Seth Westphal gosta de dar às pessoas algo pelo qual esperar cada vez que o alarme da manhã toca. Pode ser Dia Nacional do Bolo de Chocolate Alemão, Dia de Abraçar um Baterista, ou Dia Nacional da Selfie — seja o que for para celebrar coisas que podem ser um pouco fora do comum.
As redes sociais adoram esses feriados únicos, e com mais de 4.000 deles, eles precisam de um lugar para serem catalogados.
É aí que entra o site da DreamHost do Westphal Checkiday.com.
Westphal, o engenheiro líder de backend para Gravy Live Inc., lançou o site em fevereiro de 2011.
“Adorei ter ideias para sites e implementá-las,” diz Westphal, que começou a ensinar-se a programar na escola primária. “Eu me encontrava entre ideias, e comecei a perguntar por aí. Uma que parecia simples era um pedido para um site de férias.”
Sua pesquisa no Google revelou alguns sites que listavam feriados, mas Westphal achou que eles eram incompletos e não funcionais.
“A maioria deles eram apenas listas estáticas pelas quais você tinha que rolar para encontrar o mês ou dia correto, e nenhum deles possuía capacidades de pesquisa,” ele recorda. “Meu objetivo era criar a lista mais completa, fazê-la mostrar automaticamente os feriados de hoje e torná-la pesquisável.”
Dentro de algumas semanas, o nativo de Wisconsin criou o Checkiday.com (veja seu primeiro design aqui); embora listasse apenas um ou dois feriados por data do calendário, ganhou o prêmio DreamHost Site do Mês no mesmo mês em que estreou.
Não é uma má conquista para um estudante do último ano do ensino médio.
Agendando os Dias
Montar um guia abrangente para cada feriado oficial e não oficial não é para os fracos de coração.
“No início, eu vasculhei a internet em busca de todas as listas de feriados que pude encontrar. Como meu objetivo era fazer o site de feriados mais completo do planeta, eu não queria perder nenhum,” diz Westphal. “Verifiquei cuidadosamente a legitimidade de cada feriado e descobri quando ele era comemorado. Todos os feriados no Checkiday foram minuciosamente pesquisados por pelo menos um pesquisador humano.”
É um projeto sem fim para Westphal, que se formou em engenharia de software e matemática pela Universidade de Wisconsin-Platteville em 2015.
“Hoje, a maioria das adições de feriados é resultado de pessoas nos informando sobre feriados que faltavam ou novos que foram criados,” ele diz. “Somos o site mais completo que existe. Temos mais de 4,200 feriados únicos, e esse número ainda está crescendo de forma constante.”
Mas, embora o Checkiday tenha a maior quantidade de feriados, Westphal também se esforça para ter a mais alta qualidade.
“Somos um dos únicos sites de feriados na internet que investiu tempo para pesquisar cada
feriado individualmente,” ele diz. “Estamos constantemente adicionando à quantidade de dados que expomos em nosso site,
incluindo algumas de nossas fontes, o padrão usado para determinar quando o feriado é celebrado, quem fundou o
feriado, quando foi celebrado pela primeira vez, nomes alternativos, hashtags, etc.”
Além das informações, o Checkiday também inclui descrições de feriados e informações sobre como comemorá-los. “Atualmente fizemos isso para mais de 700 feriados — mais feriados do que alguns sites têm no total,” diz Westphal.
Checkiday é também o único site de feriados importante que permite a consulta de qualquer data no passado ou futuro.
“Todos os nossos feriados são representados programaticamente em relação a quando são celebrados. Existem inúmeros
padrões que capturamos, como datas fixas (Natal), a primeira terça-feira de julho, cinco dias após a Páscoa, ou o primeiro
dia da primavera, apenas para citar alguns. Isso nos permite eliminar o erro humano da equação, que ainda afeta alguns de
nossos concorrentes,” diz Westphal.
