Ethan Herald — прирожденный рассказчик. Едва начав говорить, он придумывал полноценных персонажей и
рассказывал своим родителям все о них — что они делали, куда ходили, что хотели на ужин.
Сегодня пятилетний Итан является опубликованным автором — благодаря своему отцу, Брайану Геральду. Геральд, технический писатель по профессии, был увлечен рассказами своего сына и начал записывать их, чтобы запомнить. В конечном итоге он понял, что многие из рассказов Итана были больше, чем детские болтовни; они имели узнаваемые сюжеты с началом, серединой и концом.
«Одна история особенно выделялась, поэтому я подумал, что было бы здорово превратить её в книгу для него и
сделать ему сюрприз,» говорит Геральд. «Так я написал её и разбил на страницы, создав полноценный рассказ, и
нанял иллюстратора.»
Он напечатал несколько десятков копий, чтобы поделиться ими, и собирался остановиться на этом. Но вскоре Геральд погрузился в мир самоиздания, и чем больше он узнавал об этой индустрии, тем больше он хотел увидеть, что он может сделать с рассказами своего сына.
Вот как Herald and Sons
Publishing, последний проект «отец и сын» своими руками, взлетел. Чтобы предоставить платформу для рассказов Итана,
Herald начали своё собственное инди-издательство. «На нашем сайте мы говорим с некоторой долей шутки: мы строим
издательскую империю на основе детского труда».
Herald и его сыновья, Этан и четырехлетний Джона, уже год занимаются проектом и совместно выпустили две книги,
третья из которых планируется к публикации в этом месяце. Чтобы расширить мир вокруг своих персонажей и привлечь
аудиторию, Herald экспериментирует с активностями, раскрасками и видео — все это размещено на их надежном сайте DreamHost.
Мы поддержим вашу мечту
Ваши цели — наша забота. Мы всегда рядом, гарантируем быстроту и безопасность вашего сайта. Тарифы начинаются от $2.59/мес.
Рассказывание хороших историй
веб-сайт Herald and Sons.
Вырастая, Геральд был частью семейного бизнеса своего отца. Его отец владел строительной компанией Herald and Sons Construction, и он с теплотой вспоминает, как помогал в проектах, когда был молод.
«У него до сих пор в гараже висит одна из табличек «Herald and Sons Construction», — говорит Геральд. «Я вижу это каждый раз, когда прихожу к нему. И когда я подумал о названии Herald and Sons Publishing, я просто подумал: ‘О, боже, это просто слишком идеально. Я не могу этого не сделать.’»
Геральд создал свою скромную
«издательскую империю» для размещения книг Итана в интернете, а также других его проектов. С самого начала Геральд хотел быть уверенным, что публикует качественные истории, с которыми смогут отождествить себя другие дети.
«Я хотел, чтобы это были хорошие истории, — говорит он, — с моралью, уроком или смыслом, а не просто эти отступления, на которые мои дети уходят.»
Их первая книга, Forest Explorer, представляет Нино и его младшую сестру Тенну — персонажей, которые
теперь практически стали членами семьи благодаря подробным описаниям Этана о двух и их приключениях.
В рассказе Нино идет на прогулку в лес рядом с его домом. Он замечает цветы, насекомых и запахи леса,
а затем замечает лесной пожар, с которым он пытается справиться, пока не приезжает пожарная команда, чтобы спасти день.
Herald задает своим сыновьям вопросы, чтобы раскрыть и полностью разработать каждую историю, настаивая на все большем количестве деталей —
включая те, которые мог придумать только ребенок.
«Я спросил Этана: „Так как начался этот пожар?“» — говорит Геральд. «И он отвечает: „Спустился дракон и побрызгал огнём.“
Ах, конечно, дракон начал пожар. Очевидно, это было не потому, что куст был сухим и дул сильный ветер,
или что-то в этом роде.»
Herald записал этот ответ с улыбкой, надеясь, что мышление его сына хорошо сойдется с мышлением других детей. Он
попросил узнать больше деталей о том, что Нино видел в лесу, и «Я понял, что там был моральный аспект, или урок,
который заключается в том, чтобы быть любознательным — типа, ты всегда должен осведомляться о том, что происходит вокруг,
и тебе следует быть любопытным по отношению к происходящему. Так что я стараюсь вложить это в историю.»
