Во время рецессии 2009 года — «Наверное, теперь мы можем назвать это маленькой рецессией», — шутит Чейз Кларк, — Кларк решил, что готов к новым приключениям. Долгое время работая журналистом и графическим дизайнером, он жил на юге Флориды, работая на компанию, которая выпускала журналы к играм НФЛ. Когда экономика начала падать, он решил поискать перемену обстановки.
Первая остановка Кларка? Кейп-Канаверал.
Имея пресс-аккредитацию, он переехал на мыс на несколько месяцев и получил место в первом ряду на последние миссии NASA.
«Это было удивительное время, когда я мог фотографировать орбитальный аппарат внутри Здания сборки аппаратов,» говорит Кларк. «Я прошёл вокруг стартовой площадки, пока Атлантис, последний шаттл NASA, отправленный в космос, готовился к запуску. Я даже сидел в кабине пилота двух космических шаттлов, когда они выводились из эксплуатации. Это были удивительные возможности, которые были доступны очень, очень немногим людям.»
Близкая встреча Кларка с последними запусками NASA пробудила страсть ко всему, что связано с космосом и исследованием космоса. В
2012 году он объединился с группой единомышленников-волонтеров для запуска RocketSTEM, образовательного ресурса для студентов, родителей и
учителей, который ставит целью поддержать интерес к научным областям через призму исследования космоса.
«RocketSTEM — это некоммерческая образовательная медиаорганизация, цель которой — вдохновить следующее поколение исследователей,»
говорит Кларк. «Легко сказать, но это можно достичь миллионом разных способов. В нашем случае, мы сосредотачиваемся на использовании
истории освоения космоса и чудес вселенной в качестве ворот для привлечения студентов к рассмотрению возможности
выбора карьеры, ориентированной на STEM, будь то инженер, ученый, доктор или астронавт. Наш
вебсайт старается предложить разнообразный контент для разных уровней образования, который могут использовать учителя и
родители, занимающиеся домашним обучением.»
Как только пандемия COVID-19 закрыла школы по всему миру, RocketSTEM запустил серию онлайн-образовательных
ресурсов — уроки, математические задачи на космическую тематику, игры и многое другое — чтобы помочь им оставаться развлеченными и продолжать учиться. Кларк заметил всплеск веб-трафика и полагался на DreamHost для поддержания сайта в рабочем состоянии на протяжении последних восьми лет.
Запуск RocketSTEM
Родившийся в конце космической гонки холодной войны, самым ранним воспоминанием Кларка был запуск ракеты Saturn V, который он наблюдал на черно-белом телевизоре своего дедушки.
«Я, вероятно, был зацеплен с того момента и даже не осознавал этого», — говорит Кларк. «Космический шаттл был удивительным чудом инженерии, и мне всегда было удивительно, как NASA может запустить космический корабль в космос и вернуть его обратно как планер с крыльями. В какой-то момент я хотел спроектировать орбитальный космический отель, но эта мечта так и осталась нереализованной до сих пор».
Детская увлеченность Кларка космосом оставалась забытой до тех пор, пока у него не появилась возможность увидеть шаттлы и ракеты NASA вблизи. Он был одним из немногих гражданских лиц, которым довелось сидеть внутри «Индевора», предпоследнего шаттла NASA, отправленного в космос, во время его вывода из эксплуатации.
«Оно было включено — раздавалось много гудящих звуков, и это было сюрреалистичным переживанием», — говорит Кларк. «Я никогда не мог представить, что когда-либо смогу это сделать. И никто другой уже не сможет, потому что теперь это в музее».
«Индевор» и «Атлантис» завершили свои последние миссии в 2011 году, и вскоре после этого программа космических шаттлов NASA была официально завершена. Но Кларк не был готов отказаться от волнения.
«После окончательной посадки «Атлантиса» я почувствовал желание продолжать делиться увиденным и узнанным,» — говорит Кларк. «Учитывая мой опыт в журналистике и графическом дизайне, начать издание о космосе было естественным решением. Оттуда и возникла идея создать RocketSTEM как некоммерческую образовательную медиаорганизацию, и пара десятков единомышленников-энтузиастов космоса, писателей и фотографов присоединились к делу и значительно помогли в его успешной реализации.»
Их первый проект заключался в создании онлайн-журнала, также названного RocketSTEM. Первый
номер совпал с 40-летием миссии Аполлон 17, последней миссией с участием человеческого экипажа на Луну (на данный момент).
