Большинство детей просят новые раскраски или велосипед, когда растут. Но в отличие от большинства детей, Хоуп Луни хотела книги по украшению тортов — и именно это ей и покупали её мать и бабушка. Несмотря на любовь к созданию сложных тортов в детстве, это не то, чем Луни стала, когда выросла… по крайней мере сначала.
После получения степени по финансам, Луни поняла, что ей не нравится её карьера в сфере здравоохранения. Поэтому она решила изменить свою жизнь и пошла учиться в кулинарную школу. Она поступила в Коммьюнити-колледж Норуока, где её профессора знали о её страсти к тортам, поэтому они адаптировали её образование под эту страсть.
«Я прошел все курсы по кондитерскому делу», — говорит Луни. «Когда дело дошло до проектов презентации, я мог использовать только торты, вместо того чтобы делать круассаны и хлеб».
Строим лучшее будущее
Однако после получения кулинарного сертификата Луни была разочарована, что не смогла найти работу в пекарне. Ей требовалась медицинская страховка, и она в итоге устроилась работать тренером по программному обеспечению.
«Изначально я надеялся открыть пекарню в Калифорнии — именно там я учился в колледже.»
Однако через год, в феврале 2007 года, появилась возможность. Это было настоящее судьбоносное событие: кондитерская JCakes в Норт-Бранфорде, Коннектикут (где она выросла), выставлена на продажу.
«Это была пекарня, с которой я рос с детства», — говорит Луни. «Мы покупали там все наши торты. Я поддерживал связь с владельцем, пока учился в кулинарной школе, а потом она решила продать ее. Пекарня, которой я восхищался в детстве, была для нас еще более захватывающей. Мы тоже не хотели, чтобы пекарня закрылась, потому что, вероятно, это бы и произошло. Я никогда раньше не работал в пекарне. Я делал что-то сам, но это никогда не было в такой среде, поэтому обучение шло быстро».
Будучи готовой к вызову, Луни купила JCakes и с головой погрузилась в дело. Первое препятствие, которое нужно было преодолеть: как сохранить лояльность постоянных клиентов кондитерской, в то же время внося свои изменения в бизнес?
«Я практически сохранил тот же меню, формулы и рецепты», — вспоминает Луни. «Я добавлял новые торты в меню по одному, а также капкейки. Но я не хотел слишком сильно отходить от того, что она делала».
Прежний владелец был одиночкой, поэтому Луни увеличила производство и наняла сотрудников. Теперь у неё 12 сотрудников. «Очень приятно создавать рабочие места для людей в сообществе», — говорит она.
Любовь с первого сайта
Но Луни не выбрала увеличение команды как способ развития бизнеса. Она понимала, что пекарне также необходимо присутствие в цифровом пространстве. Поэтому в 2007 году она запустила JCakes.com, а страница в Facebook появилась в 2008 году.
«Это началось с одностраничного сайта», — говорит Луни. «Постепенно мы добавляли к нему части, по кусочкам. Это определенно была работа в процессе. Мы меняли вещи и обновлялись. Вероятно, мы уже переработали сайт пять раз».
Чтобы возглавить техническую сторону сайта, Луни привлекла своего хорошего друга Пита Куна.
«Когда Хоупу срочно что-то было нужно, я естественно порекомендовал DreamHost», — говорит он. «Мы начали с их доступного, но надежного Shared Hosting и со временем беспрепятственно перешли на более высокий уровень план DreamPress. DreamHost предлагает честный, качественный хостинг. Они никогда не пытаются впарить что-то лишнее, но предлагают отличные бонусы и высококлассную поддержку. Не могу не сказать достаточно о поддержке DreamHost».
Сегодня JCakes.com в основном использует WordPress как свою CMS. «Мы используем различные настройки и плагины, и во время пандемии это стало еще более актуальным», — говорит Кун. «Потребность в онлайн-заказах стала неотложной, и платформа WordPress предложила самое выгодное решение в WooCommerce.»
Мы поддержим вашу мечту
Независимо от ваших онлайн-целей, мы будем рядом с вами, гарантируя, что ваш сайт быстр, безопасен и всегда доступен. Цены начинаются от $2.59/мес.