Forest Explorer — а также его продолжение Picture This, Imagine That — и скоро будет опубликованная история о походе Нино и Тенны доступны в виде печатных книг, загрузок для электронных книг и даже аудиокниг. Геральд надеется, что эти истории, наряду с сопутствующими печатными материалами с его сайта, сыграют роль в продвижении изучения языка среди молодых читателей.
«Целью стала развлекать и информировать читателей, одновременно содействуя грамотности и изучению языка,» — говорит Геральд.
«Рассказы и детские занятия, а также раскраски основаны на развитии языковых навыков с использованием повторения
слов. В глубине души я постоянно задаю себе вопрос: ‚Как это полезно? Действительно ли это вносит вклад в
развитие детей, читающих рассказ?‘ Я не хочу, чтобы они читали пустые слова, за которыми ничего не стоит.»
Связанное: Этот клиент DreamHost помогает молодым женщинам раскрыть свой потенциал
Возможности самостоятельного издания
Forest Explorer никогда не предполагалось быть чем-то большим, чем просто весёлым сюрпризом для Итана и Джонаха. Но в процессе написания и публикации Геральд был познакомлен с миром самостоятельного издания — и с идеей, что он может предпринять шаги, чтобы представить Нино и Тенну более широкой аудитории.
«Я очень увлекся несколькими подкастами, и один из них, который называется Self Publishing
Show,» говорит Геральд. «Меня действительно поразило, как они подходят с точки зрения маркетинга, а не просто говорят: ‘Ты отличный писатель; твои истории заслуживают быть рассказанными.’ Это было больше сосредоточено на логических шагах, которые ты можешь предпринять для продвижения своих историй».
Как только Геральд понял, что есть шаги, которые он может предпринять для продвижения своих историй, он принял это как личный вызов,
чтобы посмотреть, насколько далеко он может продвинуть Herald and Sons. Он не продает книги напрямую на своем сайте, но они доступны
у ряда онлайн-ритейлеров, включая Amazon.
«Amazon предлагает действительно отличную платформу для независимых издателей, где они предлагают услугу печати по требованию», — говорит Геральд. «Изначально мой план заключался в том, чтобы открыть учетную запись продавца и отправлять эти вещи по одной. Но это просто не масштабируемо — я не могу ходить на почту каждый день».
Он также сделал печатные и аудиокниги доступными для библиотек, как местных, так и по всей стране, и может отслеживать, когда книга берется на выдачу. «Видеть, как её находят в библиотеке, затем берут на выдачу и слушают, это довольно круто.»
Связанное: Библиофилы,
объединяйтесь! Познакомьтесь с клиентами DreamHost из Тихого книжного клуба
Мышление маркетолога
Herald считает маркетинг своих книг сложной задачей, и ему действительно нравится этот аспект издания детских
историй. Он проводит ночи за заполнением таблиц Excel потенциальными ключевыми словами, созданием рекламных текстов и поиском новых способов показать персонажей Этана большему количеству людей.
«Вы не можете просто выпустить книгу и сидеть, ожидая, что она что-то сделает», — говорит он.
Вы должны создать мир вокруг нее, организовать сопутствующие мероприятия и вовлечь людей — заинтересовать их и дать им занятие.»
Одна из его задач заключается в работе с двумя разными аудиториями. Книги и соответствующие активности используются детьми — но тратят деньги родители и бабушки с дедушками. «Вам нужно достучаться до родителей и создать что-то, что, по их мнению, понравится их детям. Это действительно сложно, и я все еще работаю над тем, чтобы найти правильный тон и бренд для того, чтобы наши истории заинтересовали многих детей.»
Важным элементом органического привлечения аудитории является создание веселых, увлекательных заданий и других материалов, которые доступны в свободном доступе в интернете и могут познакомить детей (и их родителей) с Нино и Тенной. Herald предлагает книги с заданиями и другие печатные активности, включая еженедельные поиски слов, лабиринты, раскраски и многое другое.
Особой популярностью пользуются его детские календари. Выпускаемые каждый месяц в цвете и как раскраски, календари перечисляют один весёлый праздник — например, «День Вигляни Твоими Пальцами» или «День Шоколадного Печенья» — на каждый день месяца. Геральд продвигает эти календари в социальных сетях, используя их как способ привлечь посетителей на свой сайт и построить свой список электронной почты.
