OK, então o tráfego é ruim, o aluguel é muito alto e o smog chega denso. Mas ainda assim, há muito o que gostar em Los Angeles. É
lar de muitos ícones — o Pier de Santa Mônica, o Getty, as letras brancas em bloco de “Hollywood” e a Calçada da
Fama — além de centenas de museus e quantidade suficiente de restaurantes e food trucks para levar um
gourmet ao paraíso.
Na vanguarda de várias indústrias, desde tecnologia até moda e entretenimento, Los Angeles está sempre atraindo novos
esperançosos em busca de seu lugar ao sol. Em 2005, Brian Champlin foi um desses imigrantes, mudando-se para L.A.
para trabalhar e encontrar um novo lar. Enquanto ele e sua agora esposa, Christina Champlin, exploravam novas trilhas, galerias de arte
e barracas de taco juntos, eles usaram as redes
sociais para documentar suas aventuras na Terra do La La — eventualmente criando um site WordPress e
uma newsletter de “o que fazer” que traz a magia de L.A. para fora do smog.
Há muita coisa acontecendo em L.A. todos os dias da semana. Pisque, e você vai passar direto pela melhor comida em Chinatown,
perder uma exibição de um filme clássico à beira-mar, ou ficar sem ingressos para o CatCon. O blog de Brian e Christina, We Like L.A., oferece uma lista de
atividades que é completa o suficiente para curar o FOMO de qualquer um.
Como clientes de longa data na DreamHost (nós também gostamos de L.A.), Brian e
Christina usam DreamPress para alimentar o site deles e trazer o melhor da
Cidade dos Anjos para locais, transplantados e visitantes.
Faça Mais com o DreamPress
As atualizações automáticas do DreamPress e as fortes defesas de segurança tiram a gestão do servidor das suas mãos para que você possa se concentrar em criar conteúdo excelente.
Apaixonando-se
Então, o que o Brian mais gosta em L.A.? Sua resposta obrigatória: o clima. É impossível superar 284 dias de sol ou
as temperaturas amenas durante todo o ano.
“Mas mais do que isso, é a variedade de coisas para fazer e a diversidade de pessoas e culturas que compõem a
nossa cidade,” diz Brian.
“A geografia física de Los Angeles desempenha um grande papel na forma como evoluiu ao longo de sua história. É
grande. É espalhada. A topografia e o clima mudam conforme você vai para o interior. Os bairros são construídos para fora
em vez de para cima. Algumas pessoas veem isso como uma desvantagem, mas eu acho que é uma força. Os bolsões de comunidade e cultura
que cresceram no meio da expansão são o que tornam Los Angeles única.”
Um nativo do Condado de Orange, Brian mudou-se para L.A. para um trabalho em marketing digital. Uma vez que começou a namorar Christina — que nasceu no Vale de San Gabriel e morou em L.A. County a vida inteira — ele foi incentivado a conhecer Los Angeles enquanto exploravam a cidade juntos.
“Eu acho que me apaixonei por L.A. enquanto me apaixonava pela minha esposa,” diz Brian. We Like L.A. começou
inicialmente nas redes sociais, como um projeto pessoal para Brian e Christina.
“Parecia que estávamos sempre explorando a cidade de uma forma ou de outra,” diz Brian, “Então pensamos, ‘Por que não começar a documentar algumas dessas aventuras nas redes sociais?’”
As publicações deles nas contas de Instagram e Facebook ganharam tração rapidamente. “Claro que isso foi nos tempos em que
o crescimento orgânico no Facebook era realmente possível, versus a dinâmica de pagar para jogar de hoje,” diz Brian. “Isso alcançou
um novo nível quando começamos a desenvolver nosso próprio conteúdo web.”
Eles passaram de fotos de suas aventuras para um blog, compilando listas de dias gratuitos em museus, guias de bairros de L.A., e outros eventos e coisas gratuitas para fazer na cidade. Basicamente, eles construíram tudo o que achavam que poderia ser útil, imaginando que outros também poderiam se interessar. Criar esses tutoriais e guias para a cidade que amavam atraiu cliques e ofereceu as primeiras dicas de que eles haviam encontrado algo grande.
