Uma viagem a Portland, Oregon, em 2011 acabou sendo mais do que uma viagem de aniversário para Kyle e Mariah Jochai.
Enquanto navegavam por uma loja de artigos usados na Cidade das Rosas, eles se depararam com um antigo balcão de joalheiro que tinha uma máquina de escrever em cima e uma faixa que dizia: Clube Craft-o-Graph.
O pequeno tesouro acabou sendo uma inspiração para os dois. O casal começou a falar sobre deixar seus empregos no Sul da Califórnia, mudar-se para a peculiar Portland e iniciar seu próprio escritório de design, nomeado em homenagem ao centro que encontraram enquanto garimpavam.
Foi uma ideia tão louca que poderia funcionar. E funcionou.
Cinco anos depois, Craft-o-Graph é um negócio próspero administrado por Kyle e Mariah como co-proprietários e diretores criativos. Eles trabalham em um espaço de estúdio na Art Design Xchange (ADX) Portland, e ainda possuem a enorme porta de madeira transformada em mesa que compraram por um dólar do ReBuilding Center na primeira semana em que moraram em Portland.
“Kyle de um lado e eu do outro,” diz Mariah sobre a mesa da porta. “É incrível trabalhar em nossa casa. Torna os momentos rotineiros mais animados quando podemos ouvir música juntos ou quando nosso filho de dois anos corre pela sala enquanto estamos em uma chamada de conferência.”
A natureza criativa do casal recentemente ajudou-os enquanto enfrentavam o seu mais recente desafio: reformular o seu site,
que está hospedado pela DreamHost.
Os Jochais (que estão juntos há quase 20 anos e casados há oito) apreciam o processo de criatividade, o ambiente local e a emoção que vem de possuir o próprio negócio.
Nós Apoiamos Seus Sonhos Online
Seja qual for o objetivo do seu negócio, estaremos ao seu lado, garantindo que seu site seja rápido, seguro e sempre disponível. Planos a partir de $2.59/mês.
A Jornada Criativa
Kyle e Mariah prosperam na sinergia criativa. “Eu amo a fase de concepção de um
projeto,” diz Mariah. “Eu diria que é aí que Kyle e eu formamos uma equipe épica. Ambos fomos treinados em programas intensivos de arte
e design e tivemos professores inspiradores.”
O casal tem uma estante inteira dedicada a cadernos de desenho antigos.
“Estamos constantemente preenchendo mais,” acrescenta Mariah. “Eu definitivamente sinto que pesquisa e esboçar é a melhor maneira de chegar a
uma boa ideia. Em retrospecto, acho que estava destinada a ser uma designer; eu costumava surpreender o grupo de costura da minha mãe com os
cartazes que eu fazia para ela no Print Shop Deluxe quando eu tinha 10 anos.”
Kyle acredita que o pensamento de design é incrivelmente vital para realizar um ótimo trabalho.
“Parte do meu papel agora é bastante voltado para os negócios, e eu sempre fui uma pessoa mais racional (para um designer pelo menos),” ele diz. “Mas a criatividade é o que tem o potencial de tornar um produto excelente. Todo trabalho que fazemos começa com algo que precisa ser construído ou resolvido. A criatividade é a diferença entre um resultado que é tecnicamente correto mas mediano e algo que te surpreende e muda sua perspectiva.”
O design é inerentemente inicial, ele continua, e é necessário investir muito tempo antecipadamente para descobrir o problema antes de passar para a concepção e depois o design.
“A maioria das pessoas não tem paciência para isso ou nem sabe que é importante, então elas pulam,” diz Kyle.
“Criatividade não é apenas ser inteligente, requer um conhecimento profundo antes de colocar a caneta no papel.”
Ver seus projetos se desenvolvendo do conceito à conclusão traz muita satisfação ao casal.
“Também adoro o trabalho quando um cliente nos procura e diz que quer uma promoção, mas depois nós olhamos a marca e
o site deles e acabamos refazendo tudo, para que tudo funcione em conjunto, e cada projeto complemente o outro,”
Mariah diz. “Sinto-me tão orgulhosa enviando os clientes para o mundo sabendo que ajudamos eles a estarem no seu melhor para que
possam ter confiança ao apresentar um projeto ou fazer uma venda.”
Craft-o-Graph é parte artesanato e parte gráficos, diz Mariah.
“Acreditamos que nossos interesses pessoais e projetos, e o que aprendemos com eles, informam o trabalho que fazemos para nossos clientes.
Isso mantém nossas mentes ágeis e nossos corações cheios,” ela diz.
Caminho para Portland
Os dois nativos da Califórnia frequentaram o mesmo ensino médio cerca de uma hora fora de Los Angeles e suspeitam que seus caminhos
cruzaram centenas de vezes antes de eles realmente se conhecerem.
Mariah, que morava na pequena comunidade montanhosa de Mt. Baldy, cresceu em uma estrada de terra, ao lado de um riacho, em uma casa
apelidada de “The Gingerbread House”.