Кларк связался с астронавтами «Аполлон-17» Джином Чернаном и Джеком Шмиттом — последними людьми, оставившими свои следы на поверхности Луны — для интервью. Его поразило то, что, несмотря на национальные туры и освещение ведущими национальными СМИ, оба космических символа с радостью провели по часу по телефону с ним, дав эксклюзивные интервью для первого выпуска RocketSTEM.
«В нашем первом выпуске также было интервью с нынешним директором полётов в Миссион Контрол НАСА в Хьюстоне», — говорит Кларк. «Оттуда мы смогли взять интервью у широкого круга личностей – радиоастронома, теоретического физика Брайана Грина, британского астронавта Тима Пика, инженера по авиационным конструкциям из Boeing, астрофизика Нила деГрасса Тайсона, Базза Олдрина и астронавтов эпохи Аполлона Эла Вордена и Эда Гибсона.»
В честь 25-летия запуска космического телескопа Хаббл в 2015 году, RocketSTEM выпустили специальный
выпуск на 184 страницы, который представлял топ-100 снимков, сделанных Хабблом. Спустя годы, это все еще их самый популярный
выпуск и его скачивают каждый день.
Несколько лет назад каждый выпуск журнала стал таким трудоемким для Кларка и волонтеров RocketSTEM,
что они решили взять паузу в создании новых выпусков, чтобы сосредоточиться на другом веб-контенте.
«Журнал еще не закончился», — говорит Кларк, сейчас лишь делает перерыв. «Последний выпуск был опубликован в 2017 году,
но журнал все еще загружается более 10,000 раз в год.»
Связанное: Этот пользователь DreamHost спасает мир — одно семя за раз
Полный вперёд STEM
STEM — это аббревиатура, обозначающая науку, технологии, инженерию и математику, которая была очень популярна в течение последнего десятилетия.
Некоммерческая организация Кларка активно включилась в национальные усилия по возрождению интереса к образованию в области науки.
Веб-сайт и журнал RocketSTEM полны новостей, фотографий, историй и образовательных материалов различного уровня,
предназначенных для использования учителями в классах или родителями, обучающими детей дома.
Но есть одно, чего вы никогда не найдете в RocketSTEM: рекламы.
«Мы никогда не принимали предложений о размещении рекламы внутри журнала», — говорит Кларк. Он также поддерживает сайт без рекламы. «И что наиболее важно, мы всегда предоставляли возможность читать его онлайн или скачать в формате PDF бесплатно».
RocketSTEM всегда задумывался как некоммерческое начинание, труд любви для Кларка и волонтеров, которые провели сотни часов на интервью, исследования, написание статей, фотографирование и многое другое. Кларку говорили учителя и школы, что они предпочитают контент без рекламы — и он с радостью этому соответствует.
Для Кларка, изучение космоса опирается на естественное любопытство человечества, и он надеется, что RocketSTEM сможет использовать это любопытство для развития интереса студентов к другим наукам.
«Наши самые большие вопросы в детстве всегда заключаются в слове „Почему?“ „Почему небо голубое?“ Даже во взрослом возрасте это сохраняется. „Почему мы здесь?“» — говорит Кларк. «Понимание чего-либо, каким бы незначительным оно ни было, на самом деле является процессом изучения вселенной. Всё, что мы знаем, является частью вселенной, а наша планета — лишь маленькое пятнышко в почти бесконечной реальности времени и пространства. Человечество всегда хотело знать, что находится за следующим холмом.
«Исследование космоса — это самое важное путешествие, будь то с помощью телескопа, роботизированных зондов или сапог на Луне и Марсе. Изучение Вселенной — это, в самом основном смысле, путь к познанию самих себя. Я думаю, что трудно осмыслить Вселенную и не испытать желания узнать больше о её устройстве, что требует критического мышления и лучшего понимания наук.»
Исследование Вселенной — не выходя из дома
Даже не осознавая этого, Кларк и его команда уже готовились к глобальной пандемии за год до того, как опасения по поводу распространения
COVID-19 заставили миллионы детей остаться дома.
«Мы решили переработать нашу главную страницу, чтобы сделать акцент на образовательном контенте и сделать новостные статьи второстепенными», — говорит Кларк. «Мы также начали разрабатывать больше космических словесных головоломок, обзоры книг, и новую секцию на сайте, которую мы назвали QuizMe. Она содержит короткие викторины из 10 до 15 вопросов, обычно по одной теме. В некотором смысле, это похоже на ранние вирусные викторины, которыми BuzzFeed забросал интернет; однако наши более образовательные и не содержат рекламы, захламляющей экран».