“Alguns dos nossos artigos viralizaram no Facebook — milhares de compartilhamentos, centenas de comentários — e isso realmente
acelerou o crescimento do nosso público,” diz Brian. “Passamos de ter alguns milhares de pessoas lendo o blog para
literalmente centenas de milhares de leitores mensais após apenas alguns meses. Conseguimos manter esse nível de
tráfego desde então.”
Relacionado: O Guia do Iniciante para Marketing do seu Site e Aumento de Tráfego
Pão e Manteiga
Milhões de turistas de todo o mundo migram para Los Angeles todos os anos — e
pode apostar que a maioria deles está pesquisando “O que fazer em L.A.?” Enquanto os resultados da pesquisa podem levar turistas ao site We Like
L.A. e canal do YouTube e ajudá-los a planejar viagens únicas que os trazem ao centro da cultura única da cidade, Brian e
Christina criam seu conteúdo pensando em um público diferente.
“Nossa principal atividade são coisas para fazer em L.A.”, diz Brian. “Mas nosso objetivo é criar conteúdo que vá atrair
pessoas que realmente vivem aqui, seja desvendando os detalhes por trás de um marco único ou ponto de interesse ou
escrevendo guias que ajudem novos moradores a se adaptarem a L.A.”
O objetivo deles é ajudar os moradores locais — especialmente os novos residentes — a se apaixonarem pela cidade, fornecendo guias como
uma lista de cinco trilhas ou 21 coisas para fazer durante seu primeiro ano em L.A. A base do
trabalho deles (e pelo que o blog é mais conhecido) é uma newsletter enviada por email com uma lista do
que está acontecendo em L.A. Ela é enviada (e postada no blog) todas as segundas e quintas-feiras com um guia do que fazer na
próxima semana ou fim de semana. “Temos cerca de 67.000 assinantes desse serviço,” diz Brian.
Para rastrear informações para o conteúdo do seu site e boletim informativo, “no início, nós literalmente apenas escolhíamos aleatoriamente
coisas ou restaurantes que achávamos interessantes,” diz Brian. “Christina foi uma grande ajuda aqui, porque ela cresceu lendo Jonathan Gold no LA Weekly, seguindo suas recomendações, e
depois desenvolvendo seu próprio senso do que era bom e o que não era. O gosto dela por comida é impecável.”
A força de Brian? Encontrar brindes. “Como sou totalmente mão de vaca, sempre me concentrei em encontrar coisas gratuitas para fazer”, ele diz. “As pessoas parecem apreciar isso, embora.”
À medida que sua audiência e notoriedade cresceram, as pessoas começaram a contactar o We Like L.A. com ideias para restaurantes para conhecer e detalhes sobre eventos temporários, caminhadas artísticas, festivais e mais. Hoje eles possuem uma conta de email (tips@welikela.com) dedicada a coletar dicas e anúncios, e ela é inundada todos os dias com propostas, solicitações de cobertura e comunicados de imprensa. Mesmo com o tempo que leva para filtrar e dar seguimento a essas dicas, Christina e Brian ainda conseguem sair pela cidade para explorar as ruas.
“Ainda assim, às vezes nossas melhores descobertas acontecem justamente quando estamos caminhando por um bairro e notamos algo interessante,” diz Brian.
Relacionado: O Guia do Proprietário de Site para Marketing por Email
Construindo uma Audiência
Construir uma audiência não acontece do dia para a noite. “E converter uma audiência em um modelo de negócios real leva ainda mais tempo”, diz Brian. “Mas se você acredita no que está fazendo e está disposto a tentar e falhar várias vezes, eventualmente você descobre. Não diria que já descobrimos tudo, mas o progresso do primeiro dia até agora é bastante notável.”
À medida que o projeto pessoal deles evoluiu para um empreendimento maior — um que poderia realmente gerar dinheiro — ele e Christina,
cuja formação profissional é em relações públicas, encontraram-se aprendendo sobre as melhores práticas de negócios
na prática. Sua experiência combinada em RP e marketing foi uma grande ajuda, mas aprender como crescer e gerir um
negócio por conta própria levou algum tempo. “Em um nível mais amplo, as duas palavras que vêm à mente são
‘persistência’ e ‘paciência.’ Talvez pareça que essas características possam estar em conflito uma com a outra, mas na verdade é
apenas dois lados da mesma moeda.”
