Більшість дітей просять нові розмальовки або велосипед, коли вони ростуть. Але на відміну від більшості дітей, Гоуп Луні хотіла книги з вишуканим декоруванням тортів — і саме такі книги їй купували мати та бабуся. Незважаючи на її любов до створення вишуканих тортів в дитинстві, спочатку це не стало її професією, коли вона виросла.
Після отримання ступеня з фінансів, Луні усвідомила, що їй не подобається її кар’єра в галузі охорони здоров’я. Тому вона вирішила змінити щось і вступила до кулінарної школи. Вона записалася до Норвокського ком’юніті коледжу, де її викладачі знали про її пристрасть до тортів, тому вони адаптували її освіту під це.
«Я пройшов усі курси з випікання», — каже Луні. «Коли йшлося про проєкти презентації, я міг просто використовувати торти, замість того, щоб робити круасани та хліб».
Створення кращого майбутнього
Проте після того, як вона отримала кулінарний сертифікат, Луні було важко знайти роботу в пекарні. Їй потрібна була медична допомога, тому вона влаштувалася на роботу тренером з програмного забезпечення.
“Спочатку я сподівався відкрити пекарню в Каліфорнії — саме там я навчався в коледжі.”
Рік потому, однак, у лютому 2007 року, з’явилася можливість. Це було справжнє кісмет: JCakes, кондитерська у Норт Бранфорді, Коннектикут (де вона виросла) була на продаж.
«Це кондитерська, з якою я виріс з дитинства», — каже Луні. «Ми замовляли там усі наші торти. Я підтримував контакт з власницею, поки навчався в кулінарній школі, а потім вона вирішила її продати. Кондитерська, якою я захоплювався в дитинстві, була для нас ще більш захоплюючою. Ми також не хотіли допустити закриття кондитерської, тому що саме це, мабуть, і сталося б. Я ніколи раніше не працював у кондитерській. Я робив щось сам, але ніколи не був у такому середовищі, тому навчання було дуже стрімким.»
Готова до виклику, Луні купила JCakes і відразу включилася в роботу. Перша перешкода, яку потрібно було подолати: Як зберегти лояльних клієнтів кондитерської, одночасно додаючи свій відбиток у бізнес?
«Я по суті зберіг те саме меню, формули та рецепти», — згадує Луні. «Я додавав нові торти до меню по одному, разом із кексами. Але я не хотів сильно відходити від того, що вона робила».
Попередній власник був одноосібною компанією, тому Луні наростила виробництво та найняла персонал. Зараз у неї працює 12 співробітників. «Це винагорода за надання робочих місць людям у спільноті», – каже вона.
Захоплення з першого сайту
Але розширення команди не було тим шляхом, який Луні обрала для розвитку бізнесу. Вона знала, що пекарні потрібна цифрова присутність. Тому в 2007 році вона запустила JCakes.com, а сторінка в Facebook з’явилася в 2008 році.
«Це почалося як односторінковий сайт», — каже Луні. «Повільно ми додавали до нього, шматок за шматком. Це точно була робота в процесі. Ми змінили речі, і ми оновились. Ми, мабуть, переробили сайт уже п’ять разів».
Щоб очолити технічні аспекти вебсайту, Луні запросила свого доброго друга, Піта Куна.
“Коли Hope потрібно було щось швидко, я природно рекомендував DreamHost,” він каже. “Ми почали з їхнього доступного, але надійного Shared Hosting і з часом перейшли на вищий рівень план DreamPress без зусиль. DreamHost пропонує чесний, якісний хостинг. Вони ніколи не намагаються продати більше, але пропонують чудові переваги та топову підтримку. Я не можу сказати достатньо про підтримку DreamHost.”
Сьогодні JCakes.com в основному використовує WordPress як свою CMS. “Ми використовуємо різноманітні налаштування та плагіни і розширили це під час пандемії,” каже Кун. “Потреба в онлайн-замовленнях стала нагальною, і платформа WordPress запропонувала найбільш вигідне рішення у WooCommerce.”
Ми підтримаємо вашу мрію
Які б цілі в інтернеті у вас не були, ми завжди будемо поруч з вами, забезпечуючи швидкість, безпеку і безперервність вашого сайту. Тарифи починаються від $2.59/міс.
