentes, sendo o favorito o plugin do Google Maps, que permite a criação de mapas personalizados para seus leitores. Eles também utilizam o Cloudflare, que tem sido excelente para acelerar o site através de Cache.
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Os maiores lançamentos novos que o L.A. Taco vai introduzir este ano são seus aplicativos para Android e iOS.
“Os aplicativos permitirão que as pessoas vejam nossas últimas histórias e guias da cidade, mas o principal será um enorme mapa de todos os nossos locais favoritos de taco em L.A.”, diz Torres. “Os aplicativos também permitem que nossos membros obtenham descontos e itens gratuitos em nossa rede de restaurantes parceiros, o que deve ser uma mudança significativa para nós! Estamos extremamente empolgados para lançar os aplicativos, o que deve acontecer justamente quando L.A. começar a emergir da pandemia.”
Apoiamos Seu Sonho
Independentemente de seus objetivos online, estaremos sempre ao seu lado, garantindo que seu site seja rápido, seguro e sempre disponível. Planos a partir de $2.59/mo.
O Verdadeiro Sabor de Los Angeles
A tecnologia permite que o L.A. Taco continue contando histórias importantes e dando voz a tantos que, de outra forma, podem não ter uma. Por exemplo, Torres diz que sua história favorita na qual ele já trabalhou foi sobre uma pessoa nascida em East L.A. que foi enviada de volta para seus avós no México após se envolver com o grupo errado.
“Ele descobriu que era um descendente dos primeiros maias de Yucatán, aprendeu a fazer a comida de sua cultura e trouxe isso de volta para Los Angeles”, diz Torres. “Agora ele faz autêntica cochinita pibil em sua casa em Montebello com uma combinação de técnicas que aprendeu com sua avó que fala maia e Miriam Peraza, que foi destaque na série ‘Taco Chronicles’ da Netflix. Isso me permitiu mergulhar na história de seus pratos, incluindo um que tem influências holandesas. É provavelmente o mais próximo que chegarei de um verdadeiro taco de cochinita pibil sem entrar em um avião.”
É contar esse tipo de histórias que mantém a equipe do L.A. Taco motivada.
“O aspecto mais gratificante de trabalhar para L.A. Taco, para mim, é o efeito positivo que nossa publicação está tendo sobre a cidade,” diz Torres. “O trabalho me trouxe para mais perto da cidade que amo, das pessoas que a fazem ser o que é, e tudo isso em um prato de tacos. Receber essas mensagens de gratidão, lágrimas de apreciação e o conforto que proporcionamos àqueles que estão lutando é muito impactante e me deu um senso de propósito e realização na minha vida que nunca senti antes.”