Uma vez que Brian percebeu o potencial do We Like L.A., ele assumiu um grande risco ao deixar seu emprego diário bastante cedo no
projeto, “mesmo que estivéssemos ganhando pouco com a receita do Adsense. Para Christina, levou um pouco mais de tempo,” ele diz, “mas
eventualmente eu a convenci a se dedicar totalmente.”
Nos últimos anos, We Like L.A. cresceu o suficiente para se tornar o trabalho em tempo integral deles — e eles trouxeram outras pessoas para ajudar também. “Todo mês contratamos jornalistas locais para escrever histórias e cobrir ângulos que não conseguiríamos se fôssemos apenas nós, seja avaliando um show de comédia, antecipando um novo pop-up, ou oferecendo aos nossos leitores uma seleção única de atividades,” diz Brian.
Brian se concentra principalmente em criar o Email e trabalhar em seus vídeos, enquanto Christina gerencia o calendário de eventos e é especialista
em cobrir comida e restaurantes. É uma verdadeira
parceria, diz Brian, aproveitando suas forças complementares para construir algo que os leitores adoram.
“Todos os dias tentamos avançar ao criar novo conteúdo, contar uma nova história ou compartilhar algumas dicas práticas
para explorar Los Angeles,” ele diz. “A ideia é que, se nosso conteúdo ajudar as pessoas a interagirem com o ambiente ao
redor e experimentarem novas experiências, e se fizermos isso de uma maneira que seja genuína e fiel a nós mesmos,
formamos um relacionamento duradouro com o público que se fortalece com o tempo.”
Relacionado: Pronto para iniciar um
negócio online? 5 características de empreendedores de sucesso
Nós Gostamos da DreamHost
Brian construiu o blog usando WordPress. Ele
mencionou sua construção de site a um amigo que, por sorte para We Like L.A., era um funcionário de longa data da DreamHost. O amigo de Brian o indicou para DreamPress, um produto novo na época.
“Quando você administra um site com muito tráfego, vão ocorrer soluços e obstáculos a superar para que você possa manter
as coisas funcionando de maneira suave,” diz Brian. “Isso é um fato da vida. Nas poucas ocasiões em que houve um problema de servidor, um
plugin defeituoso ou algum outro problema relacionado ao site, sempre fiquei impressionado com a prontidão e a utilidade da
equipe de suporte ao cliente da DreamHost.”
Hospedagem Gerenciada do WordPress também
ofereceu ao We Like L.A. uma maneira acessível de proporcionar ao seu público uma ótima experiência de usuário, incluindo tempos de carregamento
rápidos. O valor de usar um produto com alto desempenho e baixo custo ajudou a levantar o blog. Quando um novo
negócio começa a crescer rapidamente do nada, esse tipo de serviço é essencial.
“Existem vantagens, é claro, se tivéssemos um servidor dedicado. Mas esses custos teriam sido proibitivos quando estávamos começando. Posso dizer honestamente que, se não tivéssemos escolhido a DreamHost, o We Like L.A. poderia nunca ter acontecido.”
Uma Boa Maneira de Ser
Em meio às ruas movimentadas e avistamentos de celebridades, a fama de L.A. é a comida. “É a melhor cidade para comida na
América,” diz Brian. Seu lugar favorito em L.A. no momento é o Mercado La Paloma, um salão de comida a leste do campus da USC,
do outro lado da freeway 110.
“Gilberto Cetina Jr. é um dos nossos chefs favoritos, e ele realmente tem dois locais no Mercado. Um é o Chichen Itza,
que se especializa em cochinita pibil (porco assado lentamente — muito bom),” diz Brian. “O outro local é um restaurante
de frutos do mar de Yucatan chamado Holbox. Sinceramente, você não erraria escolhendo qualquer um dos dois.”
Atualmente, a dupla We Like L.A. está se preparando para contratar outro funcionário em tempo integral. Enquanto isso, há
sempre “outro pop-up para conferir, outro novo restaurante para experimentar e muitas mais coisas gratuitas para fazer para compartilhar com nossos
leitores”, diz Brian. “Toda semana, sinto que estou tentando algo novo. Essa é uma boa maneira de ser.”
Imagem de Destaque: Vista de Los Angeles. Foto por Christina Champlin.