Оскільки індустрія весільного бізнесу дуже конкурентна, вкрай важливо мати вебсайт, який дасть вам перевагу. «JCakes.com є віртуальною вітриною та двигуном генерації лідів для магазину», – каже Кун. «Ми демонструємо продукти і можемо ділитися захоплюючими прес-релізами, новинами та сезонними новинками. Онлайн-замовлення спрощує деякі аспекти обговорення індивідуальних замовлень.»
Як і меню, вебсайт JCakes розвивався протягом років.
«JCakes розпочалася з односторінкового неінтерактивного сайту», — каже Кун. «З часом, коли було накопичено контент та зображення, ми змогли перейти на більш каталогоподібний сайт. Невдовзі потужні форми були використані для спрощення спілкування та індивідуальних замовлень. Остання еволюція полягала в запровадженні справжнього онлайн-замовлення.»
Пов’язане: Як налаштувати забір та доставку через ваш сайт
Поширення слова
Для підвищення обізнаності бренду JCakes, Kuhn завжди прагне до кращої оптимізації пошукових систем.
«Набір інструментів Google допомагає утримувати все це під контролем», – каже він. «Google був ключовим партнером, насправді, оскільки фотографії, відгуки та місцева інформація у результатах пошуку були критично важливими для успіху. Це допомагає підтримувати такі пошуки, як «торт поблизу мене», а також створює віртуальне визнання на кшталт «сарафанного радіо». Ми також використовуємо набір продуктивних інструментів Google, тому наша електронна пошта чисто інтегрована і з правильного домену».
Наявність функціонального та мобільно-адаптованого вебсайту, звичайно, сприяє зростанню, зазначає Кун.
“Це вимагає сталого обслуговування та розгляду можливостей для покращення,” — каже він. “Чи наша тема все ще виконує те, що ми хочемо? Чи правильно працюють форми звітності? Чи знижують галереї швидкість нашого сайту? Є багато речей, за якими потрібно слідкувати! Без пильності, вебсайти можуть зламатися — або гірше, відставати від часу.”
Коли мова йде про маркетинг сайту, Луні визнає, що у неї немає формальної стратегії в соціальних мережах. “Я б хотіла її мати; на жаль, це відкладається на задній план,” каже Луні. “Найважливіше — це публікація фотографій — саме це привертає увагу та тримає всіх зацікавленими.” Вона публікує, наприклад, про нові Flavor або святкові ласощі.
“Під час пандемії я сильно зосередився на продажу кексів. Це точно займало нас, коли люди могли замовляти онлайн і одразу забирати, адже я відстежував запаси в реальному часі, тому ви завжди могли бачити, що у нас є в магазині.”
Цього року, однак, спостерігається значне збільшення замовлень на весільні торти, тому Луні скорочує свою пропозицію кексів, актуальних на даний момент.
Життя солодкого життя
З величезним зростанням замовлень на весільні торти цього року, бізнес процвітає, тому Looney зосереджений на вдосконаленні систем та процесів у пекарні.
«Особливо після пандемії, все стало змішаним,» — каже вона. «Моїми цілями були відновлення після всього цього, відбудова та перенавчання персоналу, а також покращення ефективності роботи.»
Приблизно половина замовлень JCakes припадає на весільні торти, тоді як решта – на інші особливі святкування: дні народження, вечірки на честь нареченої, вечірки на честь народження дитини, річниці, випускні вечори та перші причастя. Але незалежно від приводу, кожен смачний торт готується з нуля.
«Ми робимо вершковий крем європейського стилю; він не такий солодкий, як американський вершковий крем, тому це виділяє нас серед інших», — пояснює Луні. «Ми відомі нашими ручно збитими начинками, такими як наш шоколадний мус і білий шоколадний мус. А наша начинка для канолі дійсно дуже смачна. Нам пощастило, що у нас є хороші джерела для рикотти тут поруч з місцевою італійською сирною фабрикою. Наші начинки зі свіжих фруктів також дуже популярні. Нічого не береться з готових або передвиготовлених продуктів.»
Управління кондитерською є здійсненням кулінарної мрії. Але для Луні, гарантування того, що JCakes продовжуватиме радувати спільноту надзвичайними кондитерськими виробами, є справжньою вишенькою на торті.
«Деякі люди користуються послугами JCakes майже 30 років», – каже вона. «Їхній дитині виповнюється 30, і вони кажуть: ‘Ви зробили їх перший день народження торт.’ Вони продовжували це робити щороку, що є дивовижним. Відчуття, коли клієнт бачить свій торт і починає плакати через нього, тому що це викликає емоції з того періоду їхнього життя, це дійсно винагорода.»