В начале нового месяца он рекламирует их в социальных сетях и видит большой прирост трафика на сайте — но всегда доверяет своему хостинг-провайдеру, чтобы всё загружалось быстро и без проблем, даже в переполненные дни.
Домашняя база
Это не первый раз, когда Геральд создавал и управлял веб-сайтом. Он играл на барабанах в группе и начал бизнес по укладке напольных покрытий с другом, и в обоих случаях ему не нравилось работать над веб-сайтами.
С Herald and Sons он рискнул и перешел на сайт WordPress, размещенный на DreamHost. Ранее Herald опасался WordPress, но нашел его удивительно простым и удобным в использовании — гораздо более детализированным, мощным и эффективным, чем другие платформы.
«Мне это очень нравится; это так удобно в использовании», — говорит Геральд. «Это отлично работает. Жаль, что я не начал с него, работая над другими сайтами». Он обычно обновляет сайты через браузер, но иногда ему нужно сделать быстрое обновление или у него возникает блестящая идея на ходу, и тогда он использует приложение WordPress на своем телефоне.
Herald ведет социальные сети для бизнеса, но он не тратит много времени на их использование специально для
расширения своей аудитории. Беспокоясь о платформах
социальных сетей и изменяющихся алгоритмах, которые влияют на то, как подписчики находят активности и обновления, Herald
решил сосредоточиться в основном на своем веб-сайте.
«Очень важно иметь своё собственное пространство, свою базу,» — говорит он. «Я пытаюсь сделать много разных вещей для маркетинга, таких как реклама в Facebook и Amazon, а также немного использовать социальные сети. Веб-сайт сыграл огромную роль в этом, потому что всё, что я придумываю, всё это выкладывается на веб-сайт, и это наша база для всего.»
Веб-сайт также играет ключевую роль в создании списка для email-маркетинга. WordPress через DreamHost интегрируется без проблем с MailChimp, чтобы помочь людям подписаться на новостную рассылку, узнавать о мероприятиях и получать календарь для детей через электронную почту.
Herald доволен своим выбором использовать
DreamHost для своего сайта — выбор, который был окончательно утвержден через несколько дней после регистрации.
«Я получил электронную почту от менеджера по маркетингу; её звали Марисса», — говорит он. «Она написала, чтобы просто поздороваться и узнать, нужна ли мне какая-нибудь помощь».
Они переписывались некоторое время. Геральд узнал, что у Мариссы дома новорожденный ребенок, и в итоге отправил ей
копию истории Итана. «Это было личное внимание, которое было действительно приятно», — говорит он. «Это было
подтверждением того, что я шел правильным путем».
Преподавание упорства
Независимо от того, построят ли они издательскую империю, Геральд рад работать вместе со своими детьми над проектом, который не только весел, но и может многому их научить. Помимо возможности для Итана и Джона быть креативными и критически мыслить о сюжете и истории в таком юном возрасте, Геральд надеется, что они разовьют упорство, которое поможет им в будущих проектах.
«Одна вещь, на которую я действительно надеюсь, что они извлекут из этого — это то, что если они хотят что-то создать или у них есть идея, они могут просто действовать», — говорит Геральд. «Им не нужно ждать, пока кто-то скажет им, что это хорошая идея, или даже иметь вескую причину для этого, кроме как интерес к этому».
Herald надеется, что мальчики будут гордиться своей работой в будущем — даже если это может принести некоторое насмешки и
смущение в известные средние школьные годы. Издательский бизнес существует около года. Он не уверен,
как долго продлится серия о Нино и Тенне, хотя Этан, как всегда, стремится делиться с семьей
историями и подробностями о персонажах. В конечном итоге Herald хочет попробовать себя в написании собственной прозы.
Пока что Джона любит слушать их книги перед сном, а Итан рад видеть свои истории в печатном виде, старательно ставя свой автограф пятилетним почерком на каждой копии, которая отправляется другу. Хотя иногда при повторном чтении у Итана появляется больше замечаний к книге: «Нино не это носил!» или «Он не так поступал!»
Herald смеется в ответ. «Это нормально; мы исправим это в следующем издании.»