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Outra forma pela qual o Checkiday difere de outras compilações de feriados online: ele detecta o fuso horário do usuário para exibir os
feriados corretos. “Você sabia que existem feriados que ocorrem em datas diferentes para diferentes pessoas dependendo de onde
elas vivem? Somos o único site de feriados que garante esse nível de precisão”, ele diz.
O site também se destaca por possuir um grande número de eventos de vários dias (como ocorrências mensais e semanais), contas em redes sociais, aplicativos móveis para Android e IOS, e um recurso de pesquisa robusto.
“Ao revisar um resultado de feriado, você não só pode ver as informações típicas do feriado, mas também ver quando são as celebrações anteriores e próximas,” explica Westphal.
Os Feriados Favoritos de Westphal no Checkiday:
- Dia Nacional do Disco de Golfe
- Dia dos Programadores
- Crie Seu Próprio Dia de Férias
- Dia de Sair Mais Cedo do Escritório
Feriados e a Conexão Humana
Westphal diz que muitas pessoas gostam de encontrar um feriado para celebrar como uma fuga da sua rotina diária típica ou como uma
desculpa para encontrar um amigo, fazer uma nova atividade ou comer algo novo. “Também ouvimos de sobreviventes de suicídio que
adoram usar nosso site para encontrar algo positivo para celebrar todos os dias”, ele diz.
Checkiday também recebe muitas cartas de fãs dos diversos usuários do site.
“Ouvimos professores que compartilham feriados com seus alunos todos os dias. Ouvimos amigos que planejam o almoço diariamente
com base nos feriados,” ele diz. “Muitas pessoas no marketing utilizam nosso site para pesquisar feriados para usar em seus trabalhos.
Restaurantes e lojas utilizam nosso site
para planejar promoções e eventos.”
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Westphal diz que adora o feedback que recebe — tanto elogios quanto críticas — e usa isso para planejar modificações e
novas funcionalidades, criando um aplicativo móvel (para Android e iOS) e adicionando mais informações sobre os feriados, por
exemplo.
“Redesenhamos o site e o lançamos no ano passado. Agora ele possui fotos, descrições e mais informações sobre cada feriado. Estamos adicionando mais descrições e informações diariamente”, ele diz, observando que o aplicativo também foi atualizado com as informações adicionais. “Eventos de vários dias também foram solicitados e incluídos.”
A criação de novos feriados acelerou nos últimos anos, diz Westphal, e ele acredita que continuarão a ser criados no futuro previsível. (Leia as informações do Checkiday sobre como criar seu próprio feriado aqui.)
“Uma coisa que eu gostaria que as pessoas soubessem é que não há uma autoridade específica quando se trata de feriados, não importa o que as pessoas afirmem,” ele diz. “Eu vi inúmeras pessoas pagarem milhares de dólares por uma proclamação de feriado, o que elas poderiam ter feito de forma mais eficaz por conta própria sem encher os bolsos de alguém.”
Cada dia tem uma média de cerca de 10 feriados no Checkiday.
“As pessoas frequentemente nos perguntam por que existem vários dias do donut, dias do bacon, etc. Eu gostaria que as pessoas fizessem uma pesquisa adequada antes de declarar novos feriados; em muitos casos, o esforço poderia ser direcionado para promover um dia que já existe,” explica Westphal.
Ele continua, “Se eu tivesse que criar um feriado, seria um que aumentasse a conscientização sobre os feriados ‘não oficiais’ existentes. Muitas pessoas não têm ideia da abundância de feriados que existem, e seria ótimo aumentar a conscientização.”
Checkiday também lista muitos feriados internacionais e está trabalhando para tornar esse aspecto mais completo.
“Embora os EUA sejam nosso principal foco por agora, esperamos expandir para outros países no futuro,” diz Westphal.
“Idealmente, detectaríamos a localização do usuário e mostraríamos apenas feriados relevantes. Temos um punhado de feriados populares
de outros países e locais, como o Reino
Unido.”