Mariah, que mais tarde escreveu e publicou um livro sobre sua casa de infância e o trabalho de seu pai como pedreiro, frequentou OTIS College of Art & Design em Los Angeles.
Após a graduação, Mariah trabalhou em uma agência de entretenimento chamada And Company, desenhando artes principais para programas na CBS,
HBO e Food Network.
“Foram dois anos intensos da minha vida, mas aprendi muito lá. Deixei a agência porque eu e Kyle estávamos
nos mudando para o Condado de Orange,” ela diz. “Isso me levou à minha próxima posição como designer líder em marketing para Roupas Femininas da O’Neill.”
A posição era perfeita para Mariah, que diz que sempre quis trabalhar em esportes de ação.
“Isso me levou de sessões de fotos com serviços de buffet em L.A. para sessões de fotos no North Shore de Oahu onde eu estava
fazendo sanduíches de PB&Js para uma casa cheia de surfistas profissionais femininas — e também dirigindo artisticamente as sessões de fotos,” ela diz.
Mariah então deixou O’Neill para trabalhar como diretora de arte em marketing para PacSun Stores, uma marca de moda e estilo de vida, por alguns anos, período no qual ela dirigiu sessões de fotos por todo o Estado Dourado.
“Passei meus últimos anos na Califórnia explorando e me apaixonando por tudo sobre ela: leitos de lagos secos no deserto, arquitetura de Palm Springs, as ruas de Silver Lake e San Fran, as dunas de Pismo Beach, as pontes de Big Sur e os locais carrancudos de Catalina,” ela recorda. “Foi um fechamento agridoce da minha vida na Califórnia antes de nos dirigirmos para o norte. Meus interesses basicamente estão encapsulados em minha trajetória profissional: moda, viagens, design e atividades ao ar livre.”
Kyle e Mariah se conheceram em 2000 na casa de um amigo enquanto Kyle frequentava o ArtCenter e Mariah era uma aluna do segundo ano no Claremont High.
“Eu estava apenas cuidando dos meus próprios assuntos, caminhando pela sala de jantar do meu amigo, quando ele murmurou as primeiras palavras que me disse — ‘Hey, Donna’ — uma referência de That ‘70s Show,” Mariah relembra. “Kyle estar na ArtCenter enquanto eu concluía meus anos de ensino médio foi uma enorme inspiração para mim para frequentar a OTIS. Nós dois tivemos a sorte de conhecer pessoas que nos incentivaram a entrar em escolas de arte tão incríveis.”
Claremont parecia tão pequena e tranquila comparada a L.A. ou outras cidades vizinhas, diz Kyle.
“Crescendo lá, é claro, eu mal podia esperar para sair,” ele diz.
Ele reconhece os professores que teve, que o incentivaram a estudar e trabalhar com arte e design.
“Honestamente, eu não sabia que você poderia ganhar a vida criando arte quando estava terminando o ensino médio,” ele diz. “A maioria dos meus amigos estava indo para universidades UC ou universidades fora do estado, então a ideia de estudar design nunca sequer passou pela minha cabeça.”
Um dos professores de arte de Kyle, Dean, era um artista de quadrinhos, e Kyle passou os últimos dois anos do ensino médio sob sua
asa. Dean tinha estudado no ArtCenter
College of Design em Pasadena e incentivou Kyle a se candidatar.
“Naquele momento, eu tinha me candidatado a várias faculdades e fui aceito em apenas uma. Então dei uma chance ao ArtCenter e
consegui entrar!” ele diz. “Comecei no outono de 1999 e passei quatro anos lá, o que é basicamente a maneira mais intensa,
comprimida de aprender o máximo possível sobre design. Eu não acho que teria conseguido sucesso como designer sem o que aprendi
no ArtCenter e antes disso com Dean e meu outro professor de arte, Don, que também ensinou Mariah.”
Após terminar na ArtCenter, Kyle diz que seguiu trabalhos por todo o sul da Califórnia que o interessavam.
“Meu último trabalho antes da CoG foi com uma empresa de tecnologia no Condado de Orange, gerenciando o departamento de design visual interno. Fiquei lá por muito tempo porque as pessoas, desde o CEO até os demais colaboradores, eram extremamente cuidadosas e conhecedoras, e eu pude expandir minhas habilidades de design e gestão,” ele diz. “Mas depois de vários anos, era hora de tentar algo novo. Então, em 2012, Mariah e eu começamos a discutir ideias para um novo negócio.”
O casal se mudou para Portland em 2013 após a viagem inspiradora para lá e não olhou para trás.
“Hoje em dia recebe muita atenção da imprensa, mas na época estava apenas começando a sair do obscurantismo, em relação a outras cidades da costa oeste pelo menos,” ele diz. “Mesmo após crescer bastante nos cinco anos em que estivemos aqui, Portland ainda é essa rara mistura de metrópole com natureza e cultura e arte e entusiasmo que realmente torna viver e trabalhar aqui divertido.”
Mariah diz que gosta que Portland seja tão pequena, mas que também possa parecer uma grande cidade.