Команда RocketSTEM тихо работала над этими ресурсами и планировала запустить свой новый сайт сразу в июле 2020 года, непосредственно перед новым учебным годом.
«Когда пандемия захватила Америку и студентов отправили домой на оставшуюся часть года, мы поняли, что нам нужно
начать обновление прямо тогда», — говорит Кларк. «С тех пор мы постоянно спешим расширять образовательные предложения».
Вскоре после закрытия школ команда RocketSTEM выпустила весь образовательный контент, который уже был создан, и постепенно добавляет новый.
«Хотя то, что мы предлагаем, не может заменить настоящего учителя в классе, полном учеников, мы надеемся, что наш контент
станет дополнением к домашнему обучению», — говорит Кларк. «Надеемся, что и дети, и родители получат удовольствие от контента и
будут вдохновлены продолжать изучать космическую эксплорацию и вселенную».
Связанное: Этот клиент DreamHost помогает молодому поколению женщин раскрыть свой потенциал
Поддержка для энтузиастов
Кларк не помнит точно, почему он выбрал DreamHost в качестве онлайн-дома для своей некоммерческой организации, но он рад, что сделал это. В первые дни RocketSTEM он начал с простого Shared Hosting плана.
«Наша тема WordPress довольно ресурсоемкая, и на сайте много изображений, поэтому мы довольно быстро выросли из этого. Мы перешли на VPS, и когда появился DreamPress, мы перенесли сайт на него. DreamHost полностью обработал процесс переноса нашего сайта между серверами, и все прошло гладко».
Лучшее в DreamPress?
Функция временного сайта дает Кларку полную свободу для экспериментов с бэкендом сайта. Если что-то пойдет не так во время его экспериментов, он может заменить временный сайт и начать заново, не затрагивая рабочий сайт.
«Нашему ИТ-специалисту особенно нравится, что он больше не получает от меня звонков с сообщением о том, что я снова сломал сайт и ему нужно срочно его починить.»
DreamPress: Управляемый хостинг WordPress
Защита сайта от метеоритных ударов
DreamPress, наше решение для управляемого хостинга WordPress, позволяет легко защищать и восстанавливать ваш сайт с помощью автоматических и по требованию резервных копий.
В будущее
Даже спустя восемь лет, RocketSTEM все еще учится адаптироваться к изменениям в медиа и потребностям студентов. Они работают над созданием социальных медиа, планируют видеоконтент и налаживают связи с лидерами космической индустрии. Кларк говорит, что совет экспертов находится в стадии формирования, и в прошлом году он объединил усилия с астрономом Аланом Хейлом, сооткрывателем кометы Хейл-Бопп, который пишет еженедельную серию статей о астероидах и кометах.
«Даже будучи опытным журналистом, освещение деятельности NASA всегда было для меня источником восхищения», — говорит Кларк. «Через RocketSTEM я могу передать это привилегию другим. Некоторые наши волонтеры смогли посетить свой первый запуск или пообщаться с такими людьми, как Билл Най и Эл Ворден. Дарить другим возможность принять участие в таком уровне волнения — это особое удовольствие. Это чувство удивления остаётся с ними навсегда.»
RocketSTEM финансируется в основном из собственного кармана Кларка. Он работает в организации волонтером, помимо своей основной работы веб-менеджером, фрилансером-писателем и дизайнером.
«У меня не было предыдущего опыта работы в некоммерческой организации, и это определённо сказалось в области сбора средств», — говорит он. «Это ограничило возможности того, что мы можем делать, и многие идеи так и остались на доске, в ожидании дня, когда у нас появятся финансирование и персонал. В то же время я очень горжусь контентом, который мы создали».
Как исполнительный директор и основатель RocketSTEM, работа Кларка сместилась от создания контента к координации и обучению волонтеров (кстати, они всегда ищут дополнительную помощь), управлению сайтом, сотрудничеству с NASA и другими организациями, а также планированию долгосрочной стратегии RocketSTEM.
Еще одну роль, в которую он оказался втянут во время этого путешествия, была роль преподавателя.
«Я также понял, что в своей основе журналистика по сути является формой образования. Хорошие журналисты от природы любопытны и любят исследовать тему или общаться с человеком, чтобы узнать о нём или о ней больше. Затем они стремятся передать эти знания другим через свои репортажи. По сути, хороший журналист выступает как ученик и учитель одновременно.»