Поскольку свадебная индустрия является очень конкурентной, крайне важно иметь сайт, который даст вам преимущество. «JCakes.com — это виртуальная витрина и двигатель генерации лидов для магазина», — говорит Кун. «Мы демонстрируем продукцию и можем делиться волнующими новостями о прессе, новостях и сезонных выпусках. Онлайн-заказ упрощает некоторые аспекты заказа настроенных продуктов».
Как и меню, веб-сайт JCakes развивался на протяжении многих лет.
«JCakes началась с одностраничного неинтерактивного сайта», — говорит Кун. «Со временем, когда накапливались контент и изображения, мы смогли перейти на сайт больше похожий на каталог. Вскоре после этого были внедрены мощные формы для упрощения общения и оформления индивидуальных заказов. Последним этапом стало внедрение настоящего онлайн-заказа».
Связанное: Как настроить услугу «Забрать у края тротуара и доставка» через ваш сайт
Распространение информации
Для повышения узнаваемости бренда JCakes, Kuhn всегда стремится к улучшению поисковой оптимизации.
«Набор инструментов Google помогает поддерживать это все в порядке», — говорит он. «Google действительно является ключевым партнером, поскольку функции фотографий, отзывов и локальной информации в результатах поиска были критически важны для успеха. Это способствует проведению поискового запроса типа ‘торт рядом со мной’, а также создает виртуальное ‘сарафанное радио’. Мы также используем набор инструментов для повышения продуктивности от Google, так что наша электронная почта четко интегрирована и отправляется с правильного домена.»
Наличие функционального и удобного для мобильных устройств сайта, очевидно, способствует росту, отмечает Кун.
«Это требует постоянного обслуживания и учёта возможных улучшений», — говорит он. «Наша тема всё ещё выполняет нужные функции? Формы корректно отправляют данные? Не замедляют ли галереи скорость нашего сайта? Нужно следить за многими вещами! Без бдительности веб-сайты могут выйти из строя — или хуже, отстать от времени.»
Когда дело доходит до маркетинга сайта, Луни признаёт, что у неё нет формальной стратегии в социальных сетях. «Хотелось бы, чтобы она была; к сожалению, это откладывается на второй план», — говорит Луни. «Самое главное — это публикация фотографий — именно это привлекает внимание и удерживает интерес всех». Она публикует, например, информацию о новых вкусах или праздничных угощениях.
«Во время пандемии я сосредоточилась на продаже кексов. Это действительно занимало нас, когда люди могли заказать онлайн и сразу же забрать заказ, потому что я вела учет товаров в реальном времени, так что вы всегда могли видеть, что у нас есть в магазине.»
В этом году, однако, наблюдается значительный рост заказов на свадебные торты, поэтому Луни сокращает свое предложение капкейков, актуальных на данный момент.
Жизнь в сладком раю
В этом году количество заказов на свадебные торты резко возросло, и бизнес процветает, поэтому Looney сосредоточен на совершенствовании систем и процессов в кондитерской.
«Особенно после пандемии, всё стало перепутанным», — говорит она. «Мои цели заключались в восстановлении после всего этого, восстановлении и переобучении персонала, а также в повышении эффективности работы.»
Около половины заказов JCakes приходятся на свадебные торты, остальные — на другие особые торжества: дни рождения, девичники, крестины, годовщины, выпускные и первое причастие. Но независимо от повода, каждый восхитительный торт делается с нуля.
«Мы делаем крем-масло европейского стиля; он не такой сладкий, как американский крем-масло, что выделяет нас среди других», — объясняет Луни. «Мы известны нашими взбитыми вручную начинками, такими как наш шоколадный мусс и белый шоколадный мусс. А наша начинка для канноли действительно, действительно вкусная. Нам повезло, что здесь, рядом с местной итальянской сыроварней, есть хорошие источники рикотты. Наши начинки из свежих фруктов тоже очень популярны. Ничего не берется из готовых заготовок или не приготовлено заранее.»
Управление пекарней — это осуществленная кулинарная мечта. Но для Луни, гарантирование того, что JCakes продолжит радовать общество своими выдающимися кондитерскими изделиями, является настоящей изюминкой.
«Есть люди, которые заказывают торты JCakes уже почти 30 лет», — говорит она. «Их ребенку исполняется 30, и они говорят: ‘Вы делали их первый день рождения’. Они продолжали это делать каждый год, что потрясающе. Ощущение, когда клиент видит свой торт и начинает плакать от него, потому что это вызывает эмоции того времени в их жизни, действительно восхитительно».