Os Feriados Mais Estranhos do Checkiday:
- Dia Nacional de Dar um Tapa no Colega Irritante
- Dia de Colocar Secretamente Abobrinhas na Varanda do Vizinho
- Dia Nacional de Pisar numa Poça e Esburrifar um Amigo
- Dia do Hoodie Hoo do Hemisfério Norte
Comemorando DreamHost
Westphal, cliente fiel desde 2009, diz que foi inicialmente atraído pela DreamHost devido à capacidade dos usuários de hospedar sites ilimitados por um preço baixo e também por suas fortes avaliações.
“O que me manteve por aqui foi o suporte ao cliente e a confiabilidade dos serviços,” ele diz. “O suporte é sempre fácil de contatar, e os problemas geralmente são resolvidos em poucos minutos após conversar com uma única pessoa que fala inglês como língua nativa.”
Recentemente, Westphal estava trabalhando com um fornecedor que era muito rigoroso em relação a um pedido de certificado SSL/TLS.
“Muitas das minhas solicitações de suporte, como esta, são bastante técnicas; geralmente sei exatamente o que precisa ser feito,” ele diz.
“A DreamHost faz um ótimo trabalho ao encaminhar os pedidos para a equipe apropriada, e eles geralmente resolvem os problemas
rapidamente. Também fiquei impressionado com quanto conhecimento técnico o pessoal do suporte ao vivo possui. Eu acho que neste
encontro específico, a pessoa com quem falei inicialmente conseguiu resolver meu problema reordenando os certificados
em poucos minutos.”
Westphal também observa que o portal do cliente realmente diferencia a DreamHost dos demais.
“Muitos outros fornecedores usam o mesmo cPanel, mas a DreamHost possui um painel personalizado. Embora não tenha sido um fator decisivo na escolha inicial da DreamHost, eu realmente gosto como o painel deles é organizado e funciona.”
Westphal diz que aprecia o fato de a DreamHost cuidar de muita manutenção tediosa de um site, enquanto ainda
deixa os clientes com um ambiente poderoso e flexível.
“Sou um grande fã dos certificados Let’s Encrypt que se renovam automaticamente. Isso facilita muito minha vida, eliminando a necessidade de renovar e substituir certificados. Mesmo quando compro um certificado através da DreamHost, eles o instalam automaticamente,” ele diz. “Também adoro como qualquer domínio comprado e hospedado via DreamHost cuida automaticamente das configurações de DNS para você; tanto o DNS básico quanto as configurações personalizadas de redirecionamento www. Tanto para hospedagem compartilhada quanto no meu VPS, amo o fato de que tenho acesso ao Shell.”
Do ponto de vista da engenharia, Westphal diz que há muitas funcionalidades excelentes. “Embora isso não seja específico para a DreamHost, eu adoro o produto VPS gerenciado,” ele diz. “Eu nunca preciso me preocupar com atualizações do PHP ou patches de segurança, eu apenas tenho que escrever meu código e ele funciona!”
No Final do Dia
Westphal diz que, quando criança, sempre amou o Natal, especialmente pelo tempo que passava com sua família.
“Uma das minhas memórias favoritas de feriado é sentar no chão da casa dos meus avós com meus irmãos e primos.
Os adultos sentavam-se no perímetro, e nós revezávamos para abrir os presentes debaixo da árvore,” ele diz. “Meu
avô adorava colocar tijolos nos presentes para confundir as pessoas quando tentavam adivinhar o que um pacote poderia conter.”
Mas não precisa ser Natal todos os dias. No mundo do Checkiday, nostalgia, novidade e pura bobagem podem pertencer a qualquer dia. De todos os sites que Westphal criou ao longo dos anos, Checkiday.com é o último que ele esperava que se tornasse popular.
“Inicialmente, pensei que ter um site dedicado a feriados parecia um pouco bobo, mas as pessoas adoram!” ele diz.