“Vindo do leste do condado de L.A., as cidades
nunca realmente terminam, apenas se transformam em outras cidades,” ela diz. “Em Portland, você pode ir de uma ponta a outra
em pouco tempo e de repente há uma cachoeira ou milhas de terras agrícolas. Mas ainda temos muitas galerias,
compras, música, e meu Deus, quantas opções de comida temos.”
Explorando o Empreendedorismo
Mariah diz que a facilidade de trabalhar juntos no Craft-o-Graph tem sido surpreendente.
“Kyle e eu nos mudamos para Portland com a ideia de tirar um ano de folga do trabalho corporativo e focar em projetos pessoais,” ela lembra. “Logo nossos amigos começaram a pedir nossa ajuda com branding, sites e marketing no nosso tempo livre e, de repente, tínhamos um negócio. Eu adoro como muitas vezes o trabalho não parece trabalho. Trabalhamos com muitos dos nossos amigos ou amigos de amigos, então queremos que eles tenham sucesso tanto quanto eles!”
Para Kyle, o que ele mais gosta em seu trabalho é estar no comando.
“Em trabalhos anteriores dentro de empresas, o design é uma parte muito pequena de uma máquina maior, então meu papel tinha que apoiar algo sobre o qual eu tinha pouco controle”, ele diz. “Agora, com um negócio de design, o produto de design pode ser a prioridade número um, e como é minha empresa, posso garantir que estamos sempre buscando trabalhos pelos quais somos apaixonados e podemos apoiar totalmente. Isso leva a um trabalho melhor e clientes mais felizes.”
Como co-proprietários e diretores criativos executivos, eles realizam 80-90% do trabalho para a empresa, que possui clientes
incluindo Dell Software e Quest Software. Na maioria das vezes, no entanto, eles estão trabalhando com pequenas e médias
empresas.
“Colaboramos com especialistas em áreas como desenvolvimento, fotografia e animação,” diz Kyle. “Um de nós geralmente assume o papel principal de gestão de contas e estratégia com um cliente, e então dividimos as tarefas do projeto por especialidade. Mariah é extremamente talentosa em identidade de marca e segmentação de público, e eu geralmente lidero em estratégia de marketing e trabalhos de design de sites.”
Recentemente, decidiram atualizar o site de cinco anos com um novo portfólio e um visual renovado.
“Quando nos sentamos para decidir o que incluir neste site, foi realmente divertido relembrar e revisar todo o trabalho
que fizemos desde que começamos a CoG,” diz Mariah. “Foi difícil reduzir para os nossos melhores 12 projetos! Mas nós
realmente queríamos destacar o trabalho do qual mais nos orgulhamos, aquele que mais nos divertimos fazendo, e o trabalho que melhor representa quem
a CoG é e por que somos diferentes das outras agências.”
Os Jochais têm construído o site entre projetos nos últimos meses, mas o desenvolvimento de conteúdo vem ocorrendo há mais de um ano
“Foi uma ótima desculpa para realmente pensar sobre quais aspectos do trabalho são mais importantes para nós, porque queremos destacar trabalhos pelos quais as pessoas nos procurarão”, diz Kyle. “Nosso site antigo era similar em muitos aspectos, mas tinha cinco anos, e isso é uma vida inteira em termos de tecnologia web.”
A Rota DreamHost
Kyle está com a DreamHost desde 2002, quando a utilizou para criar um portfólio online.
“Lembro-me de construir meu primeiro site enquanto terminava a escola, e ficou bom o suficiente para que eu quisesse hospedá-lo em algum lugar,” ele recorda. “Fiz uma pequena pesquisa, e a DreamHost recebeu ótimas avaliações. Mas honestamente, vários outros hosts também.”
O que se destacou para Kyle, no entanto, foi uma leve conexão pessoal.
“Os fundadores da DreamHost estudaram na faculdade da minha cidade natal!” ele diz. “Então eu dei uma chance a eles, e nunca tive um motivo para sair.”
Ótima disponibilidade, baixos custos e forte suporte justificaram sua lealdade à DreamHost.
“Minha coisa favorita é o painel do usuário. É tão fácil de usar, e você pode perceber que muito esforço é colocado para garantir
que ele permaneça atualizado e relevante,” ele diz. “De vez em quando eu preciso ajudar um cliente com a hospedagem em outra empresa,
e eu sou bastante experiente em tecnologia, mas algumas das interfaces são tão ruins que eu nem consigo descobrir como usá-las! Sempre que isso acontece
eu me lembro por que amo a DreamHost. Principalmente por isso, eu insisto bastante para os clientes mudarem a menos que estejam muito
investidos em outro lugar.”
Mariah diz que eles procuram clientes que confiam no processo criativo e os deixam fazer o que acham melhor.
“E é por isso que hospedamos com a DreamHost — recebemos um ótimo serviço em todos os pontos de contato,” ela diz. “Sentimos que nosso site e os sites dos nossos clientes estão em ótimas mãos, e não precisamos nos preocupar com isso.”
O casal sabe que menos estresse significa mais tempo para criar e explorar mais sua nova cidade natal e ver onde suas aventuras os levarão a seguir.